Пешка решает всё, или Тайны Белого Короля. Часть первая

Люди удивленно вздохнули, как будто сильный ветер ворвался в горное ущелье. Огонь полностью захватил хворост и перешел на одежду человека… Но он не вскричал от боли, наоборот, он улыбался. Епископ открыл рот от изумления – огонь ласкал незнакомца, он лизал его раны, затягивая их. Все шрамы и даже недостающие члены – всё, начало восстанавливаться в первоначальном виде.

– Он не виновен! – крикнул кто-то, заставив епископа очнуться.

Епископ хотел отдать какой-то приказ, но толпа подхватила:

– Не виновен! Не виновен!

– Господь не видит над ним вины!

– Церковь ошиблась! Церковь не справедлива!

– Епископ обманывает нас!

…

– Молчать! – взревел епископ.

Из толпы полетел камень и ударил епископа в живот. Он согнулся.

Губернатор вскочил и закричал:

– Стража! Схватить всех церковников и отправить их под арест в самые глубокие подземелья города!

Епископ резко выпрямился.

– Что?!

–Я спасаю вам жизнь! Или вы хотите, чтобы вас закидали камнями?! Может хотите принять мученическую смерть и ждать канонизации?! – ехидно улыбнувшись, прошипел губернатор.

Епископ несколько отшатнулся и позволил себя арестовать. Толпа бесновалась. Люди хватали церковнослужителей и избивали, до тех пор, пока солдаты не оттаскивали тех под свои щиты.

Пламя на столбе разгорелось еще сильнее и начало подниматься к небу. Люди смотрели не это с неописуемым восторгом. Человек исчез…

Вечером в тюремных подвалах состоялся тайный совет.

Губернатор начал его.

– Сегодня церковь получила сильную пощечину, и ее власть в этом городе, а через некоторое время во всей стране пошатнется. Я правильно мыслю, дорогой мой епископ? – обратился губернатор к церковнику.

– Да, – тяжело вздохнул епископ. – Нужно что-то предпринять, иначе меня самого сожгут.

– Я так понимаю, простолюдину не ясны истинные ваши помыслы. Но я думаю, церкви нужны знания, и арестовывая так называемых «ведьм», пытками вы пытаетесь вытянуть из них истину?

Епископ закашлялся и взглянул на губернатора.

– Чушь!

– Ну-ну, мой дорогой Гийом. Давайте не будет скромничать. Или вы думали, что я такой вот толстый «идиот» и ничего не понимаю? У меня довольно развитая сеть шпионов и агентов, как и у вас.

– Вы, надеюсь, понимаете, что это не для разглашения?

– Конечно, иначе бы я давно вас отсюда изгнал. – Губернатор встретил взгляд епископа и, выдержав его, заставил его склонить голову.

– Чего вы хотите?

– Вы никогда больше не явитесь сюда, чтобы приводить свои казни в исполнение!

– Но…

– Обещайте, нет, поклянитесь Гробом Господним!

Епископ Овернский вскочил и начал нервно ходить по темнице. Он судорожно сжимал руки, закусывал губу. Продолжалось это довольно долго. Губернатор ждал, нервно постукивая пальцами о стол.

– Хорошо, – неожиданно услышал он шепот епископа. – Я сделаю так, чтобы ни одна казнь больше не коснулась этого места. В свою очередь, я возьму с вас письменный договор о молчании, иначе… – епископ выдержал паузу, – …мы сделаем так, что и вы, и ваши дети, и правнуки, и все ваши поколения жили в нищете и бедности, вечно гонимые, мучимые неизлечимыми болезнями тела и души!

– Вы не оставили мне выбора! – улыбнулся губернатор. – Я подпишу договор, и ваша тайна умрет со мной, но вы должны поклясться!

– На чем?

– На распятии… – губернатор скорее спросил. – Нет, у меня есть то, за чем вы охотитесь с древних времен!

С этими словами губернатор хлопнул в ладоши и в камеру внесли саркофаг. Епископ подскочил и вскрикнул:

– Откуда они у вас?!

– Вижу, вы его узнали. И знаете что там.

Епископ судорожно глотнул воздух. Дрожащими руками он прикоснулся к саркофагу, его пальцы гладили каждый символ, вырезанный на его крышке. Большой камень тихо и ровно излучал свет.

– По преданию здесь хранится три гримуара, которые считаются утерянными…

– Не утерянными, а сожженными Езекией. Те, что есть у вас – подделка. Они не работают. Не так ли?

– Нет, – епископ стеклянными глазами посмотрел на губернатора. – Я сам пробовал. Не работают. Откуда они у Вас?

– Это семейная реликвия,– сказал губернатор. – И мы знаем, что они для вас значат, но вам их никогда не получить! И знаете почему?

Епископ, с трудом оторвав взгляд от ларца, спросил:

– Почему?

– Потому что вы поклянётесь, что никому не расскажите. Наша семья – хранители книг и после этого часа мы спрячем гримуары вновь. Ваша церковь никогда их не найдет. Итак, я жду!

Будущий епископ Парижа склонился над саркофагом и произнес клятвы. После каждой он ударял пальцем об острие у камня, подкрепляя клятву кровью. И каждый раз, этот таинственный камень Асмодея светился странным синим светом, принимая клятву…

…Война между новыми магами и старым светом окончилась изгнанием последних и поражением первых. Вторые – ушли, потеряв немало своих соплеменников, но они унесли с собой самое важное, то, к чему стремились первые – истинные знания. Конечно, в спешке были оставлены некоторые артефакты, за которыми первые, получив в распоряжение всю оставшуюся территорию, направляли многочисленные экспедиции… Но это было очень давно и является совсем другой историей.