Пешка в чужой игре

– Долго же вы держались, прежде чем задали свой традиционный вопрос.

– Я не хотела быть докучливой, но, по-моему, вам стало хуже. Вы не должны были связываться с нашей работой.

– Должен был, – возразил Логан твердо. – Я был обязан.

– Как и идти искать того малыша?

Логан кивнул.

– Нам всем не повезло. Бывают у нас неудачи, – Сара вздохнула. – Но случается и наоборот.

– Мой первый опыт оказался горьким. А раз он первый, то мне его не с чем сравнивать. И я не думаю, что мне захочется его повторить. – Он помолчал, вглядываясь через окошко во тьму, вспарываемую лучами фар. – У меня так и не укладывается в голове, что движет вами…

– Надежда, – не задумываясь, ответила она. – И сознание того, что кто-то там обязательно ждет нашего появления. Может быть, это всего лишь один человек, или их двое, но ведь каждая жизнь драгоценна. На этот раз судьба нам такой радости не подарила.

– Я не рассчитывал на подарок от судьбы, но с этим малышом судьба хватила через край.

– Я вас понимаю…

– Со смертью мне приходилось иметь дело, но когда погибает столько детей… – Логан помолчал, прежде чем продолжить. – Я так хотел найти именно этого малыша живым. Пусть это звучит кощунственно, но я на него загадал.

– Это плохо.

– Я знаю. И проиграл. Что совсем плохо.

– Да, плохо, но не настолько же… – В ней вдруг проснулась тревога. – В ваших словах есть какой-то подтекст. Какой? Вы его не расшифруете мне?

– Не копайте глубоко, Сара, не стоит. – Логан закрыл глаза. – Вы за рулем. Не отвлекайтесь. А ваш пассажир может и вздремнуть.

Его ответ не удовлетворил Сару, но остаток пути они провели в молчании. На подъезде к ранчо сквозь мягкий рокот двигателя до их слуха донеслось волчье завывание.

Монти встрепенулся на заднем сиденье джипа.

– Я и забыла про нашего волчару, – сказала Сара. – Он-то в порядке, жив и здоров.

«Замечательно, – подумала она, – хоть что-то не меняется в мире».

Но вслух она произнесла:

– Успокойся, Монти. Тебе не стоит с ним связываться после того, что ты перенес.

Волк вновь протяжно завыл.

– Зов природы, – пробормотал Логан. – Невероятно, что еще существуют дикие звери.

– Ведомство охраны природы печется о том, чтобы они оставались дикими. И я с ними заодно. Мне так хочется иногда, чтобы голодные волки сошли с гор и напомнили о себе сытым владельцам ранчо.

Она припарковала машину у крыльца и бодро выскочила из джипа.

– Вылезайте, Логан. Я угощу вас чашкой кофе, а потом вы позвоните Маргарет или кому-то еще и скажете, чтобы вас забрали отсюда. Не понимаю, почему вы не позволили высадить вас по дороге, у вашего дома в Фениксе.

– Я должен был проводить вас до двери. Гален сказал бы, что это долг вежливости. А чашка горячего кофе мне не помешает. – Он заковылял ко входу, тяжело припадая на раненую ногу.

Сара зажгла в доме все огни.

– Вы нуждаетесь не только в чашке кофе. Я заметила, что в самолете вы ни разу не принимали болеутоляющее.

– Я перестал принимать эти дурацкие пилюли. Думаю, что мой врач это одобрит.

– Но он же не знает, какая нагрузка выпала вам в последние дни, – возразила Сара. – Копание в грязи и лазанье по горам – вряд ли это было вам рекомендовано.

– Это все уже в прошлом. – Логан вытянулся в кресле, пододвинул низкий столик и водрузил на него больную ногу. – Принесите мне кофе, и тогда я буду в порядке.

Волк снова дал о себе знать протяжным воем.

– Что ему неймется? – с досадой сказала Сара. – Лучше бы он заткнулся. Он беспокоит Монти.

– Может, вы разрешите мне прогуляться и посмотреть, что там на самом деле, – предложил Логан.

– Это просто одинокий, голодный волк.

Почему-то ей показалось, что его предложение не так уж неожиданно. Как будто он ощущал смысл в этом волчьем призыве из темноты прерий. Подобного мужчину невозможно держать на привязи. Конечно, его надо было высадить из машины в Фениксе и избавиться от него, как и от многого прочего, связанного с последней экспедицией. Если бы она так не устала и не потеряла бы желание спорить и протестовать, то не позволила бы Логану вновь переступить порог ее дома.

– Ничего не изменилось с той ночи, как вы заявились сюда впервые. Все идет по тому же кругу.

Он принял из ее рук чашку с кофе.

– Мне не нравится, что кто-то нарушает мое уединение, – продолжала Сара. – Лучше было бы, чтобы вас здесь не было.

– Не правда, кое-что изменилось. Мы прошли вместе по нескольким кругам ада, и вы, надеюсь, поняли, что я вам скорее друг, а не враг.

– Это не значит, что мне приятно ваше присутствие в моем доме. Какого черта вы разыгрываете из себя бесприютного бродягу? Когда вы в первый раз вломились ко мне в дом, я подумала, что столкнулась с маньяком. Мы оба знаем, что как-то повлиять на Маддена в мою пользу вы не сможете, находясь у меня, чуть ли не в моей постели. Наоборот, вы портите мне репутацию.

– Отложим наши споры до утра, прошу вас. Я слишком измучен.

– А я – не меньше, чем вы. Но…

Логан прервал ее:

– Вы же не выгоните раненого на улицу посреди ночи? На такой поступок у вас духу не хватит.