Пески времени

Репортеры со всего мира съехались в Мадрид, и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, премьер-министр Леопольдо Мартинес согласился созвать пресс-конференцию. В его кабинете собралось почти четыре дюжины репортеров со всех уголков света. Полковники Рамон Аконья и Фал Состело сидели рядом с ним.

Премьер-министр уже представлял себе заголовок свежего номера лондонской «Таймс»: «Террористы и монахини ускользают от армии и полиции Испании».

Первым поступил вопрос от корреспондента «Пари-матч»:

– Господин премьер-министр, располагаете ли вы информацией о местонахождении сбежавших монахинь?

– Поисками руководит полковник Аконья, поэтому я предоставляю слово ему, – ответил премьер-министр.

– У нас есть основания полагать, что монахини сейчас в руках баскских террористов, – начал полковник Аконья. – Я также вынужден сообщить, что они вовсе не в плену, а сотрудничают с ними.

Корреспонденты принялись энергично строчить в своих блокнотах.

– А что вы скажете об убийстве сестры Терезы и солдат?

– По имеющейся у нас информации, сестра Тереза – агент Хайме Миро. Под предлогом оказания помощи в его задержании она пробралась в военный лагерь и, прежде чем ее успели остановить, застрелила пятерых солдат. Могу вас заверить, что ГСО и военные прикладывают все усилия к тому, чтобы отдать преступников в руки правосудия.

– А что с теми монахинями, которых вы из монастыря в Авиле переправили в Мадрид?

– Их допрашивают, – ответил Аконья.

Премьер-министру хотелось поскорее закончить пресс-конференцию. Он с трудом сдерживал гнев. Из-за неспособности установить местонахождение монахинь и схватить террористов его правительство и он лично выглядели не лучшим образом и пресса в полной мере воспользовалась сложившейся ситуацией.

– Господин премьер-министр, не могли бы вы немного подробнее рассказать об этих четырех сбежавших монахинях? – спросил корреспондент «Оджи».

– Мне жаль, но я больше не могу предоставить вам никакой информации. Повторяю, леди и джентльмены, правительство делает все возможное, чтобы разыскать пособниц террористов.

– Господин премьер-министр, в прессе не раз сообщалось о применении жестких мер во время нападения на монастырь в Авиле. Что вы можете сказать по этому поводу?

Это был больной вопрос, потому что жестокость действительно имела место. Полковник Аконья явно превысил полномочия и перешел границы дозволенного, но с этим он разберется позже, а пока необходимо всячески демонстрировать сплоченность.

Премьер-министр повернулся к своему соседу и спокойно произнес:

– На этот вопрос вам ответит полковник Аконья.

– Эти обвинения совершенно необоснованные, – так же спокойно сказал полковник Аконья. – А якобы жестокость объясняется просто. Мы получили достоверную информацию, что террористы во главе с Хайме Миро, вооруженные до зубов, скрываются в цистерцианском монастыре. К тому времени как мы прибыли в монастырь, они успели сбежать.

– Полковник, нам стало известно, что ваши люди домогались…

– Подобные обвинения возмутительны.

– Благодарю вас, леди и джентльмены, – произнес премьер-министр. – На этом все. Мы известим вас о дальнейшем развитии событий.

Когда журналисты разошлись, премьер-министр повернулся к полковникам Аконье и Состело.

– Из-за их статей мы выглядим настоящими варварами в глазах мировой общественности.

Аконью ни капли не интересовало мнение премьер-министра. Гораздо больше его беспокоил телефонный звонок, раздавшийся посреди ночи. Голос был настолько хорошо ему знаком, что он не только тотчас же проснулся, но и ужасно вспотел.

– Вы нас разочаровываете, полковник: мы надеялись к этому времени получить какой-то результат. Время на исходе.

Полковник попытался объяснить, оправдаться, но в трубке раздались короткие гудки.

Еще никогда Рамон Аконья не был так близок к отчаянию. Где же этот мерзавец Миро?

Глава 26

«Я убью ее, – думал Рикардо Мельядо. – Задушу голыми руками, сброшу со скалы или просто пристрелю».

Еще никто не вызывал у него такого раздражения, как сестра Грасиела. Вначале, когда Хайме Миро сказал, что монахиня пойдет с ним, Мельядо обрадовался: еще никогда ему не встречалась такая красавица, и он вознамерился познакомиться с ней поближе – узнать, почему она приняла решение спрятаться за стенами монастыря. Блузка и юбка не скрывали очертания соблазнительных изгибов роскошного женского тела. «Это будет весьма пикантное путешествие», – подумал Рикардо, но дело приняло весьма неожиданный поворот. Проблема состояла в том, что сестра Грасиела наотрез отказывалась разговаривать. С начала путешествия она не произнесла ни слова, но при этом не выглядела рассерженной, напуганной или огорченной, и это сбивало Рикардо с толку. Пребывая глубоко в себе, она не проявляла никакого интереса ни к нему, ни к тому, что происходит вокруг.