Песнь лихорадки

— Кто для них будет лучшим правителем, чем я, МакКайла? Нет более сильного, более могущественного, древнего и мудрого Фейри, чем я. Ты слышала королеву. Она сама рассматривала мою кандидатуру. Мы оба знаем, что ты не хочешь быть одной из нас. Ты не испытываешь расположения к моим людям. Я буду безгранично помогать тебе, не утаивая ничего необходимого для здоровья и процветания твоего мира. Даруй мне право управлять моей расой. Это все, к чему я когда-либо стремился, да даже все, чего я когда-либо желал. Я не врал, когда говорил тебе от лица В'Лэйна, что единственной целью Крууса было освободить мою братию и обеспечить будущее Фейри. В данные момент обе наши расы под угрозой уничтожения.

— Вообще-то это не правда. Королева необратимо привязала силу Фейри к этой планете, и твоя раса определенно погибнет, если планета умрет, но люди могут жить где угодно. Наше существование не зависит от магии, погребенной внутри этого мира. Мою расу можно переместить в другой мир, — напомнила я.

Раздув ноздри, он прошипел:

— Если ты оставишь моих людей умирать после того, как тебе доверили Истинную Магию моей расы, после того, как приняла ее, то ты не лучше того, в чем обвиняешь меня. Хоть я этого и не испытывал, но слышал, что это сила великой добросердечности. Я готов поступиться своими желаниями и целями ради моих людей, и полагаю, это делает меня достойным правителем для них. Докажи, что ты та королева, какой я тебя считаю. Та королева, какой видит тебя Истинная Магия.

Он исчез.

Я мгновенно промокла.

Закатив глаза, я открыла зонтик и продолжила пробираться по грязи к Тринити колледжу.

***

Когда я пришлепала, возле двери лаборатории физиков стоял Фэйд. Риодан сказал, что отправил его сюда поздним вечером, чтобы защитить Танцора, пока шкатулка будет в его распоряжении.

Войдя в лабораторию, я прислонила зонтик к стене, схватила со стола бумажные полотенца и вытерла лицо, затем поспешила присоединиться к Танцору, который сидел в наушниках в дальней части лаборатории и смотрел на экран компьютера.

Обменявшись приветствиями, я достала шкатулку из рюкзака и протянула ему.

Повертев в руках закрытую шкатулку, поворачивая ее и так, и сяк, Танцор сказал мне:

— Готфрид Лейбниц сказал, что музыка — это секретное упражнение арифметики души, не осознающее собственный счет, — он посмотрел на меня и просиял. — Ну разве не замечательно? Отношения между математикой и музыкой совершенны. Прошлой ночью меня буквально перекривило от шкатулки, так что я подготовил оборудование, чтобы нейтрализовать ее. Я хочу сосредоточиться на нотах и гаммах, которые я переведу в цифры и поиграю с ними.

— Как? — с любопытством спросила я. Я любила музыку и много думала о том, почему какие-то песни мне нравятся больше других. Я думала о песнях как о мини-книгах со своими началами, серединами, концовками и иногда введениями, задающими ожидания. У каждой песни была своя история. Я реагировала на повторение схемы, мотив, который повторялся, рекомбинировался и легко поддавался интригующей трансформации. И хоть я обожала счастливые хиты-однодневки, я могла также зарядиться настроением от некоторых классических произведений.

— В любой мажорной гамме есть восемь нот, которые можно обозначить цифрами, — сказал Танцор. — Если обозначить среднее «до» как один, «ре» становится двойкой, «ми» — тройкой и так далее. Гаммы также можно обозначить числами. К примеру, можно сделать музыкальную интерпретацию числа Пи. Парень по имени Майкл Блейк создал потрясающую интерпретацию числа Пи до 31 знака после запятой со скоростью 157 ударов в минуту, а это, что интересно, равняется 314 делить на два. Когда видео было на YouTube, я скачал его, потому что оно мне понравилось. Послушай, — он открыл видео на ноутбуке и нажал «Воспроизвести».

Несколько мгновений спустя я сказала:

— Это прекрасно. Оно делает меня счастливой.

— Ага, — он широко улыбнулся. — Азы вселенной всегда такие.

Я любила Танцора за то, сколько красоты он видел в мире. Нам нужно больше таких людей, как он. Могла ли я исцелить его сердце? Была ли у меня такая сила? Стоит ли мне попробовать найти легендарный эликсир и дать ему? Захотел бы он? Я со своей стороны не уверена.

— Вот моя версия числа Пи, — сказал он. — Я сделал ее ближе к классическому року.

Он открыл МР3-файл и нажал «Воспроизвести».

Музыка была другой, но такой же воодушевляющей.

Он сказал: