Песнь сирены

Мы оба прекрасно знали причину. Бруно хотел быть ко мне поближе. А я втайне уповала на то, что он снова сделает мне предложение.

Вот будет весело, если я объединюсь с Кридом, а Бруно начнет работать на конкурирующую фирму. Он — лучший из лучших.

— Если не секрет, что у вас здесь творится? — спросил Крид. — Я что-то ощутил. У меня волосы встали дыбом.

— Я убрала в сейф кое-что новенькое, и произошла… цепная реакция.

— Какая конкретно? — профессиональным тоном уточнил Крид.

Он прав. Магия таит в себе опасность. Хотя я уже успокоилась: от колдовства «Ваджети» меня оберегала толстая стальная дверца сейфа.

— Началось лазерное шоу. Знаете, все сверкало, гудело…

— Свечение имело красный, зеленый или золотой оттенок? Предметы нагрелись или охладились?

— Температура не изменилась. А цвета были в точности как радуга. Зрелище меня заворожило.

— Ясно, — недовольно пробормотал Крид. — Что у вас там хранится?

Он был мне симпатичен. Но я ему не слишком доверяла. Лезвия, которые изготовил для меня Бруно, бесценны. За такое оружие можно и убить, лишь бы им завладеть. Даже мои близкие приятели понятия не имеют о существовании ножей. А шкатулка — вообще уникальна. Поэтому я мило улыбнулась и промурлыкала:

— Подарки.

— А у вас, Селия, могущественные друзья.

Я вспомнила о демоне и о женщине, которая натравила эту тварь на меня. Оба куда-то сгинули. Конечно, за ней теперь охотится Кевин, но она наверняка окажется крепким орешком.

— Полагаю, что они сильны, как и мои враги, — пробормотала я.

Крид быстро сменил тему.

— Кстати, еще раз приношу вам свои извинения.

— Все нормально.

Я солгала. Чувство обиды осталось. Я тщетно пыталась себя убедить — дескать, мне наплевать, что обо мне думают другие, поскольку имидж лихой девицы — неотъемлемая часть работы телохранителя. Но если честно, это нечто вроде маскарадного костюма, в который я облачаюсь по утрам. А по-другому у меня не получается. И еще… Я знаю многих стерв, но они не желают принимать меня в свой клуб.

Крид понурился. Видимо, он пришел не прощения попросить, а покаяться.

— Зря я поверил сплетням. Но давайте кое-что сообщу, и, возможно, вам полегчает. Мне в ближайшее время предстоит, скажем так… кармическое отмщение в прессе.

Крид тоскливо на меня посмотрел. Я его понимала. Таблоиды его точно сожрут на завтрак. Вылетевший из фирмы партнер запросто превратится в парию. Из-за магии ситуация только ухудшится. Репортерам будет нетрудно разыскать нынешних и бывших сотрудников «Миллер и Крид», которые демонизируют Джона, и только мокрое место останется. Я снова заявила ему, что не сержусь.

— Позвольте мне загладить свою вину. Сходим куда-нибудь, закажем бизнес-ланч. И гарантирую, что ваш друг не будет ревновать.

— Бруно не ревнив.

— Не думаю, — тепло улыбнулся Крид, и вмиг случилась метаморфоза: из симпатичного парня он стал красавцем.

Я промолчала, а он шутливо проговорил:

— И я видел вас с ним на поминках. И встречался с «дядюшкой Салом», — произнося последние слова, Крид нарисовал в воздухе кавычки. — Есть люди, от которых не спасет даже магическая защита.

Верно. Дядю Сала лучше не сердить.

— К сожалению, у меня назначена встреча, — мило парировала я. — Мне бы хотелось посидеть с вами, прежде чем я предложу вам подписать договор об аренде.

Крид едва заметно скривил губы.

— А вы никого к себе близко не подпускаете, — подытожил он с иронией.

Я пожала плечами. Он не ошибся.

Я влетела в офис юридической фирмы «Пратт, Аронс, Циглер, Сантос и Кортес» на пять минут позже назначенного времени. Опоздала я из-за пробок на дороге, но, кроме того, меня не радовала перспектива скандала с родителями Вики. А склока могла начаться на глазах у юристов. Вдобавок я провела в этой конторе много часов и потратила целое состояние в связи с предстоящим судебным процессом.

— Доброе утро, Табита, — поздоровалась я с секретаршей. — Где зачитывают завещание?

— Доброе утро, мисс Грейвз, — ответила Таб вымученно учтиво.

Она меня недолюбливала. Но я платила за услуги фирмы, поэтому девушка была вынуждена вести себя со мной вежливо.

— Мы вас не ждали.

«Но мое имя фигурирует в списке присутствующих», — едва не крикнула я, но сдержалась. Доктор Скотт звонил Барни Аронсу в моем присутствии и предупредил его, что меня не будет в офисе.

Табита взяла телефонную трубку, набрала три цифры и уставилась в пустоту. Я давно заметила, что так делают почти все администраторы. Они словно воздвигают невидимую стену между своей неприкосновенной персоной и посетителем.

— Да, сэр. У нас — Селия Грейвз, — прощебетала Табита и захлопала глазами.

А вдруг Аронс пошлет меня очень и очень далеко?

Острый вампирский слух позволил мне расслышать положительный ответ:

— Пригласи ее, пожалуйста.

— Конечно. Спасибо, — Табита положила трубку. — Они в переговорной «Б-9». Поднимитесь на следующий этаж, поверните направо, до конца коридора, затем налево и войдите в третью дверь по левой стороне.

— Благодарю.

— Всего доброго.