Песнь песков

— Итак, мы спускаемся, угрожаем всем нашими замечательными автоматами, и никто не сопротивляется? Ваши громилы стоят, скрестив руки, пока мы хватаем их любимого начальника?

— В освященных местах ношение огнестрельного оружия строжайше запрещено. Какое-то время назад Богиня в принципе согласилась на их использование, но что касается присутствия этих металлических фаллосов сапиенс в ее храме…

— Счастлив, что ваша Богиня до такой степени целомудренна и что она верна своим принципам! — бросил Ян. — Ну ладно, а как мы увезем Реза?

— Это частности. Мы его усыпляем, связываем ремнями и сматываемся. Для коммандос это элементарно. В общем, в ваших фильмах все это делают.

— В фильмах — да, — устало отозвался Ян.

— Вы можете предложить что-нибудь другое, о юная надежда тайных спецслужб?

— Могу… Долететь до Тегерана, если получится, снять номер в отеле с кондиционером и сидеть на террасе, попивая гранатовый сок.

— Ну конечно, вид у вас как у человека, который пьет гранатовый сок.

— В таком случае согласен на стакан виски…

Он нервно тискал пальцами бутылку.

— Так уж и быть, доверяю вам свою юную бесценную жизнь, миледи. Роман? Ты «за» или «против» воздушного рейда?

Роман пожал плечами, затягивая ремень безопасности:

— Я полагаю, что ты все понял, старина. Нашего мнения никто не спрашивал!

— Точно. Подвинься-ка, — сказала Нея Яну. — Я буду помогать Уулу.

Ян подошел к Роману сзади, отцепил два автомата, один повесил себе через плечо, второй протянул Роману. Тот покачал головой.

— Не надо, я им не воспользуюсь, — сказал он.

— Оставь себе на всякий случай. Вдруг передумаешь.

Тяжело вздохнув, Роман попытался накинуть узкий ремень на плечо. Прикосновение оружие было ему неприятно, он чувствовал, как сильнее начинает колотиться сердце. Фобия. Страх, несоразмерный причине. Необходимость нажать на спусковой крючок этой штуки пугала его куда сильнее, чем игра в водное поло с сиренами.

Уул запустил турбинный двигатель, и шесть лопастей из стекловолокна медленно завертелись.

— Поехали! Получилось, — прошептал Ян, крепко стискивая в руках приклад своего автомата.

Несущие винты завертелись быстрее, внезапно аппарат медленно стал отрываться от земли, равномерно покачиваясь, в то время как Уул, насупив брови, пытался обеспечить ему устойчивость. Роман видел, как сжались губы Неи и как она здоровой рукой вцепилась в подлокотник. Через плексигласовое стекло в опасной близости он увидел пальмы, затем они стали удаляться. Аппарат дал крен, потом выпрямился и стал неровно, толчками, набирать высоту. При каждом сотрясении Ян становился еще бледнее. Но внезапно они оказались в воздухе, вертолет повернулся другим бортом и с потушенными огнями устремился в сумерки, а Уул в полном восторге нацепил очки ночного видения.

Ян с облегчением выдохнул.

— Мы все время забываем, до какой степени путешествия формируют юношество, как сказал Бодлер, — бросил ему Роман, разглядывая землю под ними.

— Кстати, ты обратил внимание, что здесь только три парашюта? — ответил на это Ян. — Вообще-то я моложе и быстрее. Ее безумный план может сработать, — после секундного молчания вновь заговорил он. — Они, разумеется, не ожидают нападения, они, конечно же, уверены, что мы попытаемся добраться до очага цивилизации.

— Надеюсь, — мрачно ответил Роман.

— Приближаемся, — предупредила Нея, а Уул в это время насвистывал какую-то мелодию, которая смутно напоминала что-то знакомое, но исполненное вне правил музыкального лада и тональности.

Быстро темнело. На небо высыпали звезды, и оно стало похоже на усыпанное бриллиантами покрывало.

В самом деле, свечение Млечного Пути окутывало пейзаж молочно-белым светом. Краем глаза Роман заметил металлический отблеск большого соленого озера, отпечаток-фантом давно высохшего моря.

Их героический порыв, без сомнения, был обречен на неудачу, но он почему-то не чувствовал, что ему грустно или тревожно. Его собственная смерть занимала теперь свое, отведенное ей место в его судьбе, и мысль о ней не вызывала возмущения. Как если бы, благодаря перенесенным испытаниям, он примирился с самим собой и как будто исход битвы, в сущности, не имел значения.

Интересно, а солдаты, которым предстоит подниматься в атаку, они испытывают такое же странное спокойствие? — думал Ян, обводя взглядом небо, на котором светилась часть Вселенной. Вавилоняне смотрели на те же звезды, а до них — отцы их отцов. Но с тех пор как десять миллионов лет назад появились первые представители семейства людей, многие из этих звезд, как и люди, жили и умерли, равнодушно взирая друг на друга.

Уул спокойно смотрел перед собой. Ему нравилось парить в небе среди этих милых, приветливых душ. Дед учил его, что на небе столько звезд, сколько людей. Каждый из нас связан со своим астральным двойником невидимой нитью энергии, которая пульсирует с регулярностью времен года. Он отыскал свою звезду, Альдебаран, в созвездии Тельца, и решил, что это хорошее предзнаменование. «Альдебаран добавит мне мужества перед лицом врага, зажжет мне сердце своей храбростью, зажжет мою душу своим могуществом».