Песнь демона

Вот это да. Я честно и откровенно не знала, что на это ответить. Я понимала, что такое страх, когда ты не владеешь собой и что-то делаешь против своей воли. Осознал ли ты потом, что тобой манипулировали, — это было почти все равно. Я искренне сочувствовала пострадавшим полицейским, но я была оскорблена и встревожена, потому что образцы ДНК также могли быть использованы для совсем недружелюбных заклятий, а несколько копов охотились за мной, как за вредным для общества монстром. Кроме того, сам собой напрашивался еще один вывод:

— На самом деле им нужны амулеты, которые бы действовали конкретно против меня, да? Насколько я понимаю, колдунья, приписанная к вашему ведомству, сообщила тебе, что таких амулетов существует два сорта. Для изготовления настоящего антисиренского амулета требуется гораздо больше магической энергии, и его нужно периодически перезаряжать. Неужели ты готова вправду просить меня нарушить закон, основанный на прецеденте столетней давности о запрете дискриминации магов-одиночек? Я закон нарушать не намерена, поэтому получится, что меня накажут еще до того, как преступление будет совершено.

Конечно, я не имела в виду прошедшую ночь. И я даже толком не знала, нарушила я какой-то закон или нет. Помимо того что я набросилась на одного охранника, чтобы не дать ему выстрелить в Кевина, самое худшее из моих действий заключалось во взломе магического защитного барьера, а я не уверена, что попытка проникновения в тюрьмуявляется преступлением. Ведь фактически это не я вывела Кевина наружу.

Алекс вздохнула в знак согласия, но была обязана озвучить точку зрения властей.

— Вот только речь не о тебе одной. Дело в том, что королева Лопака отправила письмо губернатору штата, в котором утверждается, что ты — официально признанная персона королевской крови. Кроме того, Лопака выступила с заявлением для прессы о том, как она горда тем, что среди ее потомков есть гражданка Калифорнии… Очень скоро к тебе нагрянут с визитами как представители властей штата, так и могущественные маги. Это станет дополнительной нагрузкой для нашего ведомства. Как мы сможем защищать горожан от гостей, которые способны ковыряться в мозгах у наших граждан?

Мать честная. Лопака… и губернатор? Господи боже, мне в самом деле стоило начать читать газеты. Удивительно, как еще ко мне на улице не начали кидаться десятки репортеров с микрофонами?

— А когда это все произошло?

Вот тут удивилась Алекс. Морщинки на ее лице разгладились, и она стала сильнее похожа на ту Алекс, какая была мне знакома. Не совсем подруга, но не чужой человек.

— Ты что, в пещере живешь? Газетчики не толпятся у тебя под дверью по одной простой причине: на этой неделе гвоздь программы — не ты. В Калифорнии есть и другие люди с примесью сиренской крови — мужчины и женщины, но не все они способны манипулировать чужим сознанием. В данный момент газетчики этого еще не выяснили.

Ага. Вот теперь стало понятно.

— А не имея амулетов, никто из ваших парней не хочет рассказывать прессе обо мне, потому что у них поджилки трясутся — а вдруг я им отомщу. Так?

Алекс имела милосердие слегка покраснеть. Она неплохо держалась, но я точно знала, что я попала в точку.

— Знаешь, я не вижу в этой ситуации никаких плюсов для себя, Алекс. Нет никакого способа узнать, будет ли амулет, сделанный с помощью моих волос или кожи, действовать против других сирен, даже если ваша ведомственная колдунья добавит пару-тройку заклятий. Если я дам тебе ДНК для изготовления амулетов, тогда копы, которые уже не пылают ко мне любовью, смогут воспользоваться этой ДНК для бог знает чего. Пресса начнет охотиться за мной, и я не смогу заниматься своей работой. Какой мне от этого прок?

Александра пожала хрупкими плечами и тряхнула короткими светлыми волосами. В этот момент я услышала характерный щелчок. Такой звук издавал маленький цифровой диктофон, которым я пользовалась для заметок. Алекс записываланаш разговор? Так… Ну, это уже нарушение целого ряда законов. Однако совершенно неожиданно Алекс расслабилась и фыркнула. По всей видимости, закончив запись нашей беседы, она стала вольна выразить собственное мнение о распоряжении начальства департамента.

— Вот именно. Я пыталась втолковать им, что ты — не дура и все поймешь. Но я обещала попытаться. И попыталась. Я поступлю именно так, как ты сказала, и откажусь. Это просто нелепо. Приписанная к нашему департаменту колдунья не смогла сказать ничего определенного об эффективности этих амулетов. Сказала, что надо просто попробовать и посмотреть, что будет. Но ей самой эта идея не нравится. Говорит — слишком рискованно.

— А ты понимаешь, что я могу подать в суд на департамент и на тебя лично за то, что ты записывала наш разговор без моего разрешения?

Алекс кивнула, но ничего не сказала — наверное, подумала, что я занималась тем же самым — то бишь, тайком записывала нашу беседу. А я не записывала, хотя теперь понимала, что стоило бы, черт побери.