Пешка в чужой игре

– Вы меня недооцениваете, но мне на это наплевать, – рассердилась Сара, но этим всплеском эмоций все и ограничилось. Разумеется, он умело играл на ее чувствах, как пианист на клавишах, но ведь то, через что они совместно прошли на Тайване, было еще свежо в памяти. И к тому же он так бледен.

– О'кей, ночуйте в моем доме, – уступила она, – но завтра мы распрощаемся. Я приготовлю вам койку, не такую шикарную, как в вашем самолете, но…

– Меня устраивает это кресло. Сил нет с него подняться.

Его веки сомкнулись.

– Надеюсь, к утру вы обретете достаточно сил, чтобы покинуть мой дом.

– Ничего нельзя загадывать наперед, – с этими словами Логан впал в глубокий сон, похожий на обморок.

Сара присела рядом на кушетку, всматриваясь в его лицо. Опять она уступила ему. Снова он здесь, хотя ей этого совсем не хочется. Слишком большое место Логан занял в ее жизни, и это сбивало Сару с привычной, накатанной колеи. Его заботы, его слабости и переживания не должны нарушать покой ее дома. Он для нее по-прежнему незнакомец, а незнакомцев она в свой дом, в свой маленький, уютный мир давно решила не допускать.

Но проблема была в том, что Логан уже перестал быть незнакомцем. Она отвергала его, как чужака, а в действительности узнала о нем многое. Это невозможно стереть из памяти.

Волк снова завыл где-то совсем поблизости.

Монти поднял голову и едва слышно ответил своему собрату. На том же языке.

Сара не могла приказать Монти замолчать. Вой был таким призывным, жалобным, терзающим сердце – и человечье, и собачье.

Может, соседи догадаются пристрелить этого бродягу, чтобы поберечь свои нервы. Ей было жаль одинокого волка, но лучше бы он замолчал.

Так и случилось. Монти удобно уложил голову на протянутые лапы и уснул. Как хорошо! Все тихо, все спокойно, и никакого тревожащего звука, предупреждающего об опасности.

8

– Вставайте, Сара!

Едва разлепив веки и увидев склонившегося над ней Логана, она впала в панику. Ей почудилось, что она все еще на Тайване у подножия грязевой горы.

– Вставайте! Он убежал, а я не могу пуститься за ним в погоню. Я сейчас и черепаху не способен догнать.

– Кто убежал? – Сара протерла глаза, вскочила, еще ничего толком не понимая.

– Монти. Он проскользнул в собачью дыру под дверью… Прекрасное изобретение… И только я его и видел.

– Что? – У Сары перехватило дыхание. Ее босые ноги перестали ощущать холод пола. Она судорожно принялась одеваться. – Что случилось?

– Не знаю. Я ничего не слышал. Только увидел, как Монти принял стойку, послушал минутку и помчался, как бешеный. Такое с ним случается?

– Нет, тут явно был какой-то повод…

– Так выясните поскорее, что его так привлекло.

Мне тоже любопытно, но я не столь скор на ноги, как вы, его поводырь.

– Ирония сейчас неуместна. – Сара выхватила из его рук фонарь.

Логан был искренне озабочен, и его тревога передалась и ей. Возможно, пес просто решил облегчиться на дворе, не беспокоя хозяйку, но все же она должна была это проверить.

– Монти! – позвала она с крыльца.

Тишина.

– Монти!

Страх сжал ее сердце ледяными пальцами. Такого раньше не случалось. Монти всегда откликался на ее зов… если был в состоянии откликнуться.

Какой-то неясный звук донесся до нее. Не лай. А что? Стон?

– Я что-то услышала. – Сара бегом устремилась туда, откуда донесся звук. – Возвращайтесь в дом, – бросила она на ходу Логану.

– Ну уж нет! Где ключи от джипа?

– Я их всегда оставляю в замке зажигания.

– Самое безопасное место. Замечательно.

Его ирония прошла мимо ее сознания. Все ее чувства были подчинены одной цели – найти Монти. Она бежала, высвечивая себе путь фонарем.

– Монти! Ответь!

Протяжный стон раздался откуда-то из темноты. Монти! Она была уверена, что это он. Сара пролетела, словно на крыльях, над заросшей пучками жесткой колючей травы пустошью. Кружок света от фонаря в ее руке метался, как бешеный, и вдруг уперся в то, что она искала.

Золотистая шерсть Монти в пятнах крови. Слезы мгновенно оросили ее лицо, когда она склонилась над ним.

– О боже! Монти!

Пес смотрел на нее, и глаза его рассказали ей, как больно ему сейчас. Все внимание Сары было сосредоточено на Монти, и все-таки боковым зрением она заметила рядом еще одно тело. Серая шкура, зеленые глаза, со злобой реагирующие на свет, мерцающие во тьме оскаленные белые клыки.

И передняя лапа, схваченная намертво стальными челюстями капкана. Это волк истекал кровью, а не Монти.

Монти придвинулся поближе к серому собрату. Чужая боль властно притягивала его.

Сочувствовать, помогать… Ее четвероногий питомец улавливал волны страдания и спешил на помощь.

– Отойди от него, Монти. Он тебя может поранить.

Монти не послушался ее.

Она опустилась на колени рядом с животными.

– Я освобожу ему лапу. Не мешай мне.

Монти даже не пошевелился.

– Пожалуйста, раз ты такой глупый.