Песнь жизни Роберта

Рано утром 25 мая 1839 года служители продолжили свое путешествие. Ослов сменили на верблюдов с бедуинским эскортом. Служители неловко забрались на своих верблюдов, которые по команде покорно стали на колени, чтобы всадники могли на них забраться. Багаж привязали животным на спину. Путешественников сопровождали бедуины верхом на верблюдах; время от времени они пели свои заунывные песни. Служители забеспокоились, когда их верблюды остановились, чтобы поесть немного травы. Для подкрепления они получили по огурцу. Путники должны были привыкнуть к монотонной походке верблюдов, которые двигались рывками. Так они вошли в пустыню. Их путь проходил вдоль прежней границы земли филистимлян до земли обетованной. Это значит, что им приходилось проводить много часов под палящим солнцем и безоблачным небом в бескрайних песчаных равнинах. Служители приобрели незабываемый опыт езды верхом на верблюде. Медленное движение животных и усиливающаяся жара ввергали людей в сон.

Однажды раздался пронзительный крик Ибрагима. Преподобный Блэк упал с верблюда! Какое-то время он лежал, не приходя в сознание, но затем постепенно пришел в себя. В спешке поставили палатку, и преподобный Блэк получил возможность отдохнуть. К счастью, повреждения не были серьезными, но путники обеспокоенно спрашивали себя, что Господь хотел им сказать этим.

Роберт подумал, как сильно его мать волнуется из-за этой поездки. Когда наконец после утомительного дня они поставили палатку, он сразу же начал писать письмо. «Наверно, ты удивишься, моя дорогая мама, но ты должна знать, что Бог есть Бог». И хотя Роберт не хотел, чтобы его мама знала о трудностях, с которыми им пришлось столкнуться в пустыне, но позже он в деталях описал их своему другу: «Наша жизнь в пустыне была необычной. С того дня, как я написал тебе, мы не знали такой роскоши, как кровать. Мы расстилали свои циновки на песке, а Бог охранял нас, пока мы находились под прикрытием нашей хрупкой палатки; и мы чувствовали, что находимся за медными воротами и запорами. Часто ночью мы слышали вой волков; в этих горах живет много рысей и гиен, но Бог хранит нас. Горящий жар пустыни, длительные и утомительные переходы (иногда мы проводили двенадцать или четырнадцать часов верхом на верблюдах), неутолимая жажда и слабость были серьезным испытанием для нашей веры и характера; все эти трудности испытывали нас и показали, что было в нашем сердце».

Когда спустя неделю они прибыли на границу Иудеи, ландшафт начал наконец понемногу меняться. Среди скал можно было увидеть различные дикие цветы; птицы ободряли путешественников своим пением, и скоро они забыли трудности, связанные с переходом через пустыню.

В день Господень они воздали благодарность Господу и воспели Псалом 75: «Ведом в Иудее Бог; у Израиля велико имя Его». Вдруг Ибрагим воскликнул: «Вот уже виден Иерусалим!»

Когда путники увидели город, сияющий в лучах заходящего солнца, то сразу сошли со своих верблюдов. Они были глубоко потрясены, увидев город в окружении гор. По мере приближения к Иерусалиму, им все труднее было произносить слова. Ибрагим и Ахмед с изумлением смотрели на них. Какие странные путники! Они пели псалмы среди пугающего воя диких зверей, а увидев Иерусалим, замолчали. У Яффских ворот они привели своих верблюдов в гостиницу.

Было 7 июня 1839 года. Уставшими голосами они воспели Псалом 121: «Вот, стоят ноги наши во вратах твоих, Иерусалим…».

Глава 14

Святая земля

После недолгого отдыха путешественники отыскали консула Великобритании, и тот предложил им простые условия для проживания.

- К счастью, пик эпидемии прошел, и путникам вновь позволено входить в Иерусалим, - сказал он.

Гости хотели прогуляться по городу, но слишком устали. С благодарностью они воспользовались предложенными услугами. Консул познакомил их с миссионером, которого звали Николайсон. Он был послан Лондонским обществом для обращения евреев. Миссионер устроил путешественникам сердечный прием и задавал много вопросов об их путешествии.

- Думаю, что вы – первые миссионеры из Шотландии, посетившие Иерусалим, - сказал он. Николайсон с готовностью рассказал им о своем служении среди евреев и о противодействии, с которым ему пришлось столкнуться.

Друзья были рады тому, что им оказан такой сердечный прием в Иерусалиме.

- А что это за звук? – спросил Роберт, услышав громкий плач на расстоянии.

- Друг этих людей умер от эпидемии, и теперь они оплакивают его, - ответил консул.