Песнь Виноградной Лозы. Запах трав

— Спрячут — если виновны. — Илька направился к дому Линкестов, все поспешили за ним. — Но я так не думаю. Проще идти по прямой. Фиф, ты знаешь, что искать, чтобы залезть? Вот и я не знаю.

Яська свистнул Данке, и она, до этого веселившаяся у дерева, присоединилась к ним, заняв своё место рядом с Илькой. Вот ведь вредная девка.

Ясон Данку вырастил, выходил, а она хвостом крутит. Выросшая среди людей, барсиха предпочитала общаться с противоположным полом в виде двуногих. На хвостатых же барсов злобно рычала. Тоже мне, нашла себе пару и ластится к нему. Тьфу, глупая. Ясон этого совсем не одобрял, даже ревновал. Он взял её ещё совсем слепым котёнком от домашней барсихи дяди. Сам выкормил. И вот она благодарность. Когда брал малыша, пол определить было ещё невозможно, хотел же самца, и вот он результат. Выросла девочка красавица, избалованная, уверенная в себе, но так и не научившаяся нормально драться. Именно мать учит своих котят охотиться, бросаться на загривок и убивать дичь. Яська так и не научил свою любимую девочку нести смерть. Всё для неё игрушки.

Парень, обиженно пыхтя, шёл, разглядывая длинный хвост Данки, размышляя, не дёрнуть ли. Барсиха игриво виляла толстой попой.

Ребята прошли мимо учителя грамматики, приветливо с ним поздоровавшись, пожелав удачного дня. Преподаватель возмущённо взирал на эту удаляющуюся группу, когда их сверстники рассаживались по местам для занятий. Сразу же видно, сегодня ещё побежит ябедничать на них Данае, словно у неё жалобщиков мало. Держа город, у женщины не хватало времени, чтобы следить за мальчишками, за их прогулами занятий. Вот мужчины вернутся, учёба возобновится. А сейчас — гуляй, хорошее время.

Фифа между тем рассказывал новую байку, слышанную с утра на рынке, где он уже успел побывать. Рассказывают о кроличьем городе Лагише, посвящённом богине Ире, или, как ахемениды корёжат её имя, Гере. Ну они все слова искажают под свой язык. Вот из этого полиса, прямой путь к солнцу для героев, погибших в сражениях. Вообще, богиня Ира считается матерью самого Солнца, и чаще легче молиться ей, чем её пламенеющему сыну, как мать и надоумит, и объяснит яркому светиле, что бы хотели от него люди. Сама же великая богиня отвечает за время. Нет, не то время, что в веденье Хроноса, то, по которому все живут. Ира это период разных эпох, которые сменяются, направляя действия людей. Каждый раз новая эпоха Иры ознаменовывается рождением ею нового Солнца, которое озарит путь. И после окончания эпохи к Ире приходят новые павшие герои, чтобы наполнить её армию. А если надо, если людям необходимо, они призывают павших героев из светлых солнечных чертогов на землю, чтобы они повели их в бой. И тогда по ритуалу, проводимому иерами, герои по радуге спускаются в мир. Вот из этого города, как сейчас рассказывают на базаре, прибыли корабли, ведомые вооружёнными кроличьими новархами. Видимо уже героев ищут, эпоха меняется. Вот соберут павших героев — опять великая война начнётся. Кузька согнулся от смеха. Если бы Яська его не поддержал — свалился бы и нос себе расквасил. Ну и чего смешного в сказках о кроликах, мало ли кому что привидится? Хотя рыжий мог знать больше и молчать как пифия о произнесённых пророчествах.

Они шли через лес, сокращая путь. Яська уже понял, что мальчишки, не часто пользуются мощёной дорогой, петлёй проходящей через дома аристократии и храм. Деревья встревожено шумели, словно в предчувствии надвигающегося сильного ветра. Быстро бежали серые тучи подобно отаре овец, испугавшейся волка. Только самого зверя ещё не было видно. Воздух был холодный, пронизывающий. Похоже, что к вечеру дождь омоет землю.

Дома в Моских горах, во время дождя Ясон любил сидеть в гроте, рядом с домом и наблюдать, как постепенно всё вокруг меняет свой цвет. Пыльные придорожные камни, омытые водой, резко окрашиваются. Ещё мгновение назад они были все одинаковые, а потом одни проявляются как блестящие чёрные, другие — розовые с жёлтыми прожилками, третьи — вообще какого-то буро-зелёного цвета. Весь мир, словно скидывая покров, предстаёт в мокром блеске первозданных красок, красуясь своей наготой.

Дом Линкестов был таким же, как и остальные дома аристократии, разве, что вход украшало квадратное крыльцо с колоннадой. Илька направился именно туда, а не как всю дорогу предлагал Фифа, войти через заднюю дверь. Яська был полностью согласен с русоволосым: не воры же они в конце концов. Да и незачем обижать людей непроверенными подозрениями. Так, что всей компанией они столпились на крыльце.

Фифа вздохнув, постучал в дверь.

Долго ждать не пришлось. Им открыла румяная тётка, с приятным простонародным лицом. Её весёленький хитончик был перетянут на талии, небрежно завязанным пояском. Из собранных в пучок волос, в беспорядке свисали выбившиеся пряди. Что значит — дом без хозяев.

Женщина окинула мальчишек задумчивым взглядом, видно, что-то сообразила, и расплылась в сияющей улыбке:

— Павки нет, он в Эги уехал. Да и все уехали…