Пески Виды

Уже поднимаясь по уступам, образовавшим подобие ненадёжной каменной лестницы, Аня услышала отдалённый глухой удар платформы о землю. Преследователи всё-таки поняли, что беглецы каким-то образом ушли из города. А может, просто увидели со стены группу людей. Внезапно Аня спохватилась:

– Постойте, а Дамир? Дамиру-то ничего не будет? Они же обнаружили его на месте преступления и знают, что он беспокоился за Ватара…

Подземник, шедший впереди всех, обернулся. Может, это только показалось, но в глазах мальчика мелькнул страх. Аня замерла – она опять не вовремя ляпнула глупость. Хоть рот себе заклеивай! Но Ватар вдруг снова повернулся и побрёл вперёд, бросив через плечо:

– Его не тронут. Мастеров в городе мало, и он лучший.

– И потом, мы сможем это проверить, – предложил Виктор. – Когда вернёмся за… другом вот этой девочки.

– Я Лета, – назвалась те-ранги.

– Ох, точно! Мы же не успели узнать ваши имена, хотя вот он вроде бы Ватар, – будто извиняясь, улыбнулся Привратник. – А тебя как зовут, молчунья? – обратился он к Атааль.

Та хмыкнула, но снизошла до того, чтобы представиться.

– Атааль? А что, красивое имя. Так же, как и его хозяйка.

– Тебе точно не светит, – усмехнулась Вера. – Завязывай уже флиртовать с аборигенками.

– Да ну, Вер… – Виктор явно смутился.

Привратница поманила мужчину к себе, и они немного отстали от остальных. Аня невольно прислушалась – может, сейчас решается её судьба. До неё долетели тихие слова:

– …За другой следи… хапнет ещё Сердце, точно не справимся…

Заметив направленный в её сторону взгляд, Аня поспешила сделать вид, будто штурмует очередную ступеньку и занята исключительно этим. Почти в самом верху она даже нагнала ушедшую вперёд Лету.

– Пришли, – выдохнул Ватар, первым взобравшись на маленькую площадку, словно балкон укрытую наросшими снизу сталагмитами.

Аня с восторгом смотрела на открывшуюся картину. Перед ними, как гигантская сцена, сиял огнями Татрар. Вчера его тоже можно было рассмотреть со спуска из тоннелей, но там, в движении, некогда было наслаждаться зрелищем. А ещё с этого уступа открывались и висячие сады, соединённые с городом тонким мостом.

– У вас очень красивый город! – Лета поглядела на Ватара в надежде хоть немного его утешить, но мальчишка стоял и смотрел на Татрар, как освещённая огнями статуя.

– Да, красиво, – вместо него ответила Вера и, перегнувшись через естественные перила, проследила за чем-то внизу. – Кажется, они пошли в тоннели. Хорошо, что окрестности не стали прочёсывать. Видимо, решили, что мы здесь не задержимся. – Она повернулась к напарнику: – Ну что, Вить, рискнёте?

– Ну, ты же нас, если что, спасёшь, да? – улыбнулся тот.

– Я отсюда не докину, так что вы там будьте осторожнее.

– Будем. Ну что… Ватар, Лета… а, да, Вер, мне нужно твоё зеркало.

– Опять?! Я на них разорюсь скоро! – Она нехотя полезла за пазуху. – На, только верни целым.

– Постараюсь, – кивнул Виктор.

Как и на площадке, он взял в одну руку зеркало, другую протянул Ватару с Летой.

– Будьте осторожнее, – попросила Аня. Тревога, поселившаяся где-то в груди, никак не желала уходить.

Лета кивнула и ободряюще улыбнулась:

– Не бойся, сабихо! Мы быстро. И осторожно!

В какой-то миг в отражении маленького зеркальца что-то засветилась. А в следующий Аню обдало сквозняком, и Виктор с ребятами исчез.

Аня, Атааль и Вера остались на площадке одни.

– Вы вернёте меня домой? – спросила Аня Привратницу.

Та повернулась и внимательно посмотрела на неё.

– А сама-то как думаешь? Вернём, конечно. Мы что-то вроде полиции между мирами. Ищем вот таких потеряшек, как ты. Даже если здесь весело и есть друзья, на Земле тебя ждут родители. Поверь, им несладко приходится.

– Как родителям Саши Никонова? – Аня решила не раскрывать все карты сразу, но дать понять, что она тоже кое-что знает.

– Им совсем не позавидуешь, – тихо и как-то хрипловато ответила Привратница. – Но мы не знали, что он жив! Ты можешь сказать, почему так вышло? И… судя по твоим способностям, ты тоже побывала в мире Твилингаров и видела его Сердце.

Атааль, сидя в уголке у известняковой колонны, заинтересованно прислушивалась к разговору, но пока молчала.

– Это больше не мир Твилингаров. Это мир северной колдуньи Вит, – буркнула Аня. – Она украла Сашку и убила его, а потом заменила ему сердце на ледяное. Теперь он не может вернуться, потому что в нашем мире магии же нет! А всё из-за того, что Привратника не оказалось на месте. Вот почему тогда вас там не было?!

Вера хмыкнула:

– Полегче, девочка. Мы с Виктором поисковики. Мы устраняем последствия. И не всех Привратников контролирует наша организация. Хотя в школах обычно не бывает спонтанных порталов. Кто у вас ушёл за этот год из штата школы?

Аня порылась в памяти и вдруг поняла, что больше не видела бородатого завхоза. Его заменила какая-то толстая немолодая тётка. По глазам девочки Вера догадалась, что та вспомнила.

– Вот это и был проштрафившийся Привратник. Серая не прощает тех, кто допускает ошибки.

– А увольнять-то зачем?

– Чтобы приставить к месту происшествия более ответственного Привратника.