Пески Кроноса. Перерождение

– А вот этого воспитанным девушкам лучше не слышать, – улыбнувшись, сообщил правитель.

– В смысле, из пристойных слов только междометья?

– Ага, в этом самом смысле. Дайте вашу руку, – попросил он, резко сменив тему.

Тарус сделал шаг назад, позволив Злате полностью к нему повернуться. И девушка, не задумываясь зачем, протянула руку правителю. А он ловко застегнул на ней тонкий золотой браслет с подвеской в виде летучей мышки, пузиком которой служил прозрачный камень, а глазками два красных камешка.

– Зачем? – коротко спросила девушка.

– Это теперь маячок для меня. Благодаря ему, я смогу в любой момент найти вас и перевести в мой мир.

– А камни? Они не очень ценные, надеюсь?

– Бриллиант и два рубина, – четко ответил правитель.

– Я не могу принять такое. Это очень дорого…

– Это ни к чему не обязывает, – успокоил он Злату. – Ну, а теперь, вам пора.

– А завтра?

– Завтра, я заберу вас во второй половине дня. У вас же завтра суббота и выходной.

– Да, я хотела провести его с дочерью…

– И все же, вы уже пообещали.

– Да, – и мир мигнул, а она оказалось на той же улице, откуда ее выкинуло в иной мир.

Только здесь уже стемнело, и накрапывал мелкий дождик. Злата поторопилась дойти домой.

2

Повелитель Тарус сидел в кабинете за столом, мрачно уставившись в камин. Через час ему предстоит встреча с лэрдами, а он еще не знает, как с ними договориться. Последняя межклановая война, вспыхнувшая по его вине, значительно удалила почтенных лэрдов друг от друга. И каждый сейчас желал услышать решение правителя именно в свою пользу, дабы, возвысившись, присмирить своих противников. Этого и опасался Тарус. Для того, чтобы успокоить кланы, необходимо, чтобы они по-прежнему были уравнены в своих правах. Только так он сможет навести порядок в своем государстве и устранить все последствия кровопролитий.

– Ты звал меня? – раздалось от двери.

– Да, Рангар, входи, – оторвался от грустных дум правитель.

– А где девочка?

– Я отправил ее в родной мир, – с грустным вздохом ответил Тарус.

– Как она здесь вообще оказалась? Такая забавная и смелая. Додуматься же, хвосты наши мерять, – и он расхохотался при упоминании об этом инциденте.

– Да, храбрая малышка. Хотя, по человеческим меркам – она женщина среднего возраста. А оказалась у нас благодаря трем дуракам, которым я дал конкретное задание отобрать у Вишана компромат на лэрда Танина. А она, видимо, рядом проходила, когда полуорки применили амулет переноса. Вот ее и затянуло.

– Она такая хрупкая и симпатичная, – мечтательно протянул Рангар.

– Вот правильно тебе Ниша хвост узлом завязывает, кобель был, кобель остался, – раздраженно рявкнул правитель.

Рангар удивленно уставился на одновременно правителя и друга:

– Она понравилась тебе? Зачем отпустил тогда?

– Чтобы снова позвать. Человеческие женщины очень интересные – если ее силой удерживать, будет вырываться. Если отпустить, сама попроситься. Хочу надеяться, что она именно такая и есть. У нее дочь там, а больше, как я понял, ее ничто там не держит.

Рангар подошел к шкафу, достал оттуда два бокала и бутылку красного вина, и прошел к столу. Сев напротив друга, разлил вино по бокалам, и один поставил перед Тарусом.

– Что ты задумал? – внимательно глядя другу в глаза спросил Ран.

– С чего ты взял? – вопросом на вопрос ответил Тарус.

– Отпустил, чтобы позвать. Так зацепила? Тебе еще с лэрдами разобраться надо.

– Именно это и подтолкнуло меня к неожиданному решению проблемы. Так они все останутся равными, а я получу спокойную человеческую женщину вместо дикой необузданной ариссы.

– Ты хочешь на ней жениться?

– А что тебя удивляет?

– Но ты же ее совсем не знаешь. А уже хочешь предложить ей неограниченную власть.

– По-твоему, ариссу я буду знать больше после пары часов танцев и общения на виду у всей толпы придворных?

– Все дочери лэрдов более менее готовы принять такую ответственность как титул Повелительницы Корандаля. Да и ты уверен, что она согласиться?

– Я приложу к этому все силы, – твердо ответил Тарус.

– Ты прости, но это безумие, безнадежная авантюра.

– Позволь, Рангар, мне это решать.

– Прости еще раз, иногда я забываюсь, – и он покаянно опустил голову перед правителем.

– Да брось, – отмахнулся Тарус, – я тебе сам это позволяю. Ни слова лэрдам, пока я не договорюсь с землянкой.

– Да понял уже, иначе начнется новый виток межклановых войн. Итак уже надоели хуже рейской пастилы.

В дверь постучали и, после разрешения войти, в проеме показался секретарь Морраг.

– Все собрались? – спросил у него правитель.

– Да, мой Повелитель, все главы кланов ждут вас в приемном зале.

Кивнув вошедшему, Тарус поднялся из-за стола.

– Рангар, ты идешь со мной.

– Мог бы и не говорить, – тихо проворчал друг. – Не доверяю я этому сборищу падальщиков.

В приемном зале правителя дожидались уже все двенадцать лэрдов Корундаля. Некоторые ходили по залу, другие сидели за овальным столом, лениво потягивая вино или сливовую настойку, двое, Танин и Карнар, о чем-то тихо перешептывались у окна. Тарус недовольно на них покосился: опять что-то затевают сволочные лэрды. Именно от этих двоих он более, чем от других, ожидал подвоха.