Мел и Эшли тихо слушали обсуждения друзей, одинаково переживая за одноклассницу.
– «Надеюсь, с ней ничего не случилось, всё-таки объявился какой-то маньяк…» – Думала Мел, вспоминая заброшенный дом и труп младенца.
– Я знаю все её любимые места, мы отправимся туда! – Крикнул Чарли.
– Сначала к моему отцу, идиот.
– Не ругайтесь. Сходим к отцу Крис, а потом в её любимые места, – Решил Максим.
После школы компания так и поступила. К ребятам присоединился Виктор.
Кристина повела Чарли в участок, в кабинет отца. Остальные друзья остались на улице. Подростков встретил молодой парень Даниил. Он приятно улыбнулся Чарли, пожал руку Тине и проводил их до кабинета комиссара. Элеот был погружён в работу: поиски убийцы Фёдора Филипповича, поиски пропавшей Розы Цветаевой и другие дела. Нужно было распределить людей, разослать их на задания и локации. Мужчина устало потирал лоб, стараясь не отвлекаться от работы. Его кабинет был небольшим, места мало: комнату заполнили стол, три стула, несколько книжных полок и стеллажей с различными папками и документами. Шумно работал кондиционер, освежая воздух. Пахло цитрусом, от чего Кристина сразу вскинула брови: «Отец, поехавший на цитрусы…» Чарли впервые столкнулся с отцом подруги лицом к лицу, ему было неловко и слегка боязно. Подростки поздоровались с комиссаром, отвлекая его от бумажек. Элеот Тонкс удивился: он не ожидал детей так рано. Мужчина попросил их присесть. После анализирующего взгляда, пробежавшего по внешности Чарли, Элеот начал опрос.
Чарльз выдал всю подноготную о взаимоотношениях Розы и её отчима. Элеот не обрадовался такому положению ребёнка в семье. Ненароком мужчина вспомнил, как сам сбежал из дома в двенадцать лет из-за того, что отец накричал на него. Мужчина быстро вышел из воспоминаний, снова призывая мыслить трезво и разумно. На удивление Кристины, сам Элеот попросил подростков проверить любимые места пропавшей девочки. Чарли не удержался и показал победно язык своей подруге, не постеснявшись серьёзного мужчины. Элеот отправил на несколько мест своих людей и отпустил подростков, попросив их быть осторожнее. «Особенно ты, Кристина», – думал комиссар.
Команда подростков поделилась на пары: Максим с Мел, Виктор с Чарли и Эшли и Кристиной. Пара девушек отправились на «Синяк», пара парней пошли к центральному парку, а Мел и Максу достался спальный район на окраине города.
Погода испортилась. Солнце ушло за облака, позволяя своему дружку-ветерку охлаждать людей. Мел была одета легко, ей сразу стало холодно. Девочка обняла себя за плечи, пытаясь согреть и не показывать состояние парню. Максима не смутила смена погоды: на нём была кофта с длинным рукавом и куртка, которую не мог победить настойчивый ветерок. Но, конечно же, Максим заметил положение Мелины, поэтому поделился с ней своей курткой. Мел утонула в ней. Она стала выглядеть ещё меньше в огромной для себя куртке: руки полностью пропали в рукавах, низ вещи почти дошёл до подола юбки, а голова почти провалилась в воротник. Макс умилился внешности блондинки, но вскоре быстро вернул себе спокойный сосредоточенный вид.
Максим искренне переживал за Розу. Даже несмотря на то, что он когда-то отверг её, он успел привязаться к ней. Подружка Чарли уже успела стать частью семьи Зюневых: она часто праздновала с ними, часто оставалась на ночь, ездила несколько раз на дачу с мальчиками. Она не такой уж и плохой человек.
Мел же переживала за Розу только из-за своих сострадательности, миролюбия и пацифистских устоев. Она не желала плохой жизни никому, даже своему насильнику и убийце Фёдора. Она верила, что мир способен быть добрым и счастливым. Начинать надо с малого, так что можно помочь улучшить жизнь своим друзьям. Конечно, жизнь Розы резко не улучшиться от того, что Мелина поможет в её поисках, но ей будет приятно, что кто-то волновался за неё.
Максим и Мел обошли все площадки в районе, когда им позвонил Чарли. Он кричал, что «эта дура не у парка», Виктор пытался успокоить друга, но это было бесполезно, поэтому в итоге просто тихо стоял в сторонке, пока Чарли выплёскивал эмоции на старшего брата. Макс по фактам угомонил младшего брата и отправил его на площадку во дворе дома, где живёт Роза.
Пока Максим разговаривал с братом, Мелина решила проверить подворотню между двумя домами из серого кирпича. Свет освещал всё пространство, поэтому Мел не испугалась. Она аккуратными шагами ступила туда, всматриваясь в пространство. Неожиданно из-за стоящего у стены мусорного ведра раздалось мычание, похожее на немые стоны. Мел слегка отшатнулась: она не ожидала, что её теория окажется верной. Максим резко оказался перед подругой, всматриваясь на силуэт, виднеющийся у стены.
– Роза!