Песнь кецаля

— Ой, Хуан-Антонио! — сразу залебезила хитрая немочка. — Цонкоцтли, дорогой, ты ведь нас спасешь, не так ли? Ну, будь душечкой! Ты ведь такой добрый, такой красивый! В конце концов ты мне обязан! Мы целовались!

Пораженный ее логикой парень некоторое время не мог прийти в себя. Только что его собирались убить обсидиановым ножом, и на тебе — спасай ради нашей былой любви.

— Я упросил владыку Уэмака предоставить убежище той, которая ранила меня в самое сердце… — Он осторожно взял Бетси за руку и приложился пересохшими горячими устами к пальцам девушки.

— Осторожно, укусит! — не смогла себя сдержать Труди.

— Уэмак ради нашей дружбы и своей любви ко мне согласился. Твои спутники могут последовать с нами. Им тоже обещано гостеприимство. Надо спешить! В полночь в склоне горы Чапультепек откроется проход…

— Так чего же мы ждем?! — взвилось резвое чадо. — По коням! У нас осталось каких-нибудь сорок пять минут!

Глава шестнадцатая ДОМ КУКУРУЗЫ

Три черных джипа остановились у склона горы Чапультепек, когда до наступления полуночи оставалось около пятнадцати минут.

— Это здесь. — Цонкоцтли первым выскочил из машины, указывая куда-то в темноту. — Проход откроется через несколько минут.

Самое интересное было в том, что Адам с Фрицем видели соратника Уэмака в образе слегка полноватого добродушного сеньора Педро, а вот Бетси, Труди и Мигель Васкес лицезрели перед собой бравого юного полицейского Ордоньеса. Трудно сказать, специально ли Цонкоцтли делал так, чтобы люди воспринимали его в разных личинах. Скорее всего это зависело от их индивидуального восприятия. Ведь Бетси впервые увидела соратника Уэмака, когда тот скрывался под маской молодого полицейского, а Адам впервые познакомился с ним, когда Цонкоцтли явился к бравому охотнику за артефактами под видом обыкновенного торговца Сувенирами…

Люди поспешно выбрались из джипов. Чикос Васкеса были настроены более чем решительно, каждый держал в руках по винтовке М-16.

— Должен вас разочаровать, сеньор Васкес, — внезапно заявил Ордоньес, — но вашим людям придется остаться снаружи.

— Да вы что?! — мгновенно вспылил мексиканец. — Чтобы я спустился в логово этих тварей без охраны?!

Соратник Уэмака холодно усмехнулся:

— Успокойтесь, со мной вам ничего не угрожает.

— Это просто возмутительно! Caramba!

— Дон Мигель, как вам не стыдно, — вмешался в перепалку Адам. — Вон даже девушки спускаться в пещеру совсем не боятся…

Крюгер весело подмигнул Труди.

Труди фыркнула и показала Васкесу длинный розовый язычок.

— Ладно, я согласен, — пристыженно кивнул человек-пингвин. — Ребята останутся у склона горы ждать нашего возвращения.

— Тише. — Ордоньес прислушался, зорко вглядываясь в освещенное светом полной луны подножие горы Чапульте-пек. — Смотрите…

Тьма у самого подножия склона внезапно сгустилась, превратившись в небольшой вращающийся сгусток черноты. Гора едва ощутимо вздрогнула, и земля у ее основания стала медленно разверзаться. Словно пасть зевнувшего ягуара, в склоне возникла черная зияющая дыра, обрамленная, острыми, будто клыки хищника, каменными выступами.

— Bay… — тихо выдохнула Регентруда. Люди зачарованно смотрели на открывшийся проход, отказываясь верить в происходящее.

— Идемте, — желтоволосый решительно двинулся к зеву пещеры, — через десять минут проход закроется.

— Секундочку, а как же мы выберемся назад? — с надрывом в голосе спросил слегка ошарашенный Думкопф.

— Проход откроется еще раз, — пояснил Цонкоцтли, — перед самым рассветом. Но с первыми звуками песни кецаля он снова исчезнет.

— Значит, мы должны поспешить, — сделал логический вывод Крюгер. — Кто знает, сколько пройдет времени, пока мы обнаружим там золотое сердце.

— О Санта Мария, — воскликнул-Васкес, — это какое-то безумие…

— Вот именно, — буркнул себе под нос Думкопф, нащупывая в кармане спасительный обсидиановый нож, который был для него не только эффективным оружием против кровососов, но и магическим талисманом, залогом того, что с ними все будет в порядке.

— А Фриц боится… — дурашливо пропела Труди, лукаво поглядывая на нервничающего толстяка.

— И вовсе я не боюсь, — обиделся Думкопф.

— Боишься, боишься…

— Регентруда, — строго прикрикнула на девушку Бетси.

Ордоньес уже стоял в проеме открывшегося прохода. Тьма была настолько густой, что казалось, пещера до краев заполнена дегтем.

Люди гуськом стали спускаться в удивительное подземное царство.

Адам ступил в пещеру следом за Цонкоцтли, почувствовав, как его тело преодолело некий барьер, словно Крюгер зашел в кузов гигантского рефрижератора. Холод на несколько секунд сковал его, проникнув в каждую клетку, но сразу же отпустил, удовлетворившись проверкой, будто заранее зная, что этому чужаку разрешено преодолеть порог подземного мира.

Но разрешено кем?

Словно прочитав его мысли (хотя почему словно?), идущий чуть впереди Адама Цонкоцтли тихо произнес:

— Я уже говорил о том, что лично просил владыку подземного народа разрешить вам посетить обитель бессмертных, и Уэмак благосклонно позволил мне провести вас в Дом Кукурузы.