Песнь койота. Дилогия

Перекидыш не жаждал встречи с незнакомцами, поэтому решил обойти их с подветренной стороны. Он отбежал на несколько шагов, когда почувствовал болезненный укол в стопу. Найрад отдернул лапу и поднял ее, чтобы посмотреть, что впилось в подушечку. Взгляд его упал на миниатюрный детектор, приветственно мигнувший ему из-под травы. В этот же момент сверху на него упала нейлоновая сеть.

Ловушка противно пискнула, передавая сигнал о том, что добыча попалась.

Найрад попытался разорвать ловушку когтями и зубами, но только сильнее запутывался в сеть. Материал лишь тянулся и пружинил, но никак не хотел поддаваться. Сверхпрочный нейлон, разработанный для охоты на оборотней, невозможно разрезать самым прочным ножом и не под силу разорвать ни одному силачу. После бесчисленных попыток освободиться,

Найрад проклял современные технологии. Ему не оставалось ничего другого, кроме как ждать своей участи.

Минуты ожидания тянулись мучительно долго.

Что сделают с ним охотники? Пристрелят или сначала помучают? Отвезут в центр Анти для экспериментов или продадут диковинного зверя на черном рынке? А что, если того, кто поставил сеть, уже нет в живых?

Мысли пугливыми стайками шныряли в беспокойном уме, подкидывая варианты предстоящей судьбы один не лучше другого.

С момента поимки прошло несколько часов, а никто так и не появился. Несколько раз Найрад пытался освободится. На особенно активные попытки сеть отвечала парализующим зарядом, действие которого проходило минут через десять.

Ближе к ночи перекидыш задремал. Стоило ему уснуть, как неподалеку послышались шаги. Найрад открыл глаза и вскочил. Сеть посчитала это очередной попыткой к бегству и парализовала волка, отчего тот беспомощно рухнул на сосновые иголки.

Человек в тяжелых армейских ботинках остановился чуть поодаль и направил на свою добычу луч фонарика. Оглядев волка и удовлетворенно цокнув языком, он вскинул дуло ружья и выстрелил.

Перекидыш почувствовал острый укол в холку. Одеревеневшее тело отозвалось острой болью, а в глазах заплясали искры. Теряя сознание Найрад услышал глухое рычание овчарки. Потом все потемнело и затихло, а перекидыш провалился в черную дыру.

Очнулся Найрад от головной боли. Казалось, в висках отплясывала чечетку сумасшедшая горилла. Для пущего развлечения она время от времени долбила медными тарелочками по барабанным перепонкам.

С трудом разлепив глаза, перекидыш увидел пол, устланный опилками, и белую кафельную стену. Лапы и пасть были туго стянуты жесткой бечёвкой. Тело затекло от долгого лежания и ныло. После нескольких попыток, волку удалось приподнять голову и осмотреться.

Он лежал на полу небольшой камеры.

«Какого дьявола я остановился, чтобы вынуть эту треклятую колючку?» — подумал перекидыш.

Найрад уже было решил, что ему крышка, и не ожидал уготованной ему участи.

Через час после того, как он очнулся, в камеру вошел человек в черной форме. Сдернув веревку с морды волка, визитер сел на нары.

На вид мужику с приплюснутым боксерским носом и юрким взглядом было лет сорок.

— Очнулся, волчара?

Найрад решил промолчать.

Не дождавшись ответа, человек ударил лежащего в пах.

Перекидыш взвизгнул от боли, зарычал и попытался бросится на обидчика, но веревки сделали свое дело, не позволив волку подняться.

— Да не дергайся ты, блохастый, — по-свойски посоветовал тюремщик, — а отвечай, коли спрашивают.

— Где я? — спросил Найрад после короткой паузы, стараясь, чтобы голос звучал по-человечески.

— Где надо, — бесцеремонно ответил мужик.

— Что со мной будет?

— Если не пришили сразу, значит есть предложение. Даю тебе на выбор. Согласишься — поживешь. Нет — пущу пулю в лоб.

— Что нужно делать?

— Волчара ты здоровенный, а Михей наш кина насмотрелся. Я ему всек сначала, а потом подумал и дал добро. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы бабло поднимало, — добродушно поведал мужик, — слыхал про собачьи бои?

— Ну, — не понимая, к чему тот клонит буркнул Найрад.

— Драться будешь?

— Чего?!

— Балбес ты, блохастый. Я тебе шанс даю. Пожить и сдохнуть в бою, как воину, а не как шакалу. Согласен?

За все время их разговора, человек впервые посмотрел в глаза пленнику. Казалось, бандит сомневался, каким будет ответ, медленно доставая из-за пазухи пистолет.

— Ну, и дурак, — сказал он, наконец, взяв зверя на мушку.

— Согласен, — проклиная все на свете выпалил Найрад.

Собачий бой

Раз в день хмурый тип проталкивал в щель миску с сырым мясом и водой. За время скитаний мясная пища уже осточертела Найраду, но выбрать меню пленнику никто особо не предлагал. Кроме мужика, что убедил его стать гладиатором, с оборотнем больше никто не разговаривал.

Перекидыш не стал тратить силы на то, чтобы обернуться человеком. Да и кто знает, как бы на это посмотрели тюремщики, ведь им нужен всего лишь волк для поединков.

Убедившись, что за ним не следят, Найрад пытался несколько раз переместиться, но тщетно. Позже он заметил заглушку, прикрывающую камеру и часть коридора от магии. Безрезультатные попытки истощили его и без того хлипкие магические силы, поэтому в драке придется больше полагаться на силу мышц и зубов, чем на свои способности.