Песнь койота. Дилогия

— Я останусь, но только потому, что в долгу перед тобой, — буркнул Инго, скрестив руки на груди.

— И на том спасибо, — ответил Найрад.

Он не знал точно, появится Ленни в ближайшее время или нет. Они с псом не обсудили, как будут держать связь. Найрад надеялся, что страж придёт снова после того, как он покинет общину, чтобы обменяться новостями.

К счастью, долго ждать не пришлось. Через несколько минут они услышали, что кто-то приземлился на крышу, а через секунду черно-подпалый страж спрыгнул на капот.

Инго сжал кулаки и приглушённо зарычал, ногти его начали удлиняться, а на пальцах выступила шерсть. Сородич балансировал на грани трансформации.

Найрад хорошо помнил ощущение, которое вызывало у оборотней присутствие Анти. Сам он уже давно отключил тревожный колокольчик, поэтому появление пса его не тревожило.

— Салют, блохастые! — поприветствовал страж оборотней.

Инго чуть ли не трясло от злости. Он наморщил нос и обнажил прорезавшиеся клыки.

— Я же говорил, он тебе понравится, — Найрад ткнул сородича локтем в бок.

— И тебе не хворать, четвероногий! — ответил Найрад, выходя из машины.

Инго остался в салоне, демонстративно отвернувшись.

— Как всё прошло? — спросил пёс.

— Как по маслу! — ответил Найрад.

— А этот что, немой? — страж кивнул в сторону машины.

— Он немного стеснительный, — усмехнулся перекидыш, — ещё не привык к вашему брату, — Инго, знакомься, это Ленни, — Найрад распахнул дверь авто.

Бывший заключённый нехотя вышел из машины и с ненавистью уставился на овчара.

Пёс глядел на оборотня с интересом.

— Да ладно тебе, хорош строить из себя недотрогу! — Найрад хлопнул собрата по плечу.

— Всё в порядке, — отозвался страж, — он всё ещё считает, что мы враги.

— А кто же ещё? — взорвался Инго, — такие как ты перегрызли глотки моих друзей!

— А такие как ты моих, — спокойно ответил овчар, — но сейчас не время вспоминать старую вражду. Анти стравливали нас, как питбулей на арене. Не лучше ли объединиться и надрать задницу негодяям, устроившим эту резню?

Спокойный тон пса подействовал на оборотня успокаивающим образом. Клыки и шерсть на руках исчезли.

— В чём-то ты прав, — неуверенно согласился Инго.

— Я покажу, если позволишь, — предложил страж.

Инго посмотрел на Найрада, тот ободряюще кивнул.

— Хорошо, — выдавил Инго.

От силуэта Ленни отделились чёрные птички. Одна скользнула к Найраду, а другая метнулась в сторону его друга.

Найрад погрузился в мелькающую череду воспоминаний, как это было в случае с Ричи. События всплывали в памяти, сопровождаемые запахами, ощущениями и переживаниями. Он видел всё глазами стража, будто это происходило с ним самим.

Ленни начал показ с обучения щенков. Увидев арену и вспомнив сцену с волчонком, Найрад попытался отключиться, но пёс держал их внимание, чтобы волки не закрылись раньше времени.

«Не хочу смотреть!» — Найрад мысленно закрыл глаза, выражая желание прекратить сеанс.

Ленни показал, что открывает их снова.

«Ты должен это увидеть».

Найрад хотел возразить, но страж заглушил его мысль потоком воспоминаний.

Найрад оказался лицом к лицу с волчонком по ту сторону решётки.

Незадолго до начала обучения маленький Ленни прогуливался по территории питомника. Привлеченный любопытством, он пролез через дырку в заборе и проник в незнакомый корпус, где вместо вольеров щенок увидел пустующие клетки.

«Какое странное место», — подумал овчарёнок и уже собирался уходить, когда почувствовал чьё-то присутствие в конце блока.

Ленни побежал туда и увидел серого пса по ту сторону решётки. Сначала он решил, что это простая собака, он уже видел таких.

Собаки не умели говорить и общались только на языке тела. Овчарёнок уже собирался уходить, когда щенок с человеческими глазами окликнул его.

Почти неделю овчарёнок прибегал в незнакомый блок, чтобы поболтать с новым знакомым, но однажды всё изменилось. В один прекрасный день щенкам рассказали про оборотней, и Ленни больше не возвращался в дальний корпус.

А через несколько недель случилось то, чего он боялся больше всего. У овчарят его возраста начались тренировки на арене.

Сначала это были шутливые спарринги, но с каждым днём всё становилось серьёзней. Ленни и его сверстников ставили с овчарятами постарше, а те совсем не жалели салаг.

Одну из тренировок объявили уроком смерти. На арену швырнули полуживого волчонка. Ленни не знал, выбрали ли его потому, что кураторам стало известно о нежелательном знакомстве, или же так распорядился злой рок. Но в тот день жизнерадостный щенок умер вместе с волчонком.

Несколько недель щенок залечивал раны от клыков и хлыста. Анти ясно дали понять, что выбор существует только один: убивать или самому быть убитым. Много лет после этого пёс корил себя за неправильный выбор, пока однажды ему в голову не пришла идея, что он может всё изменить.

С тех пор овчар тщательно обдумывал план восстания. Вскоре страж осознал, что он такой не один. Бунтарские настроения нашли отклик у некоторых из собратьев. Подпольное движение разрасталось как снежный ком. Потом он встретил Ричи. Дружба стража с оборотнем подала идею о плодотворном союзе.