Песнь для Хозяйки Холма

– Нет же, дедушка… – тихо произнесла девочка. – Дело совсем не в этом. Всё вкусно, правда, очень вкусно!

Вера ненадолго затихла, потирая тыльной стороной ладошек свои заплаканные глаза, а дедушка лишь молча поглаживал макушку её курчавых волос. Луи, совсем недавно ел всё, что ему положили в миску, словно безумец, но сейчас он ткнул холодным носом в спину девочки и застыл, опустив мордочку. Миска осталась стоять с недоеденным кормом.

– Мне стало печально от того, что мясо такое вкусное, а животные ведь когда-то радостно и беззаботно бегали по полю вместе со своей семьёй. – Вера продолжала улыбаться. – И раз мясо вкусное, значит животные были очень счастливы всю свою жизнь. Мне стало от этого и грустно, и радостно одновременно…

– Ну и шут с этим супом, – мужчина рефлекторно махнул рукой, словно отгонял ядовитый бульон. – Вот, уж лучше это покушай.

На стол поставили новую тарелку с чем-то менее ароматным, но не менее аппетитным. После завтрака ребята успели лишь перекусить впопыхах – уж очень хотелось поскорее отправиться на прогулку. Теперь неприятный голод начал заполнять тело Веры, поэтому она поспешно и внимательно обнюхивала содержимое ложки.

– Ух ты! – вскрикнула девочка, а Степан Григорьевич точно ожидал этого. – Это же моё любимое овощное пюре!

Дедушка действительно приготовил и суп, и овощное пюре, а потом ждал своих гуляк. Он молча приобнял внучку, пожелал приятного аппетита, как делал всегда и никогда не забывал, и, наконец, собравшись с мыслями, присоединился к ужину. Он явно был рад видеть, что его готовка принесла радость и удовольствие близким людям. Степан был готов тратить много времени и труда, чтобы угодить вкусам и предпочтениям своей дорогой внучки.

Луи беззаботно лежал под столом, грея своим телом стопы юной хозяйки. Возможно, он старался успокоить её. Вера продолжала сосредоточенно и жадно чавкать, не обращая ни на что внимания, словно полностью погрузившись в свои мысли. Ужин проходил в спокойной обстановке, казалось, время замедлилось, чтобы лишь они одни могли насладиться этим чудесным моментом. Этот островок уюта и тепла, который семья неосознанно создала, стал для них настоящим убежищем от всех проблем и забот.

Эта девочка в самом деле вновь загнала себя в тупик из-за своих же размышлений. Однако стоило ей дать любимую вкусняшку, как горе рукой сняло. Какой же поразительный… нет, очаровательный ребёнок.

Полюбить пюре дано не всем, ведь внешний вид его, особенно овощного, не очень-то аппетитный. Однако дедушка Веры взялся за свою внучку, чтобы в детстве приучать её не к дорогостоящим кашам, а к домашним, бюджетным и при этом полезным пюре. Всё началось с семейного кулинарного воспитания: первый прикорм, который предлагают маленьким – не безвкусные каши, а яркое пюре, особенно овощное и фруктовое. Их можно подавать самостоятельно либо добавлять в готовые блюда, например, в слизистые супы. Но Вера больше всего любит приправленное сливочным маслом, тёплое овощное пюре, которое подают с кусочками хлеба. Вот и сейчас она аппетитно чавкала и даже несколько раз понюхивала ложку с едой – такая вот её странная особенность.

***

За окном вечерняя прохлада обнимала мир своим шальным ветром, принося с собой сладкий запах летних цветов. Что-то тихонько и ритмично играло в телевизоре, наполняя комнату загадочным волнением. Звук иногда сменялся тишиной, приковывая внимание и держа в напряжении, как казалось режиссёру картины. Вера, будто растворившись в мягком диване, тихонько и беспечно сопела в объятиях с Луи, который раньше всех провалился в глубокий и мирный сон. Рядом сидел дедушка и с особой заботой поглаживал небрежно рассыпавшиеся волосы внучки, словно они были для него самой ценной вещью в мире. Его морщинистая рука легонько скользила по её вьющимся прядям, одновременно успокаивая и охраняя неспокойный сон девочки.

Мягко щёлкнул замок входной двери, и, как только она открылась, с улицы потянуло сквозняком. Кто-то зашёл внутрь. Неизвестный гость старался не шуметь, возможно, понимая, что обитатели этого места уже давно спали. Дверь глухо проскрипела, в комнату Степана Григорьевича кто-то заглянул.

– Папа, здравствуйте, – раздался ласковый женский шёпот.

– Лена, батюшки мои, – Степан вздрогнул и машинально схватился за грудь. – Напугала-то…

– Как у вас день прошёл? Надеюсь, без лишних приключений? – Елена Михайловна прошла за порог.

 Мужчина взглянул на дружно сопящих под боком ребят и доброжелательно хмыкнул.

– Думаю, нам точно не узнать про все их приключения. Они же у нас чрезмерно любопытны, да ещё и подвижны, – он вздохнул.

– А вдруг случись чего? – Женщина уселась на кресло. – Даже удивительно, что именно ты самый спокойной из нас двоих.

– Леночка, ты же знаешь Луи. Сама ведь учила его, тщательно дрессировала. Неудивительно, что даже мне было запрещено лезть и помогать тебе с этим.