Песнь Пустыни

- Может быть, на них напал сородич? – предположил я.

- Не исключено, однако в желудке препарированного искривлённого мне удалось отыскать останки пищи животного происхождения. Увы, вне своей лаборатории я не могу произвести детальный анализ, но как только окажусь в поместье, сразу же всё проверю, благо, материала для исследования у меня теперь достаточно.

Он вещал, буквально светясь от радости, и можно было лишь поражаться увлечённостью этого человека. Как и горевать о его бедах с башкой.

Но что поделать, мы все безумны, просто каждый по-своему.

- И что вы планируете делать после? – осторожно уточнил я.

- Пока ещё не решил. В данный момент хочу подтвердить гипотезу. Если окажется, что всё обстоит именно так, как я вам рассказывал, то следует провести очевидную параллель, - он умолк и блеснул глазами из-под очков, предлагая мне самому закончить мысль.

- Плоть потусторонних тварей изувечила тела тех, кто пожирал её?

- Именно, - широко улыбнулся он.

- А есть мысль, кто это был? Обезьяны или что-то ещё?

- Отличный вопрос! – Фаелан сын Ултана машинально поправил очки и поднял указательный палец. – Просто замечательный! Приятно общаться с понимающим человеком. Да, меня крайне заботит вопрос о том, кто же именно послужил источником для появления сего странного племени.

Он выдержал эффектную паузу, дождался, пока я начну ёрзать от нетерпения, и проговорил:

- Я уверен, что это были люди!

У меня отвисла челюсть.

- Что? Быть того не может! Но разве они не должны были…

- Исказиться? – перебил меня учёный. – Для этого необходим демон, готовый связать смертного с миром искупления грехов. А если его нет, что тогда?

Я задумчиво нахмурился. А правда, что?

«Айш-нор?»

- Лишь гибель ждёт глупца такого, без исключений и затей.

«Стало быть, это его предположение неверное?»

- Да.

Что ж, нашего нового знакомого ждёт разочарование, но не говорить же ему об этом прямым текстом, верно? Верно, да. Поэтому я проворчал нейтральное:

- Ну, всё может быть. Но что вы будете делать, когда проверите свою теорию?

- Попытаюсь разобраться, почему же они выжили, конечно! А после постараюсь получить безопасное мясо из зверей Судий. Представляете что будет, если многочисленные демонические животные станут обыденной добавкой к рациону граждан? Как это скажется на их здоровье, количестве!

Наверное, на моём лице отразилось что-то, потому как он с лёгким разочарованием добавил:

- Ну или как минимум постараюсь справиться с бедой, обрушившейся на графство. Тоже неплохо.

С этим сложно было спорить, и я, выглянув в полог и отметив, что всё спокойно, продолжил весьма увлекательную беседу.

Мы болтали до самого вечера, когда караван остановился в неплохо защищённом посёлке и занял всю местную гостиницу. После этого, наконец, у меня появилось время заняться собой.

Переход в иллюзорный мир прошёл легко и буднично, тут всегда светило солнце и было тепло точно летом, а потому возвращаться в промозглую осень не хотелось. И я, пройдя мимо решётки, направился в рабочий кабинет – грызть гранит науки.

Последний заход в Пар-вален что-то изменил. Опять. Буквально несколько дней назад я совершенно случайно осознал, что пока нахожусь в выдуманном замке посреди выдуманного пляжа, тело в реальном мире вполне неплохо отдыхает. Наверное, Айш-нор мог бы и предупредить, но тогда же всё будет легко и понятно, без превозмогания и бега по граблям, а это не наш метод, верно?

А потому ворон, удобно устроившийся на жёрдочке слева от меня, и не думал подсказывать. Да что уж там, он вообще молчал, если только я о чём-то не спрашивал сам. Впрочем, в этом имелись и очевидные плюсы – поставленная задача отличалась нездоровой сложностью, и тишина хорошо помогала сосредоточиться.

К счастью, другой обитатель замка – кем бы он ни был – в последние дни слегка успокоился и не мешал, а потому дело продвигалось споро. Ну, точнее, я хотел, чтобы оно так было.

Увы и ах, но новый дар Айш-нора больше всего походил на бред психбольного в фазе обострения, нежели на что-то понятное и познаваемое простым человеческим разумом.

Если с предыдущими заклинаниями всё было более-менее понятно – только и требовалось, что соорудить конструкт, напитать его энергией и материализовать, то новые чары, похоже, были созданы для издевательств над ничего не подозревающими экзекуторами!

Такого обильного количества основных и второстепенных контуров, каждый из которых надлежало активировать в чёткой последовательности и без единой ошибки, я ещё не встречал и раз за разом бился головой о стену, не в силах проломить её: ведь чтобы освоить новые чары, нужно было натурально сплести какое-то макраме, по-другому и не скажешь. И самое паскудное здесь было то, что я вообще не представлял, как именно оно должно работать. Объяснения Айш-нора вообще ничего не прояснили, а разжёвывать повторно он счёл ниже своего достоинства. И не разжевал.

Поэтому пришлось брать дело в свои руки, ибо, как известно, спасение утопающих и дальше по тексту.