Песнь о жизни

Весна началась буйно. Застывший город стал оттаивать. Шумели ручьи, появились проталины. Но не везде.

Многие улицы, покрытые льдом, не поддавались солнцу. Пришлось скалывать лед. Ленинградцы — народ неутомимый: голодные, еле живые, вышли на помощь весне. Они знали, как важно очистить улицы для транспорта. Дворы, дома — от мусора и нечистот. Не допустить эпидемий в городе.

С утра до ночи тысячи людей чистили улицы.

Освобожденные ото льда блеснули рельсы. Ребята весело таскали саночки, наполненные снегом. Молодежь подзадоривала домохозяек. Те ворчали, жаловались на больные ноги и все же не отставали. Всем хотелось к Маю видеть свой город прежним, красивым. Сколка льда утомляла Марию Владимировну.

— Ты совсем извелась, Муля! Побереги себя, — говорила я.

— Все работают. Хуже других не хочется быть… Оля, я пришла с тобой посоветоваться. Ира предлагает мне поступить на их завод. Там срочные заказы для фронта. Большая нужда в рабочей силе.

— Муля, ты же страшно истощена. Посмотри на себя!.. Да и с работой их ты незнакома.

— Ничего! Не боги горшки обжигают. Сначала буду ученицей. Думаю — скоро привыкну… И знаешь, я получу там первую категорию.

Завтра уезжает Ира. До поздней ночи я помогала ей укладывать вещи. Легли часа в два. Спать не могли. Каждый думал свою думу. Только сейчас почувствовала наступающее одиночество. Девять месяцев блокады мы вместе боролись за жизнь. Все это время Ира была настоящим другом.

Встали рано.

— Тетя, я боюсь оставить тебя одну. Я откажусь от поездки, хорошо?

— Ирочка, что ты надумала! Ни в коем случае! Поезжай — все будет как надо.

Пришли товарищи Иры. Они, чередуясь, помогут довезти вещи на санках до вокзала.

Мы крепко обняли друг друга и долго не могли разомкнуть объятий.

— До свиданья, моя девочка.

— Прощай, тетя.

— Нет, до свиданья, родная. Слышишь — до свиданья. Пиши.

Пустая квартира… Всюду Ирины вещи… Увижу ли я ее?

На другой день после отъезда Иры Мария Владимировна пошла работать на завод. Вернулась вечером усталая, беспокойная.

— Тяжело, Муля?

— Работа легкая, но я отвыкла от напряжения.

— Ничего, это первые дни. Потом пойдет все проще.

— Наверно… Только знаешь, Оля, меня мучает совесть. Я совсем тебе не помогаю. Даже воды принести не могу. О переписке уж я и не говорю…

Прошло три дня. Муля слабела. Ночью почти не спала. В пятницу она пришла с завода раньше обычного, бледная, с блуждающими глазами.

— Я сошла с ума, — сказала она холодным голосом.

— Не говори глупости, Муля. Нервы у тебя совсем расходились.

— Нет, правда. Я сошла с ума. Пришла на завод. Все было, как обычно. Взяла бумагу. Надо было скопировать чертеж. Для меня это легкая работа. Хочу провести линию — и не могу. Куда-то в сторону идет. Стала чертить напряженнее. Еще хуже выходит. Не могу сомкнуть линий. Все завертелось перед глазами… Опомнилась в приемном покое. Голова перестала кружиться. Меня отправили в столовую. Велели получше накормить. Я съела два обеда, за сегодня и за завтра. И совсем бодрой себя почувствовала. Снова принялась за чертеж. И все началось сначала.

Она тяжело опустилась на стул.

— Это — начало сумасшествия.

— Не говори так, родная! — успокаивала я, а сама вся дрожала. Предчувствие беды сжало сердце. — Смотри, какой я суп сварила! Это Ира, уезжая, подсунула мне соевых бобов. Я их и не заметила сразу! Верно, она все дорожные деньги за них отдала…

Муля с жадностью глотала горячий суп. Лицо из бледного становилось красным, почти багровым.

— Опять я не могу тебе помочь. Очень хочется спать.

— Ну и хорошо. Отдохни, и все пройдет, — сказала я, с тоской глядя на неровную походку, на беспокойные глаза друга.

Едва коснувшись кровати, она заснула. Лицо сделалось белее бумаги, тело вытянулось. Дышала медленно.

«Что с ней? Совсем не похожа на себя. Это не простая усталость!..»

Вдруг Муля вскочила.

— Ты что?..

— Пора на завод! Я опоздала.

— Еще рано. Спи, голубка, я тебя разбужу.

Удалось успокоить. Снова заснула.

В следующие дни болезнь прогрессировала. Иногда возвращалось сознание. В такие минуты Муля говорила разумно:

— Оля, ты из-за меня совсем не работаешь. Я могу долго проболеть. Ты все забросила. Дай мне слово, успокой меня. Не обращай внимания на мою болезнь. Как бы трудно тебе ни было, кончи книгу. Даешь слово?

Я молчала.

— Олечка, не отказывай мне. Прошу, исполни!

— Постараюсь сделать все, что могу.

— Спасибо… Я так верю в твою работу.

На почве плохого питания среди ленинградцев нередки были случаи психических заболеваний. Тонкая нервная организация Мули не выдержала истощения. Ухаживая за больной, я с отчаянием смотрела на ее искаженное лицо. Не сберегла ее. За трудностями жизни не заметила, откуда шло самое большое горе. Сколько любви, помощи видела я от нее. Мой дорогой, настоящий друг! Она так любила жизнь! Так много еще могла сделать!

Весенние светло-голубые ночи. Только легкая дымка отделяет закат от зари. Томительно зовущая радость весны…

— Муля, Мулюшка!.. И ты уходишь? Неужели это возможно?

Светлые весенние дали… Нежные веточки в небе. Скоро восход. Поползли уже облачка с розовой опушкой.

Как мне остаться одной? Совсем одной?..