Песнь Отмеченной

– Я же не говорю, что мы навсегда бросим расследование, – пояснил он, не оглядываясь.

– А вдруг это правда и монстр явился в этот мир из-за моих действий?

– Тогда радуйся, что он занят чем-то другим, а не тобой. Или ты хочешь сделать все, чтобы сегодня умереть?

Кас ничего не сказала.

Она бы непременно нашла что ответить, если бы не жуткие вопли людей, которые становились все громче и громче. Кас давно смирилась с присутствием смерти, как и все жители их империи. Вот только на этот раз люди гибли из-за нее. Если монстр явился за ней, то сбежав, она может еще больше его разозлить. И вызвать дополнительную агрессию.

Кроме того, сбежав, они так и не узнают, что происходит.

Эландер помедлил и обернулся на нее. Увидев выражение ее лица, он стремительно двинулся в ее сторону.

– Даже не думай! – предупредил он. – Колючка, послушай, ты же не собираешься…

Не успел он доскакать до нее, как она развернулась и во весь опор помчалась в сторону площади.

Кас проносилась мимо десятков людей, которые бежали по дороге в противоположную сторону. Она много раз задавала себе вопрос, не сошла ли она с ума. Несколько жителей пытались схватить и направить ее в обратную сторону, решив, что она не видит впереди монстра.

Однако она прекрасно его видела. И его, и очередную тень, которую он выдохнул из пасти. Тем не менее такие вещи не имели воздействия на Кас: ядовитый туман Царства Забвения не подействовал на нее, Изводящая Тень также ее не сгубила. Вряд ли она была неуязвимой, просто она лучше умела противостоять злобным, противным чудищам, чем те жители, которые спасались бегством, вопя от ужаса. К тому же она уже имела опыт общения с ними.

По крайней мере, девушка пыталась убедить себя в этом.

Эландер мог бы помочь ей своей магией. Но, обернувшись несколько раз, она поняла, что он не стал ее догонять.

Соратники они или нет, он не планировал умирать вместе с ней.

Кас не винила его за это. По большому счету, ей было все равно: на что он готов пойти, а на что – нет. Она могла сама с этим справиться.

Девушка решила сосредоточиться на более важных вещах, а именно – найти более скрытый путь, ведущий на площадь. Размеры гарморы были устрашающими, но это давало Кас преимущество на тесных городских улочках. Чтобы добраться до своей цели, монстру приходилось крушить все препятствия на своем пути. В то время как спасительница могла петлять по улочкам, то выходя на главную дорогу, то уходя с нее, перебегая из переулка в переулок, прыгая из-под навеса одной лавки уличного торговца под следующий. Именно так она и делала.

Кас обежала всю площадь и остановилась, оказавшись за спиной у монстра. Над головой девушки возвышалась стена, на которой был проход, используемый блюстителями порядка для того, чтобы следить за многолюдным рынком внизу. Кажется, люди совсем недавно сбежали отсюда, потому что такой же наблюдательный пункт напротив уже превратился в груду пыльных обломков.

Забираться туда было рискованно, но уж больно удачный открывался оттуда обзор.

Девушка обнаружила лестницу, ведущую на самый верх стены, и стала карабкаться наверх.

Оттуда хорошо были видны тела, лежащие на улицах. Она насчитала десять бездвижных силуэтов, но затем остановилась и решила сосредоточиться не на умерших, а на тех, кого она еще могла спасти.

Гармора продвигался по улице, примыкающей к площади. Его мощные шаги сотрясали землю и сбивали тележки с товарами и людей. Монстр не спешил уходить далеко от площади. Пройдя примерно тридцать метров, он остановился, повернулся и размашистым шагом направился обратно по тому же пути, подняв костлявое лицо вверх и будто что-то вынюхивая.

Он явно на кого-то охотился.

Может быть, на нее?

Несколько смельчаков схватили оружие и напали на чудовище. Кас наблюдала со своего насеста, чтобы понять, есть ли у него слабые места. Люди пытались загнать его в угол, втыкая в его тело все, что смогли найти, – от мечей до сельскохозяйственного инвентаря. Монстр каждый раз пытался увернуться, а затем хватал по несколько человек и запускал в воздух. Они летели, словно комья земли, а затем врезались в стены домов и магазинов и падали на землю.

Кас дрожала при каждом столкновении. Ее мозг попытался отключиться, но она быстренько нащупала камень и пыталась успокоиться, постукивая пальцами.

Тук, тук, тук.

Сосредоточься!

Что скажет Варен, если предъявить ему части туловища этого монстра? Если предположить, что слова Эландера про него – правда, выходит, что по крайней мере один из богов напрямую вмешивался в дела империи…

Безусловно, этим она сможет обеспечить несколько месяцев лечения для Асры.

Девушка решительно схватилась за меч, висящий у нее сбоку. Несмотря на то что она еще ни разу не имела дела с лютым зверем такого огромного размера, в прошлом у нее было несколько заданий, связанных с охотой на монстров. И это было всего лишь очередным таким заданием.

Она видела противника.

А теперь ей предстояло придумать, как лучше всего с ним справиться.