Песнь третья, О Троне и Дороге в неивестность

- Это он ушел. Я его не гнала, - и уставилась на подругу в ожидании возражений. Но Баль молча и грустно смотрела на неё, не собираясь отвечать.

- Пусть выкручивается теперь, как знает. Мог ещё вчера из города смотаться. И если он все ещё в столице, а не на полпути к Островам, это не моя вина. Я его отпустила, я отправила Рональда по ложному следу... что ещё? Пойти, взять его за ручку и увезти отсюда подальше? Не слишком ли много ты от меня хочешь?

- Я? Ни в коем случае. Это твое личное дело, позволить ли Рональду...

- Баль, это уже не мое дело. Я дала ему шанс. Хватит. Ты же не думаешь, что я побегу за ним?

- Не думаю, Шу. Но, возможно, и зря.

- Нет. Ни за что. Я принцесса, а не уличная девчонка! Раз он не хочет меня видеть, то и не надо. Унижаться и просить я не буду.

- Понятно. Как хочешь.

- Вот именно!

- Да, а почему ты так уверена, что он не уехал?

- Потому что знаю.

- И где же он?

- Баль! Я не желаю о нем больше говорить! И не вздумайте соваться - я не желаю его больше видеть! Я его ненавижу!!!

- Ладно, ладно, Шу, успокойся.

- Я спокойна!

- Угу, конечно.

- Все, Баль, можешь передать этим трусам, что со мной все в порядке.

- Лучше пойди и скажи им все сама.

- Нет. Я не хочу сейчас никого видеть.

- Ну, хоть обедать ты с нами придешь?

- Нет. Баль, оставь меня, пожалуйста. Мне нужно побыть одной.

- Ладно, Шу. Я велю принеси тебе сюда.

- Угу.

***

- Не советую, - услышав знакомый голос, Хилл обернулся в последний момент перед прыжком из окна таверны.

- Эрке?

- Слезай.

- Это твои?

- Балбесы, - капитан Ахшеддин презрительно оглядел с трудом поднимающихся на ноги гвардейцев.

- Как ты меня нашел? Тебя Шу послала? - слезать с подоконника Лунный Стриж не торопился.

- Тоже ещё задача, - капитан насмешливо хмыкнул. Баль заботливо принесла из комнат принцессы рубашку Тигренка, да и без неё Эрке не трудно было увидеть, где его искать. - Нет, не Шу.

- Тогда за каким демоном ты приперся? - неожиданно острое разочарование отозвалось новой болью и злостью. На себя самого. На тщетную, глупую надежду, снова заставившую сердце встрепенуться, когда он услышал голос Эрке.

- Не за демоном, Тигренок, за тобой.

- И зачем я тебе сдался? С каких это пор Начальник Малой гвардии занялся отловом беглого имущества?

- Тьфу! Имущество! Ты сам слезешь, или мне за тобой гоняться?

- Так что тебе от меня надо?

- Его Величество желает с тобой поговорить.

- Зато я не желаю говорить с Его Величеством.

- Ты предпочитаешь Рональда? Пожалуйста! - Ахшеддин не делал попыток приблизиться к юноше. Встрепанный, в порванном и окровавленном на боку камзоле, осунувшийся, с безумным блеском в глазах, он мало походил на того очаровательного галантного кавалера, которого Эрке видел во дворце. Зато странная история о том, как этот безобидный менестрель поставил на уши Личную Королевскую Гвардию на тренировке, получила неожиданное подтверждение. Пятеро его собственных бойцов, ругаясь сквозь зубы, поднимались с пола, придерживая кто сломанную руку, кто плечо, кто нос. Сам же Тигренок отделался всего лишь парой мелких царапин.

- Блеф.

- Пойди и проверь. Ну? Прыгай! - на несколько секунд повисло молчание. Синие глаза вперились в черные в попытке понять, насколько слова о Придворном Маге соответствуют действительности. Игра в гляделки закончилась в пользу капитана гвардии.

- Я смогу увидеть её?

- А ты хочешь?

- Да. Если она...

- Идем. И никаких условий.

- Угу. Ширхаб, - спрыгивая с окна, Хилл наконец почувствовал болезненный порез на боку.

'Всего пятеро солдат - и смогли меня достать! Совсем форму потерял', - он постарался не поморщиться от боли.

- Руки давай.

- Зачем? Я и так с тобой пойду.

- Гоблина с два. С какого перепугу я должен тебе доверять?

Упрямо сжав зубы, Хилл позволил Ахшеддину делать то, что тот посчитает нужным. Сняв с Тигренка камзол, Эрке надежно связал ему руки за спиной и накинул камзол сверху. И ещё добавил собственный плащ с капюшоном, чтобы полностью скрыть и связанные руки, и приметную светлую шевелюру. Демонстрировать кому не попадя Тигренка в столь унизительном положении Эрке не хотелось.

Наблюдая, как капитан Ахшеддин и пятеро разной степени помятости и покалеченности гвардейцев сопровождают Лунного Стрижа в сторону Риль Суардиса, Придворный Маг шипел и плевался от ярости. Будь у него надежда на то, что нападение на капитана Малой Гвардии сойдет ему с рук, этого наглого типа уже года три как не было бы в живых. Но он находился не только под защитой закона Империи, но и личной - маркиза Дукриста. Всего несколько рун и заклятий, наложенных Главой Имперского Конвента, и все попытки утаить участие Темного мага в нападении на капитана заранее обречены на провал.

Всю свою злость Рональд выместил на подвернувшемся под руку Махшуре, оставив тому на память об их недолгой и бесплодной совместной деятельности полностью поседевшую прическу и нервный тик. А так же острое желание послать к демонам Гильдию, столицу, магов и королевскую гвардию и заняться мирным и доходным делом гробовщика где-нибудь в Ирсиде. Да хоть у орков, только бы больше никогда не слышать даже упоминания о Придворном Маге Валанты!