Песнь Отмеченной

— Отдам, — она снова сжала его в руке. — Я сказала капитану, что теперь подчиняюсь, верно? Так что я хочу отдать его; просто не хотела, чтобы кто-нибудь нашел его у меня, не желаю больше неприятностей, поверь. Я отдам его тебе…

Страж нахмурил брови явно вообще ей не веря.

— … в обмен на более мягкое наказание, конечно же, — добавила она, отчего морщины на его лбу немного разгладились. — Так давай заключим сделку? Я отдам его тебе, а ты сообщишь магистрату, что я была хорошим маленьким заключенным, поэтому он должен быть со мной помягче.

— Посмотрим. Сначала отдай мне его.

Она колебалась, в основном ради того, чтобы сделать свое представление более правдоподобным. Тяжело сглотнув, она разжала руку. Осторожно прихватив кристалл между кончиками пальцев, она просунула его через решетку.

Как только страж потянулся к нему, она ловко вывернула руку назад, раскрыв ладонь. Кристалл откатился назад, когда с ее губ слетели Огненные слова.

Они звучали быстро, плавно, легко — настолько, что заклинание застало его врасплох, даже несмотря на то, что он относился к ней с подозрением. Кас несколько раз повторяла это заклинание с Зевом, достаточно, чтобы могла произнести его даже во сне. Это было заклинание, окутывающее свою цель пламенем. Она не могла усилить или полностью контролировать его силу, как это мог Зев с его врожденной магией Огня, и все же она могла сделать достаточно, чтобы исполнить задуманное.

Кристалл с треском рассеялся клубом красного дыма. Дым заклубился, извиваясь в воздухе, превратившись в нити, которые быстро обвились вокруг ближайшей твердой цели — стража. Страж развернулся, яростно хлопая по воспламенившимся частям униформы.

Но это был не обычный огонь.

Его будет не так легко погасить.

Огонь продолжал гореть, пока он извивался и кричал.

Крики эти, слава богам, пока оставались без ответа. Однако Кас сомневалась, что это долго продлится, поспешно отдала на Огненном языке еще одну простую команду: Вендит.

Переместись.

И огненное сплетение зашевелилось. Оно оставило стонущего стража, который теперь катался по земле, обезумев от боли, и нашло еще один прочный объект, вокруг которого могло обернуться: решетки тюрьмы Кас. За считанные секунды прутья накалились докрасна, став податливыми от жара божественной магии.

Она услышала крики вдалеке. Шаги, стучащие по каменным ступеням. Скрежет обнажаемых мечей.

Она переминалась с ноги на ноги, едва дыша, ожидая, когда огненное плетение закрутится выше и оставит ее с секцией раскаленных прутьев, с которыми она сможет разобраться. После, казалось, вечности ожидания, это наконец произошло: секция, почти такая же высокая, как и она сама, ярко вспыхнула, а после остыла до мягкого оранжевого оттенка. Основная часть огненного плетения теперь была окутана вокруг двери камеры, направляясь к верхнему углу — иными словами, на безопасное от нее расстояние.

Кас приложила подошву сапога к этим светящимся прутьям. Они уже были недостаточно горячими, чтобы расплавить ее сапог, но достаточно, что оставаться гибкими. Она осторожно раздвинула их, сначала одну сторону, потом другую, пока не образовалось отверстие, достаточно большое, чтобы она могла пролезть через него. На пути к выходу ее рука задела одно из раскаленных прутьев, и кусочки плавленной стали прилипли к подошве ее сапог, делая ее шаг неуклюжим, но это не имело значения.

Потому что она была свободна.

Она, как могла, почистила свои сапоги о пол и опустилась у обугленного и неподвижного тела стража. Она сняла с его пояса ключи и меч, а затем вскочила на ноги…

Как раз в тот момент еще трое стражей с грохотом спустились по ступеням в углу помещения.

— Вендит! — крикнула она.

Огненное плетение сорвалось с двери камеры и, подобно горящему ястребу, пронеслось через комнату. Сначала оно покружило вокруг стража, которого уже атаковало, а затем, точно разумное и способное считать его бессмысленной мишенью, полетело к следующему ближайшему стражу. Тот оступился и ударился о стену, когда пламя окутало его.

Второй страж рефлекторно двинулся ему на помощь, и Кас увидела свой шанс на битву один на один, которую, как она знала, может выиграть. Она бросилась к последнему из стражей, держа меч наготове.

Он отразил ее удар свои мощным, отбросив ее назад с силой, которая была несколько неожиданной, учитывая его худощавое телосложение.

Она снова поднялась на ноги. Схватила слегка тяжеловатый для нее меч обеими руками и сделала второй замах — только для того, чтобы вынужденно пригнуться и неловко крутануться в сторону, когда страж яростно ударил ее. Она восстановила равновесие быстрее, чем он, после этого обмена любезностями, что облегчило расчет ее следующего нападения; она посмотрела на заднюю часть его колена — без подкладки по сравнению с остальной частью его бронированного тела — и решила, что разрез мышц и сухожилий там будем наибыстрым способом покончить с этим.

Он повернулся к ней лицом. Поднял меч в боевое положение и пошел вперед…