Песнь Отмеченной

Он выждал одну секунду, а затем поднял руку и будто бы поманил кого-то. Вот и все. Его магия тут же активировалась, как по мановению волшебной палочки. Воздух стал плотным и сумрачным. Спустя мгновение Кас почувствовала, как его магия налетела на нее точно так, как в тот день, когда он ее арестовал. Она почувствовала ледяной ветер, пронизывающий ее насквозь, до костей. Это было ужасно больно и сильно ее выматывало. Ей захотелось свернуться калачиком, раствориться во тьме и никуда из нее не выходить.

Где-то далеко за спиной Серебряная лапка неуверенно заскулила. Кас тут же вспомнила о своих друзьях. Они наверняка с беспокойством наблюдали за ней. Девушке вовсе не хотелось, чтобы они волновались за нее. Она живо представила картину: если она поддастся темной магии, они тут же явятся сюда с оружием наперевес и желанием всех убить.

Она не могла поддаться тьме.

Стоило ей подумать об этом, и ее ладонь дрогнула. Между ней и Эландером вспыхнул яркий свет. Кас представила, как он окутывает ее, вытесняя весь холод из костей и легких и заполняя эти места защитным теплом. Она на секунду прикрыла глаза, а когда вновь открыла, всепоглощающий свет и тьма уже исчезли. В воздухе не было ничего необычного.

Эландер внимательно изучал ее, пока она приходила в себя.

На этот раз она даже ничего не разрушила.

– Молодец! – Он слегка потряс рукой с отметиной, как будто снимая судорогу. – Теперь я приложу побольше усилий.

Кас собралась с силами, готовясь к его приближению. На этот раз он не стал ее предупреждать, а просто сделал небольшое движение, и перед ее взором возникла тьма. Окунувшись в нее, а затем вынырнув из сумрака, она увидела ужасную картину: как она лежит на пустой земле без движения, с мертвенно-бледной кожей.

Ее вновь парализовал холод, на этот раз он сковал ее целиком. Она попыталась поднять руку, чтобы прогнать его.

Но ничего не вышло.

Она попробовала поднять глаза к солнцу, которое должно было светить наверху.

Но не смогла.

Почему она не могла взглянуть вверх?

Тьма вокруг нее была пугающей и беспросветной. Кас поняла, что еще немного, и она умрет в густом сумраке.

– Скажи, и я остановлюсь, если нужно, – прозвучали слова Эландера где-то в глубине ее сознания.

Каким-то неведомым образом она смогла помотать головой и пробормотать нечто похожее на «нет».

– Тогда защищайся!

Она попробовала, но с каждым движением девушка будто рассыпалась на кусочки: сердце, легкие, все ее тело… разрушалось.

– Защищайся! – потребовал он. – Или мы закончим этот эксперимент.

– Я пытаюсь! – В ее голосе чувствовались досада, страх и раздражение. Тогда она закрыла глаза и опустила голову на грудь, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать. Внезапно ее правая рука поднялась сама по себе, и девушка почувствовала в ней что-то посильнее трепещущего тепла, которое она вызывала до этого. Новая сила как будто обжигала вены, и ей показалось, что еще немного – и у нее на ладони вспыхнет огонь.

– Совсем другое дело! – одобрительно пробормотал Эландер. – А теперь направь ее.

– Не могу.

– Расслабься.

Она ухмыльнулась.

– Все не так просто, я не могу…

– Расслабься! – повторил он, после чего взял ее левую руку, слегка сжал, а затем быстро отпустил, но не убрал свою руку, а стал постукивать пальцами по ладони.

Кас затаила дыхание.

Она почти ничего не слышала.

Ей показалось, что она очутилась где-то вне времени и пространства…

Но при этом она чувствовала каждое прикосновение его пальцев к ладони – как подтверждение того, что она все еще находится в этом мире. Тук, тук, тук. Капитан делал все, чтобы помочь ей остаться здесь. Выходит, он внимательно слушал ее в тот вечер в таверне, когда Кас рассказала ему, что стучит пальцами, чтобы успокоиться.

Тук, тук, тук.

Она начала считать – до десяти и обратно.

А в следующий момент она вынырнула из тьмы.

Ненадолго – но этого хватило, чтобы поднять голову, взглянуть в небеса и вспомнить, как выглядит солнце. Этого оказалось достаточно. Вдруг Кас задохнулась оттого, что по ней прошел ток. Не тепло, не свет, не огонь, а сильнейший и мощный электрический разряд пронзил ее тело до самых кончиков пальцев. В последний момент она успела взять его под контроль и направить подальше от груди Эландера. Молния пролетела мимо него и ударилась в дерево, стоящее в отдалении, вызвав небольшой взрыв. Щепки полетели в разные стороны, и повалил дым.

Кас стояла и смотрела на дымящийся ствол дерева, потеряв дар речи.

Разряд, который прошел через нее, был как будто ее продолжением – как настоящий электрический хлыст. Получилось не совсем так, как она хотела, тем не менее она впервые смогла обуздать свою магию.

Однако, радостно взглянув на Эландера, она увидела, что он крайне обеспокоен увиденным.

– Это непохоже на те виды магии, о которых мы говорили, – сказал он очень тихо. – Скорее это напоминает магию Грозы.

– Это плохо?