Пешки (СИ)

Согласно мифам, охотники могли разговаривать с аспинами. Но это была лишь сказка. Те факты, которые Мартин успел почерпнуть: то, что серокожие слепли от дневного света. Наверняка их колонии были где-то в подземельях, аналогичных этому. Что искали здесь пришельцы с Вентры, Мартин и вовсе понять не мог.

Энн не раз пыталась ему объяснить, но все было тщетно. Монарх понимал, что умом он не тронулся. Зачем тогда нужно тащить его на реабилитацию??! ЗАЧЕМ??! Этими вопросами он терзался все свободное время, пока случай не открыл новые, интересные загадки тоннелей Аспирана.

Блуждание по подземным ходам — не самое романтичное занятие, но ни Энн, ни остальные члены команды не сомневались в правильности принятого решения. Лорд выздоравливал, но вместе с тем, восстанавливая разум, вразнос шла гормональная система и психологическое состояние монарха. Он становился все неадекватнее, и одно его решение казалось безумнее другого. И это начали замечать и подчиненные, души не чаявшие в своем монархе. А недоверие самых преданных друзей и соратников — прямой путь к краху. Они не должны позволить этому случиться. А потому подчиненные, которые были погружены в транспорт, поехали в одну сторону, смотреть на блага цивилизации, а земляне — в другую, прямиком к ближайшему входу в подземный тоннель. Система локации, которую поставили на будущий городок, была в разы мощнее индивидуальной и сразу отметила все возможные точки спуска.

Дело осталось за малым — найти более-менее удобное, а главное — теплое помещение, и чтобы выход на поверхность был не очень далеко, но и не слишком близко.

После двухчасовых блужданий, команда нашла искомое. Здесь им предстоит задержаться надолго, маясь от скуки и выжидая подходящее время.

Монарх, к счастью, дураком вовсе не был. Уходя из города, он оставил четкие инструкции своим помощникам, минуя компетенцию Тадеуса. Рост напряжения между отцом и сыном заставил Мартина тщательнее разработать делегирование обязанностей в свое отсутствие, что было как нельзя кстати в данной ситуации.

Группа устроилась достаточно комфортно: спальные мешки и запас продовольствия минимум на неделю, переносной синтезатор всего необходимого и кое-какие приспособления вроде тех же фонарей и небольших мобильных ламп дневного освещения сделали их берлогу достаточно уютной. А колода карт для игры в покер и вовсе позволяла проводить нескончаемо длинные вечера, оттачивая мастерство лицедейства и испытывая удачу. Анна наконец-то поняла, почему Фурри проигрался: за личиной рассудительного, начитанного молодого человека искусно прятался азартный игрок и сорвиголова.

Дем же, наоборот, при всей страсти к зубоскальству, оказался наиболее рассудительным: чаще всего срывал банк именно он, после чего был нагло и с хладнокровной уверенностью обчищен Росом. Или самим лордом.

Покер сыграл и другую, более важную роль — монарх, проигрывая несколько раз подряд, приходил в бешенство, обвинял выигравшего в жульничестве, а остальных в сговоре. В общем, все по классике. Энн это радовало. Вместо эмоциональных всплесков в бытовой жизни в замкнутом пространстве, Мартин вымещал свои порывы только в шуточных поединках. То есть, это для землян они были шуточными — лорд рвал и метал, искренне веря в свою правоту.

Изредка, по двое или трое, земляне выбирались на поверхность — в близлежащих джунглях можно было собрать вполне аппетитное сырье для обеда и ужина. Единственное, чего не хватало Энн — это молока, но синтезатор успешно справлялся с задачей, перегоняя исходные вещества в наиболее приятную и удобоваримую форму. Здорово пользоваться благами цивилизации, находясь в эко-условиях.

В голову Энн даже не раз прокрадывалась мысль, что хорошо бы переехать сюда с Китти. Это был бы вполне надежный способ изолировать ее от соблазнов большого мира с многочисленными зависимостями, нескончаемыми крысиными бегами и людьми, соответствующими своей среде обитания. Но для начала ее надо вылечить. Вся надежда была на гонорар, который компания обещала перечислить на счет Роса и остальных по завершении миссии.

Но у жизни, как всегда, были отличные от самонадеянных человеков планы. Точнее, жизнь Аспиране, имела совсем другое воплощение — с ней можно было даже поговорить, но далеко не всем.

В то время, когда Тадеус, уже проделал долгий путь по узким подземным коридорам материка, команда вентрийцев только-только приводила лорда в относительный порядок. Кризы Мартина проявлялись все серьезнее, и удерживать его становилось сложнее. Налицо было феноменальное с точки зрения классической медицины самообновление организма.

— Может, сыграем во что-нибудь новенькое? — Мартин ловким быстрым движением убрал с лица темно-каштановую прядь, которая еще месяц назад блестела серебром.

Взгляд монарха прошелся по каждому члену команды, поочередно цепляясь, изучая, выжидая ответа.

— А во что вы хотите, милейший, — улыбнулся Демиан, когда очередь дошла до него.