Песнь койота. Дилогия

На пропускном пункте общины красовались мощные кованые ворота. Даже Найрад, не особенно разбиравшийся в магии, разглядел множество охранных заклинаний, а также пару оборонительных щитов. Кроме того, сам забор являлся сплошным барьером, прикрывающим поселение от магического вторжения. Не обошлось и без технических примочек, каких именно, он не мог сказать, так как разбирался в современной технике не лучше, чем в магии.

В будке на выезде его поприветствовал незнакомый дежурный. По подсказке птаха Найрад узнал, что его звали Азар, и что это один из его приятелей.

Как и предсказывал пернатый, дежурный открыл ворота, не задав ни единого вопроса и даже не заглянул в салон и на пассажира.

— Ух ты! — воскликнул Инго, когда они оказались за территорией общины, — не могу поверить, что ты правда помог мне улизнуть.

— Я изменился даже больше, чем ты можешь себе представить.

— После сегодняшнего я готов поверить, — сказал Инго, потирая затылок, — и всё-таки, где ты нашёл сторонников, которые готовы выступить против вожака? Мы столько лет собираем народ, но до сих пор не добились существенных результатов.

— Ты удивишься, — загадочно ответил Найрад, — мои союзники — стражи.

— Что?! — воскликнул Инго, — как это возможно?

— Думал только среди волков есть недовольные? Овчарки тоже точат зуб на своих боссов. Псы создали подпольное объединение.

— Поверить не могу! — выдохнул Инго, — я думал, что шавки не умнее овощей.

— Я тоже так считал, пока не познакомился с одним из них, когда гостил у лесной отшельницы.

— А это ещё кто? — изумился сородич.

— Одна мудрая женщина, — ответил Найрад, пытаясь подобрать слова, подходящие для описания необычной знакомой, — кстати, бывшая сокурсница Лиса.

— И конечно же, точит зуб на старого интригана? — подхватил Инго.

— Всё верно! — подтвердил Найрад.

— До какой же степени тот её достал, если она до сих пор в обиде? Должно быть сильно, раз старушка не погнушалась науськать дворняг на сокурсничка после стольких лет, — улыбнулся Инго.

— Овчарки не совсем обычные существа. Ты когда-нибудь думал, откуда у псов магические способности?

— Их вывели их из пробирки, наверняка нахимичили чего-нибудь.

— Если способности к магии можно было воссоздать с помощью генетики, Анти бы давно взяли это на вооружение и клепали супер-солдат.

— Тогда откуда у кабыздохов эти умения? Некоторые из тварей сражаются не хуже наших.

— И? — протянул Найрад, имитируя манеру Агнес вести беседу, задавая наводящие вопросы.

— Ты же не хочешь сказать, что они унаследовали способности от оборотней.

— Именно!

— Это какой-то бред, — задумчиво сказал Инго, — не знаю, что наплела тебе старуха, но в это трудно поверить.

— А ты пораскинь мозгами! Анти скрестили служебных собак и волков и собрали их эмбрионы под микроскопом. Магия стражей и оборотней очень похожа. Агнесс говорит, они наши двоюродные братья.

— Но как? Ведь собаки и оборотни — два несовместимых вида.

— Овчарки и волки — уже ближе, не так ли? У них даже может быть потомство.

— Мать моя женщина! — Инго прикрыл рот рукой.

— Они не так плохи, как мы привыкли думать. Стражи славные ребята, если не пытаются перегрызть тебе глотку.

— Эти псы убили больше наших, чем рекруты Анти.

— У них не было выбора. Анти со щенячества науськивают их против нас.

— Это ничего не меняет, — Инго скрестил руки на груди и отвернулся к окну.

— Это меняет всё! Часть псов против такого порядка. Они признали, что с нами у них гораздо больше общего, чем с людьми. Мы можем помочь друг другу.

— Как ты это представляешь? — поинтересовался Инго.

— Стражи помогут свергнуть Лиса. Ты ведь прекрасно знаешь, что мало кто из волков решится на это.

— Но можно ли доверять этим мутантам? Прикинутся союзниками, а на деле устроят подставу?

— Нет.

— Как ты можешь быть уверен?

— Псы могут поддерживать стайную связь, я всё видел своими глазами.

Инго с сомнением покачал головой.

— Ты так говоришь, будто хорошо их знаешь.

— Я знаком с парой стражей. Ричи и Ленни.

— Поверить не могу, что ты обращаешься к ним по имени!

— Я понимаю твои чувства, сам поначалу думал точно так же. Уверен, что, пообщавшись с ребятами, ты изменишь своё мнение.

— Это просто безумие! — воскликнул Инго, глядя на дорогу.

— Попробуй отбросить предрассудки. Этот союз наш единственный шанс.

За время разговора они проехали хмурую долину. Найрад свернул в ближайшую рощу и заглушил мотор.

— Ну, и чего мы ждём? — поинтересовался Инго.

— Ленни, — коротко ответил он.

Только теперь Найрад заметил, что птах исчез с плеча, даже не попрощавшись. Непредсказуемость пернатого, а также неясность его мотивов нервировала Найрада, но с этим приходилось мириться. Без помощи проводника он бы не вытащил Инго. Без подсказок в общине он чувствовал себя беспомощным.

— Это обязательно? — поморщился Инго, — может, я пойду?

— Сиди. Ты должен с ним познакомиться, — возразил Найрад.

— Не нравится мне всё это, — честно признался Инго, — зачем связываться с недоразвитыми? Мало, что ли, нормальных ребят?

— Достаточно, — ответил Найрад, — только кто из них согласится выступить против вожака в открытую?