Пешки (СИ)

Ящеров было не трое, а четверо. Последний, соблюдая меры предосторожности, находился в полной невидимости для системы радиолокации, что и спасло ему жизнь в этот раз. Он не стал выпрыгивать из-за поворота, обнаруживая себя. Цель пришла к оставшемуся в живых вместе со смертью товарищей. Убить, не дать уйти.

«Сообщение доставлено»

Система упорно не хотела замечать глодха, крадущегося сзади. Его выдал тихий цокот когтей по каменному полу.

Парень быстро развернулся, включая переносную СВЧ, но ящер уже успел выпустить сгусток протоплазмы. Край темного заряда попал в облучение, глодх тоже не успел сойти с пути, упал там, где и атаковал. От подростка же осталось чуть поменьше: высохшая мумия и упавший со звоном прототип оружия, благодаря которому люди впоследствии очистят свою планету от захватчиков.

— Энн, о чем задумалась? — Герза ощутимо потрясла девушку.

— Да так… — та с неохотой оторвалась от иллюминатора и повернулась, глядя в глаза подруге. — Не дает мне покоя мысль, что не все вернутся.

Собеседница молчала, потупив взгляд под ноги. Металл корабля уныло поблескивал в свете холодных ламп.

Опровергнуть? Согласиться? Сказать, что все будет хорошо? Чушь. Обе были достаточно взрослыми, чтобы понимать, какие ставки сделала Империя на финальный бросок.

С большой вероятностью они летели туда, откуда никто не возвращался. Точнее, самым первым рейсом, у которого будет небольшая надежда на хоть какое-то будущее.

Крохи информации, которые передавали по аварийным каналам, породили целую систему прикладных курсов спецподготовки: рукопашного боя, принципов защиты, тактических маневров. А оказалось все до смешного просто, старые технологии оказались эффективнее новейших разработок.

Империя в срочном порядке перевооружила корабли, теперь вместо излучателей на турелях красовались массивные СВЧ-генераторы. Выгорит?

Никто не знал.

Хаар исходил залу вдоль и поперек. Он нервничал, мысли о возможном поражении отдавали горечью и болью. Прав был Рэм, когда предлагал устраивать людям репрессии. Глядишь, и этих… как их… партизан стало бы на порядок меньше. Но нет. Хаар принял решение, которое поддержал Отец, а это уже не было пустым звуком. Где-то далеко, на задворках сознания бывший капитан корабля, а ныне наместник Отца на Верее знал, что рано или поздно им с этой планеты придется убраться.

И дело даже не в том, что здесь находились люди — при большом желании их можно было перетравить как назойливых мух. Империя. За два оборота вокруг светила корабли Отца уничтожили около четырехсот вражеских единиц. И все впустую. Сейчас, когда люди раскрыли секрет уязвимости глодхов, они расправятся с ними, как с беспомощными… Или нет?

Что-то подсказывало капитану, что именно так и произойдет. Несмотря на снисхождение и другие послабления. А ведь глодхи могли загнать людей в рабские кандалы и заставить работать на рудниках. Воистину, добра не понимает никто. Вечные подрывы стратегически важных пунктов, нелепые смерти. Во имя чего, спрашивается? Хаар с одной стороны не понимал их. С другой, отчасти позиция людей ему была вполне близка. Взять и смириться с оккупацией… Ни одна раса не сможет добровольно существовать на положении глупого меньшего братца, пусть даже и в тепличных условиях. Сколь длинным не будь поводок, таковым он и останется.

Как назло, ресурсы орбитального корабля еще не восстановлены в полной мере. Посоветовавшись с Рэмом еще в начале колонизации планеты, Хаар принял решение постепенно возобновить мощности ковчега. Не сказать, чтобы это было легко, челноки с поверхности стартовали практически через день, но… если они недоберут хотя бы один прыжок, будет совсем печально.

Когда разведчики зафиксировали в космическом пространстве несколько эскадр, капитан понял, что все кончено. Успеть бы убраться, пока и на планете не начались активные действия. Подданные Империи, которые здесь, не должны знать, что им на помощь хоть кто-то идет.

— Братья и сестры! Говорит наместник Хаар, — ритуально приложив руку к груди, произнес Хаар и почувствовал легкое тепло, расходящееся по всему телу, означавшее, что Отец внимательно слушал и транслировал всем остальным. — Мне нелегко далось это решение, но поделать я ничего не могу. Объявляю эвакуацию. Челноки готовы к отлету. Вещи не брать. Встретимся на корабле. Повторяю, челноки готовы к отлету.

— Засуетились что-то, — командир Малого отряда сопротивления выслушивал доклад разведчика.

— Поздновато они, — ответил он, руки сами схватили первое попавшееся оружие, нож.

Командир думал, поигрывая пальцами. Лезвие мелькало с устрашающей быстротой, выписывая в воздухе дуги, кривые и другие замысловатые фигуры. Наконец, отвлекшись, командир поднял взгляд на сержанта.

— Ты свободен. Полная боевая готовность.

— Но у нас же…

— Я знаю, что на всех оружия не хватит. Тем не менее Малый отряд укомплектован полностью… Как и часть Большого. Кто стоит на ногах и не ходил в ночную смену, пусть собираются. Нам предстоит большое дело.