Пешка королевы

Криденс побледнел. А я лишь успел выставить щит, когда старший Виета сказал:

– Все приходится доделывать за тебя.

И без лишних разговоров бросил в меня проклятие. В ушах зазвенело, подвеска под воротником нагрелась, щит развеяло. Я пошатнулся, а Виета впервые на меня посмотрел. Удивленно.

– Ничего себе, у щенка есть зубы? Мальчик, собирайся по-хорошему, отец велел тебя не калечить… Пока. Он, знаешь ли, добродушен до определенного предела.

Нельзя в такие моменты отвлекаться. Когда в твой дом, несмотря на защитные заклинания – Нил как-то говорил, их накладывает университет… или я ошибаюсь? В общем, несмотря на заклинания, врывается сильный маг, который горит желанием тебя проклясть и похитить, а между делом ранит твоего слугу – в общем, надо что-то с этим делать.

Да, я отвлекся – на кровь: бледный Ори замер, вцепившись в дверной косяк. Кровь текла из царапины на его щеке капля за каплей на воротник. Раны на лице всегда сильно кровоточат, но в тот момент я вообразил себе невесть что.

Может, пытайся старший Виета проклясть только меня, все бы закончилось иначе. Но он зачем-то ранил моего слугу. Беззащитного Ори, который даже не мог ответить.

Виета тем временем бросил Криденсу кинжал.

– Давай-ка сам, братец. У меня встреча после вас, а эта ткань, – он с нежностью провел по лацкану пиджака, – очень чувствительна к магии. Бытовой нельзя очищать.

Я отвлекся от Ори и даже успел удивиться: что он имеет в виду?

А вот Криденс все понял. Он побледнел еще сильнее и сглотнул.

– Мне запрещено убивать себя, – его голос звучал тихо-тихо, виновато и… испуганно.

Ошеломленный, еще не веря, я повернулся к старшему Виете: но ведь не может быть, он же не имеет в виду, что Криденс должен себя зарезать?

Но увидев его, я понял: может. Брат Криденса скривился.

– Ты даже на это не способен. Все приходится делать самому.

Я еле успел выставить щит – теперь, когда проклятье предназначалось не мне, подвеска Шериады молчала.

Зажмурившийся в последний момент, Криденс открыл глаза и непонимающе уставился на меня.

Примерно с тем же выражением – а еще с досадой – на меня посмотрел и его брат.

– Щенок!

– Уходи. – Мир вокруг уже похолодел, но никто, кроме меня, этого как будто не заметил.

Виета усмехнулся.

– Обязательно. Вместе с тобой. Только убью моего непутевого братца. Я бы на твоем месте, демонолог, заклятья вспоминал. Чему-то же тебя здесь научили? Кроме этого слабенького щита. Убожество, честное слово.

– Мэйв, не тяни, – перебил Криденс. Его голос звучал по-прежнему слабо.

– Извини, братец. – Виета щелкнул пальцами, явно рисуясь, и я почувствовал, что все мое тело онемело. Меня словно в клей макнули, пошевелиться было невозможно, мысли замерли.

Но сознание осталось при мне, и я видел – как тоже медленно – поднимает руку Виета, какое скучающее у него выражение лица. Как в последний момент Криденс снова закрывает глаза. Как он цепляется за одеяло – как будто пытается заставить себя не защищаться. Как магия волной формируется в заклинание (не знаю, как это описать, но это видно, и, если смотреть со стороны, это красиво – словно художник смешивает краски). Как этой волне Виета дает импульс.

Потом мир вокруг взорвался.

На самом деле нет. В спальне просто разбилось все, что могло разбиться, кроме кровати и стоявшего около меня кресла. Пол густо усеяли осколки и обломки, где-то журчала вода, Ори скорчился у двери, вроде бы живой.

И также живой, но ошеломленный, поднимался на ноги усыпанный стеклянным крошевом Виета. Я с удовольствием заметил, что его щегольский пиджак превратился в лохмотья.

– А вот это ты зря, демонолог, – очень спокойно, мягко даже сказал Виета, глядя на меня.

Криденс на кровати тоже смотрел на меня – кажется, с тревогой. Я тогда понял, что он жив, и остальное мне было неважно.

Мир сделался до болезненного четким, а завихрения магии танцевали вокруг и сами просились в руки. Вроде бы я схватил один из потоков. Или мне так показалось. Не знаю, потому что в следующий момент мир вспыхнул – ярким золотом. И горел долго, пока я – это произошло отнюдь не сразу – не потерял сознание. Это было как с послом демонов, только в нужный момент не явился принц Лэйен, и магия, полыхнув где-то во мне, выгорела вся. По крайней мере, так мне показалось, когда я все-таки пришел в себя.

– Аккуратней, – говорил Криденс кому-то слева. – Придержи его голову.

Я скосил взгляд и заметил Ори. Он был весь в крови, но совершенно точно живой.

А потом кровь потекла мне в рот, и я чуть ею не захлебнулся.

– Да пей ты! – прошипел Криденс, сжимая и разжимая кулак. – У меня лишней крови нет, чтобы ты ею плевался, самому нужна.

Я хотел послать его подальше, как это в Нуклии делают. Но снова потерял сознание.

А когда опять очнулся, мы с Криденсом поменялись местами. Теперь он сидел в кресле, я лежал на кровати, и спальня выглядела чисто и аккуратно, как новенькая.

Криденс задумчиво смотрел на меня. Я же его видеть совсем не хотел – я буквально мечтал, чтобы он ушел. Но сил приказать не было.

Я сумел прохрипеть только:

– О…ри?