Песнь волчьей крови

— Директор школы, мистер Уокер, является хорошим знакомым нашей семьи и недавно он показал нам твоё дело, — улыбнулась Ариэлла. — У тебя не просто «ничего особенного», у тебя что-то «невероятно головокружительное» во всех сферах образования.

— Вот как, — отозвалась я, пытаясь понять, имел ли право мистер Уокер показывать моё личное дело посторонним людям, но больше всего меня интересовал вопрос о том, какое дело им до моего личного дела? — Гхм… Почему это место называется поместьем Греев, когда вы носите фамилию Грин? — обратилась я к Олуэн, решив перевести с себя стрелки всеобщего внимания.

— Потому что оно принадлежит Рудольфу, а он носит фамилию Грей.

— Не у одной тебя путаница с фамилией, — улыбнулся Кай.

— Долго ты будешь жить с дядей? — непринужденно легко вдруг спросил Рудольф, посмотрев на меня в упор. Прежде он молчал и терпеливо слушал, отчего сейчас к моему горлу подступил комок. Так нечестно! Он не должен был меня добивать! Не имел право!

— Год, — приняла вызов я, бесстрашно посмотрев ему прямо в глаза.

— А что потом? Какие планы на будущее?

— Потом я планирую уехать за тридевять земель отсюда, обратно в Британию, выиграть тендер и получить место в UAL[31], — не отводя взгляда и не теряя его твердости, стойко смотрела в глаза собеседника я.

— Далеко идущие планы, — продолжал бой Рудольф.

— Иногда, на досуге, люблю планировать, — продолжала хладнокровно держать удар я.

— Хочешь уехать за тридевять земель от Грей Плэйс. Тебе здесь не нравится?

— Не могу сказать, что Британия отличается наличием солнца, но здесь оно вообще отсутствует.

— Почему именно университет искусств? — наконец прервала наш упрямый поединок Олуэн, за что сейчас я была ей невероятно благодарна — кажется, еще чуть-чуть и я бы снова сдала свои позиции, начав путаться в собственных мыслях и ответах.

— Я неплохо рисую, — сглотнула комок напряжения я и вдруг почувствовала, как сильно моё горло пересохло. Рудольф продолжал заинтересованно сверлить меня взглядом, словно оценивая и изучая меня одновременно, а я пыталась сделать спокойный глоток воды, хотя биение своего сердца я чувствовала даже кончиками пальцев.

— Правда? — еще шире заулыбалась Олуэн. — Талант тебе достался от матери?

— Угу… — начала розоветь я, осознавая, что этот изверг в упор смотрит прямо на меня, в то время как между нами всего лишь шаг расстояния.

— Было бы здорово посмотреть на твои картины, — не останавливалась Олуэн.

— Все они остались в Истборне…

— Очень жаль, — искренне разочаровалась женщина. — Может быть, ты еще что-нибудь нарисуешь?

— Возможно, — поджала губы я, поставив руки на колени. К этому моменту Олуэн уже переложила пирожки в большую железную тарелку и поставила её в бумажный пакет. — Ладно, мне действительно пора, — с нетерпением выдохнула я.

— Я провожу тебя до дома, — вдруг произнес Рудольф.

— Только не ты, — неожиданно для самой себя выдала я и сразу же врезала себе воображаемый подзатыльник. — Я имела в виду, что Вы… То есть ты… Можешь об этом не переживать — сегодня я доберусь на своем мопеде.

Сказав это, я тяжело выдохнула, после чего спрыгнула со своего стула и приняла из рук Олуэн заветный пакет. «Только не ты?! Я сказала подобное вслух? Реально?» — кричало моё подсознание.

— Думаешь, ты доедешь? — совершенно внезапно спросил Рудольф, когда я уже отходила от стола, тем самым заставив меня остановиться прямо напротив него.

— Я постараюсь, — прищурилась я, явно не желая ему проигрывать и явно проиграв еще в первую секунду нашей первой встречи. Присутствующие были откровенно заинтересованы столь интересным диалогом, состоявшимся между мной и Рудольфом, но всячески делали вид, словно ничего не замечали.

Олуэн, Рудольф, Кай и Ариэлла отправились к выходу, чтобы проводить меня. По пути мы не встретились больше ни с кем из членов их большой семьи, отчего мне стало немногим легче. Спустившись с террасы, я оседлала свой мопед, поставила перед собой бумажный пакет с горячими пирожками, надела шлем и… Не завелась! Снова в самый ответственный момент! Я мучила двигатель целую минуту, искренне надеясь на то, что он перестанет кряхтеть и, наконец, взревет, словно огнедышащий дракон, но чудо не происходило. Странно, но ко мне вышел только Рудольф. Зная Кая — он бы не упустил возможности лишний раз покрутиться вокруг моей персоны, поэтому я не понимала, почему вышел только этот… Я пыталась не смотреть на него, когда он остановился слева от меня.

— Садись в мою машину, — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес Рудольф, и уже спустя три минуты я сидела в его «танке». Только на сей раз всё было точно выверено по его сценарию — он открыл мне переднюю дверцу прежде, чем я успела дотронуться до ручки задней, из-за чего на сей раз мне пришлось сдаться и сесть рядом с ним. Пристегнувшись, я глубоко выдохнула, мысленно приказав себе: «Ты справишься!».