Пешки (СИ)

— Не заводись, — примирительным тоном сказала Герза. — Я тебе о прекрасном, а ты о еде.

— Не забывай, что мы находимся здесь не для любования видами Аллестеро, а для того, чтобы выбить тварей с планеты.

— Да-да, не забываем, что мы всего лишь мя-со, да, — с сарказмом ответила подруга. — Меня настораживает твоя меланхолия.

— А меня вполне все устраивает, хотя нет, я по-прежнему хочу есть.

— Меньше спать надо!

Взрыв хохота двух девушек привлек внимание, и они, понимая, что это уже лишнее, поспешили удалиться.

Челнок вошел в атмосферу Аллестеро как горячий нож в масло, да еще и под давлением направляющей руки.

Энн было страшно: их планировали раскидать по обширной территории, даром что глодхи, оказывается, не далее как двадцать часов назад дружно снялись с насиженного места. Но не все. А недобитков придется вычищать старым способом: вовсю используя локаторы и прочесывая местность. Было ли ей страшно? Да. Но таких групп было огромное множество: только их транспортник выпустил порядка двух сотен капсул, а ведь были еще и другие корабли.

Ощущение нереальности происходящего прервалось резким толчком. Компенсаторы десантной капсулы взвыли, но свою функцию выполнили исправно.

— Все живы? — взяла на себя функцию командира Энн.

— Разве что нутро не отбили, — ехидно ответил один из их четверки.

У девушки складывалось ощущение, что парни здесь для того, чтобы исполнить боевое задание, а на многообещающей прогулке.

Приземлились, все целы и то хорошо. Понятно же, что всем не по себе, зачем нагнетать?

Их закинуло в лес, встроенные в интерфейс локаторы показали отсутствие вокруг крупной агрессивной дичи. Их предупреждали: полагаться в таких ситуациях на технику нельзя, а потому в капсуле они находились еще минут пять, прислушиваясь и изучая местность через внешние камеры.

Не обнаружив ничего подозрительного, открыли люк и по очереди выбрались наружу. Солнце только-только поднялось над горизонтом. Каждый стебелек зеленой травы был прохладным и мокрым.

Группа потопталась на месте, определяя границы своего квадрата, который они должны были прочесать в первую очередь. Решив двигаться парами, разделились.

Все, что нужно было знать о глодхах — то, что они не залезали на деревья. С одной стороны, это облегчало задачу и не заставляло беспокоиться еще об одном направлении предполагаемой защиты. С другой, в этом корявом лесу куча мест, где можно притаиться.

На интерфейс то и дело дублировались сообщения о численности, уязвимых местах, более подробные описания их расселения по территории Аллестеро. Квадрат, за который отвечала четверка, значился как местность среднего уровня опасности. Неподалеку, в десяти километрах располагалась уже разрушенная база ящеров. Кто знает, могут ли они быть поблизости?

Заряда переносного аккумулятора хватало на более чем 400 выстрелов СВЧ-волны, поэтому Энн не особо переживала остаться с голыми руками.

Лес будто вымер. Ни птицы, ни дикой зверушки, Анна уже запоздало поняла, что, скорее всего, протоплазма, являющаяся для глодхов всем: и щитом, и оружием, сожрала бегающую органику далеко не на один километр окрест.

По ноздрям ударил приторно-кислый запах. Энн и ее напарник безуспешно искали глазами источник столь странной вони, но ничего найти не могли.

Наконец, когда Анна догадалась, что амбре может доноситься откуда-то сверху, она, подняв голову, в первый раз лицом к лицу столкнулась со смертью в её материальном проявлении. По ветвям между деревьями невесомой полупрозрачной нитью были натянуты струны, опасно колыхающиеся на легком ветру.

Святой подол императорской мантии, да они же в западне! Здесь они не то что истратят весь боезапас на уничтожение ЭТОГО… далеко не факт, что они просто выживут.

Энн одернула напарника, показав жестами замереть без движения и молчать.

На что реагировала эта тварь? Звук? Нет, хоть бойцы и передвигались тихо, но бесшумно шагать по лесу в 30-киллограммовым рюкзаком за плечами вряд ли удастся. Пока Анна лихорадочно соображала, как поступить, парень, тронув ее за плечо, показал такие же нити, протянутые уже по земле, но чуть правее.

«Встряли»

«Встрял сам, помоги другому»

Общий чат

«Внимание. В лесной местности обнаружена новая форма фауны. Выглядит как паутина, почти прозрачна. Высота 2–3 метра над землей, может стелиться над водной гладью. Кто сталкивался, отпишитесь».

«Не было»

«Не видели»

«Нет, но спасибо за информацию»

Энн бы запомнила, если бы они изучали что-то подобное. Сеть выглядела как самостоятельная часть протоплазмы. Если до этого было зафиксировано только симбиотическое существование этого смертоносного субстрата, то теперь… Рядом не было ни одного ящера, а протоплазма прекрасно себя чувствовала. Странно.