Когда часы в огромном белом замке - именно так выглядит дом Эшли Мориссон - пробили двенадцать, из дома вылетели трое ботаников, раздетые до трусов.
- Вам здесь не место, - сложив руки крестом на груди, провозгласила Эшли.
Публику она собрала нехилую: позор этих ребят наблюдали несколько десятков старшеклассников, родители которых и не подозревали о вечеринке. Полупьяные тусовщики кричали и закидывали парней пустыми стаканчиками. Боясь повторить их позор, слабые поддакивали сильным, которые таким способом показывали худшие свои качества.
Гордая своим поступком Эшли вернулась в дом.
- "Хлеба и зрелищ" требует народ... Рада, что испортила ребятам вечеринку? - проговорил сидящий в углу Алекс. В руке он держал банку дешевого пива, купленного Эшли, благодаря поддельным документам.
- Что, прости? - дерзко отозвалась хозяйка дома.
- Это их первая вечеринка, Эш. Ты слишком жестока, - размеренным тоном ответил Алекс. - Кстати, пиво отвратительное.
- А, это же ты, Глоу. Интересно, что привело тебя на мою вечеринку? И главное слово в этом предложении - мою. А значит, я не собираюсь спрашивать, что думает несчастный Глоу о трех бедных мальчиках.
Эшли подошла поближе, свысока оглядывая мило улыбающегося Алекса в его любимой джинсовой куртке.
- А что это ты без своей подружки? - нагло продолжала она. - Стал ей не нужен, и с горя решил напиться и склеить кого-нибудь здесь?
Алекс усмехнулся:
- Какая же ты всё-таки идиотка, Мориссон.
На лице Эшли появилась тень возмущения, но она была достаточно пьяна, и когда замахнулась стаканом, чтобы плеснуть в лицо обидчику, поскользнулась и упала прямо на колени Алекса.
- Черт, Эшли, - Алекс импульсивно соскочил, вытирая пятно на новых джинсах.
Навалившись на стену, Эшли приложила руку ко лбу:
- Прости, наверное, я перегнула палку. Давай... Давай я отведу тебя в ванную.
Эшли открыла кран, скинула с ног туфли на огромной танкетке и села рядом с душевой кабиной. Алекс попытался отстирать пятно, но вода не смогла отмыть желтизну.
- Этим джинсам явно не помешает хорошая стирка, - улыбнувшись, начала разговор Эшли.
- Да похоже, их уже не спасти, - обреченно заявил Алекс и опустился на пол рядом с виновницей сложившейся ситуации.
- Ты прости меня за то, что так дерзко разговаривала. Настроения сегодня совершенно нет.
- А зачем же тогда такая вечеринка?
- Мои родители улетели в отпуск, и, если я не закачу тусовку, обо мне невесть что подумают, - как нечто само собой разумеющееся, ответила Эшли.
- Ты всегда была такой. Зависела от людского мнения. Может, пора забыть о том, что подумают подружки, и просто быть собой?
- Алекс, мы с тобой из разных миров. Тебе не нужно кем-то притворяться, ты живешь обычной жизнью, и это привычный тебе мир. А если мои друзья узнают, что я всегда делаю домашнее задание и хожу в кружок астрономии, прощай, вечеринки и нормальные парни. Я стану изгоем.
- Эшли, ты хорошая, когда делаешь домашнее задание, занимаешься астрономией и говоришь об этом честно. Тебе не нужно притворяться кем-то, чтобы быть счастливой.
- А ты забавный, Глоу. Странный, но очень забавный, - Эшли повернулась и пристально посмотрела на Алекса. Внезапно она его поцеловала.
Алекс забыл и о пятне на новых джинсах, и даже о том, что скоро он должен забрать Мишель из "Кастомс". Что это было? Чары Эшли или последствия опьянения? Алекс не был уверен, но он точно знал, что в его жизни началось что-то необычно новое. Оставить всё как есть и плыть по течению? Но тогда, как объяснить всё Мишель? Или забыть словно страшный сон?
Глава 17
В пять утра с диким хохотом из "Кастомс" вывалились трое. Первый выглядел безупречно: пьяное веселье в ночном клубе не могло скрыть благородство его манер. Второй был высоким афроамериканцем с сильными руками и выбритыми почти налысо волосами. Возможно, вы бы испугались, встретив его в такой час. Но я не боялась. Ведь третьей была я, Мишель Брэй.
Я не часто говорю о себе. Наверное, потому что, начиная описывать себя с точки зрения художника, подмечающего все детали пейзажа, я делюсь на две части. Одна часть сводит всё к неровной носовой перегородке, которая, впрочем, заметна только иногда (и то: на фото или видео), но которая совсем не мешает мне жить. Другая слишком идеализирует синие как океан глаза с длинными подкрученными ресницами. Ну что уж, одарили меня такой прелестью родители. В остальном - я обычная девушка, живущая на планете Земля. Щеки, за которыми я вечно ищу скулы, пухлые губы и светлые длинные волосы, которые я отращивала, кажется, лет десять. Рост у меня средний, фигура не самая спортивная, но и не самая запущенная. Талия есть, и то хорошо. Да и вообще, мне нравится мое тело: выглядит достаточно органично во всей одежде. Интересно, это правда так или просто моя самооценка взлетела до небес?