Песнь Серебряной Плети (СИ)

А четвертью часа позднее они снова сидели за длинным тростниковым столом при свете зеленоватых ламп, наслаждаясь вторым за ночь роскошным ужином, или, быть может, скорее уже ранним завтраком. Хотя, если быть точным, сидели как раз не все: сам никс вертелся как белка в колесе, и едва под ноги не стелился, стараясь угодить гостям. На столе появились огромные полосатые креветки в нежном сливочном соусе, восхитительно рыжие, похожие на толстые запятые, за ними — живые устрицы, влажно лоснящиеся в своих переливчатых раковинах, потом — все еще дымящийся запеченный лосось с ароматными травами, и остроносый осетр в сметане, разнаряженный, как жених на сватовстве, и пунцовые омары с клешней в четыре мужских ладони, и крохотные, маринованные в сладком вине, осьминожки, ярко-коралловые, точно махровые маргаритки, и кружевные медовые пряники с ароматом муската и корицы, и душистый яблочный пирог под хрустящей глазурью, янтарно-прозрачный и бесстыдно текущий густым пьяным сиропом, и свежие ягоды земляники со взбитыми сливками, мягким сыром и бисквитной крошкой, разложенные по высоким вазочкам-кувшинам из чистейшего горного хрусталя. И, в придачу ко всему, еще четыре запечатанных воском, ощетинившихся мелкой чешуей кристаллов по бокам, старинных бутылки великолепных выдержанных напитков, в сравнении с которыми изумительный вечерний бренди казался уже попросту помоями. Перед пирогом не устояла даже усердно дувшаяся подменыш, теперь старательно облизывающая липкие пальцы, а строгая и аскетичная Тьярла, едва не хлеставшая Киэнна по рукам во время его первого — несанкционированного — пиршества с этого же стола, ныне с удовольствием угощалась жареными креветками.

Откуда-то из дальних комнат никс выволок кипу вполне добротных и искусно сработанных одежд и обуви, едва ли не на любой вкус и сезон (хотя и исключительно мужских), вывалил их перед Киэнном и его спутницей, и, запинаясь, смущаясь и рассыпаясь в бесконечных извинениях, едва ли не умолял взять из этой «дряни» все, что им заблагорассудится.

Подменыш недоверчиво наморщила нос:

— А ушивать кто будет?

Киэнн усмехнулся:

— Вряд ли он станет сватать нам то, что нужно ушивать. Никогда не читала сказок о волшебных вещах, которые любому хозяину впору?

Девушка все еще с сомнением и скептицизмом в глазах вытянула из груды весьма изящную и даже кокетливую кожаную туфлю с длинным мыском — и та прямо у нее в руках ужалась на два-три размера. Повторив тот же фокус еще десяток раз, подменыш, не выдержав, расхохоталась. Но, через мгновение, посерьезнев, снова насупилась:

— И как на меня посмотрят местные, если я буду щеголять в мужском? — то ли выискивая к чему бы еще придраться, то ли всерьез опасаясь последствий подобной «фривольности» поинтересовалась она.

— Да уж конечно забьют камнями, предадут анафеме и сожгут на костре! — съехидничал Киэнн. Она, конечно, молодец, что осторожничает, но как-то больно уж шаблонны ее представления о «фэнтези мирах». — Беда в том, подменыш, что фейри видят не одежду, которую ты носишь — они видят тебя. Будешь ты носить мужское или женское, богатое или бедное, наденешь паранджу или не прикроешься даже фиговым листком — ты будешь только тем, что ты есть, и реагировать на тебя они будут соответственно. Их не одурачишь. Они видят твою силу или слабость, а не штаны или юбку. Хотя последнюю, конечно, удобнее заворачивать.

И, прежде чем она успела отреагировать на заключительное замечание, обернулся к Нёлди, указав на мокрое, скомканное пончо:

— Вот это тоже постирай, просуши и, если понадобится, почини.

Никс послушно кивнул:

— Конечно.

Подменыш наклонилась к плечу Киэнна:

— Входишь во вкус?

Киэнн молча хмыкнул. Это еще цветочки, деточка. То ли еще будет, если Глейп-ниэр и впрямь снова окажется у меня в руках.

А что, собственно, будет, Киэнн? — А то ты не знаешь! Надо полагать, примерно так же себя чувствует заядлый джанки, которому какое-то время назад наконец удалось слезть с героиновой иглы, когда ему снова предлагают дозу. «Ну я же только один разок, в последний раз!» Ты знаешь, что она убьет тебя, гребаный кретин, знаешь — и не можешь устоять.

Киэнн мрачно налил себе четвертую рюмку. Гостья из Сенмага встревоженно покосилась на него:

— А тебе не хватит?

— Расслабься, подменыш, — осклабился Киэнн. — Если чему-то и суждено прикончить меня, то это точно не бренди. Кому быть повешенным, тот не утонет.

Шинви сидел в дальнем углу комнаты и был нем как рыба на столе, даже не намекая на хоть один стаканчик спиртного. И только в глазах его горела неуемная, мучительная жажда.

— Не страдай, Шин, — не выдержал Киэнн. — Подойди и налей себе тоже. Я не возражаю. И ты, Нёл, тоже сядь уже и выпей наконец. Не мельтеши перед глазами, а то тошно становится.

Вот только тошно ему было вовсе не от этого. Не так уж оно и весело, выходит — быть «королем под горой», ожидающим собственного грядущего пробуждения.

Глава 14. Шпион