Песнь жизни Роберта

Она спустила свой корабль

В бушующее море жизни,

Где среди волн метаться будет он,

Искать до самой вечности покой.

Но Вифлеемская звезда

Сейчас от глаз ее сокрыта;

Как жаль, что цель ее безмерно далека

От тихого причала истины.

За этими стихами следовало продолжение, но прочтет ли она когда-либо их?

Глава 7

На пути к кафедре

Желание стать служителем не прошло. Роберт последовал совету Элизы и отправился в Рутвелл. Дядя Генри Дункан нашел время, чтобы поговорить с Робертом по важному вопросу.

- Желание стать служителем особенное, мой мальчик. Но можешь ли ты сказать, что Господь призвал тебя к этому святому служению?

Роберт думал об этом день и ночь. Да, он хотел возвещать людям, что Господь достоин, чтобы Ему служили, но есть ли на то Божья воля? Как обычно, он остановился в коттедже Кларенс и часто бродил в его окрестностях. В уютном доме было тихо. Кузины выросли и учились на континенте в Европе. Однажды вечером тетя Кларенс и Роберт сидели вместе у открытого окна.

- Как все здесь знакомо: коровы, лошади, запах свежего сена, - вздохнул Роберт.

Тетя задумчиво посмотрела на него.

- Многое уже изменилось. Что случилось с твоим весельем, Роберт? Раньше ты так много шутил.

Тогда Роберт рассказал тете о перемене, происшедшей с ним, о своих вопросах и беспокойстве.

- С тех пор как умер Дэвид, я узнал, что жизнь – серьезная вещь. Он всегда предупреждал меня и говорил, что я должен посвятить свою жизнь служению Господу. Я считал, что он слишком серьезен. Но теперь Господь показал мне не только мои грехи, но и Кем Он будет для таких грешников. Я хотел бы говорить об этом и… проповедовать. Но я не знаю, можно ли мне учиться, чтобы стать служителем. У меня так мало духовных знаний. Поэтому я приехал к дяде Генри за советом.

- Хорошо, что ты приехал к дяде Генри. Твои родители сильно переживают из-за Дэвида, а отца, как адвоката, окружают совсем другие люди. Мои девочки пошли совсем другим путем. Им нравится студенческая жизнь в городе. В своих письмах они пишут об учебе и развлечениях, о развлечениях и учебе. И как мне удержать их?

Тетя печально смотрела из окна на свое поместье, где лошади оживленно бегали рысью. Но вдруг она решительно встала.

- Если ты хочешь учиться на служителя, Роберт, тогда я хочу дать тебе пони. Пошли, выйдем на улицу. Когда они обходили ферму, где находились знакомые животные, конюшни и поля, Роберт обнял тетю за плечи.

- С вами всегда так приятно, тетя, вы все еще интересуетесь моей жизнью.

Она улыбнулась:

- Видишь ли, я собиралась отдать этого пони тебе, Роберт. Его зовут Тулли. Это чистокровный шотландский пони.

- Какое чудесное животное! – воскликнул Роберт, гладя его по спине. – Если дело зайдет так далеко, я сразу же напишу вам.

К концу своего пребывания Роберт осмелился принять окончательное решение. Возвратившись домой к родителям, он зарегистрировался студентом теологии в Эдинбурге. А 28 сентября 1831 года Роберт получил разрешение от поместного церковного совета Эдинбурга продолжить свое образование. Теперь, начав учиться для служения, Роберт стал еще более усердным.

«Какое у меня есть право отнимать и злоупотреблять временем своего Учителя? «Дорожите временем». Он призывает меня. Но не для того, чтобы я приобрел как можно больше знаний, а чтобы во всей полноте использовать мои дары для служения Господу», - пишет он в своем дневнике. Роберт хотел стать миссионером и служить язычникам; об этом он часто говорит со своим другом Александром Сомервиллем.

«Боюсь, что я всегда буду стремиться получить хвалу от людей, как это было в прошлом. О, мое желание – нести Слово Божье язычникам. Я хотел бы иметь достаточно сил, чтобы отказаться от отца, матери, родины, дома, здоровья и жизни – да, всего! – ради Христа. Так что же мне мешает? Господь, очисть меня и дай мне сил отдать себя и все, что мне принадлежит, служению Тебе».

Он стал членом общества, содействующего миссионерской деятельности среди язычников. Особенно сильное впечатление производило на него чтение жизнеописания других миссионеров. В университете у него появился еще один друг – Эндрю Бонар. Роберт, Александр и Эндрю проводили много времени вместе. Во время прогулок они экзаменовали друг друга и задавали вопросы. И их учитель, д-р Чалмерз, не только позволил им продолжать учебу, но и отправил в трущобы Эдинбурга для евангелизации. Роберт был глубоко поражен, узнав, что тысячи людей никогда не слышали Евангелия. Однажды вечером Роберт и Эндрю отправились в эти районы, и Роберт вспомнил прошлое – когда из любопытства побывал здесь со своим другом Чарльзом. Ему стало стыдно, что больше он никогда не вспоминал об этих людях. Какая поразительная бедность, какое невежество и какая порочность! Часто юношам приходилось слышать грубую брань. Но вдруг Роберт остановился: