Песнь алых кленов

Теперь же Ян Шанюан стал свидетелем довольно однозначной сцены – у поваленного дерева лежал один из учеников. Фа Ханг этому юноше никогда не нравился, и тот часто пытался спровоцировать конфликт. Сейчас вся его голова и половина лица его были окровавлены. Первым делом Ян Шанюан наклонился к нему. Ученик был жив – заклинателя так легко не убить. Но все же Ян Шанюан заколебался: продержится ли раненый еще немного или пора бежать за лекарем?

Времени на размышления ему не дали, знакомый голос звонко и дружелюбно окликнул:

– Шанюан! Как так? Я думал, прошло гораздо больше времени, но, глядя на тебя, кажется, что всего-то лет пять. Я думал, это даже не первое перерождение. Как так получилось?

Ян Шанюан обернулся, некоторое время смотрел спокойно, хотя внутри все разрывалось от крика. Всегда почтительный, вежливый Фа Ханг сейчас смотрел на него словно другой человек. Он, впрочем, и был сейчас другим. Взгляд нахальный, самодовольный. Но хуже всего – одной рукой Фа Ханг прижимал к себе одну из учениц, держа ее за горло. Девушка была одной из рекомендованных богиней учениц и близкой подругой Фа Ханга. Она безуспешно пыталась вырваться и смотрела на обоих непонимающим взглядом. В нем был не только понятный в таких обстоятельствах ужас. Это был взгляд обманутого, преданного человека, еще не до конца осознавшего, что обманули и предали его самые близкие люди. Ян Шанюан попытался поймать ее взгляд и собственным спокойствием дать понять, что все будет хорошо. Но все уже было нехорошо: никто больше не будет верить Фа Хангу, никто больше близко к нему не подойдет. Тот понял взгляд заклинателя иначе, глянул на девушку и объяснил:

– Все в порядке, я спас ее.

– Хорошо, а теперь отпусти, – мягко попросил Ян Шанюан. Одну руку он заложил за спину.

– Позже, – легкомысленно бросил тот, кто был теперь Фа Хангом. – Сколько меня не было? Представляешь, сколько у меня не было женщины? А это тело, скорее всего, и вовсе…

– Эта девушка – моя ученица.

– Женщин берут в заклинатели? – удивился собеседник. – А ты стал учителем? Сколько же лет меня не было? Сто?

– Почти триста, – кивнул Ян Шанюан и помахал рукой, показывая, что все еще ждет.

Он не приказывал – действовал мягко. У Вэй Юшенга были странные понятия о честности. Женщины – просто трофей, слабые, но соблазнительные сокровища. Но если это сокровище уже кому-то принадлежало, он уважал это право и отпускал пленницу. Ян Шанюан, хотя и не видел его уже несколько столетий, был уверен, что ученицу друга это существо не тронет. Постепенно захват разжался – девушка тут же отскочила, но осталась стоять на поле боя. Оказавшись на безопасном расстоянии, она обернулась и крикнула:

– Что происходит? Надо позвать помощь?

Только чтобы отослать ее под благовидным предлогом, Ян Шанюан кивнул:

– Да, пожалуйста.

К тому же одному из учеников действительно нужен был лекарь, оставалось надеяться, что она не забудет о нем сказать.

Они остались вдвоем. Ян Шанюан прислушивался, молясь, чтобы сюда не притащился кто-то еще из учеников или, еще хуже, учителей.

– Очень многое изменилось за это время. – Ян Шанюан двинулся к своему собеседнику.

– Как интересно, – воодушевленно ответил тот. – Триста лет… невероятно. Кто еще жив?

– Мир менялся уже тогда. Но ты не хотел меняться с ним вместе.

– Да, интересное было время. Надеюсь, ты готов снова расшатать его? Я им всем отомщу за то, что убили меня тогда. Богам, заклинателям. Ты как, Шанюан, со мной?

– Нет, – ответил учитель, не боясь последствий. Они слишком давно были знакомы.

Вэй Юшенг посмотрел на него разочарованно, но уговаривать не стал, улыбнулся даже:

– Тогда уж извини, если тебя или твоих близких… учеников заденет то, что начнется.

– Ничего не начнется, – уверенно возразил Ян Шанюан. – Этот мальчик… Несколько жизней подряд ты умирал в детском возрасте. Сначала те дети, в которых ты возрождался, были похожи на тебя. Но с каждым перерождением все меньше. Этот мальчик… мне надо было догадаться. Я никогда не встречал человека более искреннего и бескорыстного, чем он. И я не могу позволить тебе отобрать его тело и занять его место в этом мире.

Ян Шанюан умолчал о том, что именно о прошлых воплощениях ему говорила Дао Тиан.

Вэй Юшенг поморщился и теперь уже с угрозой в голосе спросил:

– Ты что, убивал меня все это время?

Ян Шанюан быстро прикинул, должен ли отвечать и стоит ли взять вину на себя или промолчать и рискнуть всерьез рассердить собеседника? Затем отрицательно покачал головой:

– Нет. Это был не я. Но это тело моего ученика, и он мне дороже памяти о наших «славных» деньках.

О смерти родителей Ян Шанюан узнал уже к концу войны, но не мог же Вэй Юшенг забыть о том, что сделал… Но забыть он мог. К сожалению, для него это было такой незначительной мелочью, что он мог забыть.