Песнь жизни

Гончая странно наклонила голову, рассматривая что-то неизвестное в его побледневшем от волнения лице. Покосилась на терпеливо ждущего Таррэна, на тревожно сжавшего кулаки Линнувиэля. Оглянулась на обреченно опустивших руки Хранителей, неприятно поджавшего губы Иттираэля, который пристально и с нескрываемым интересом следил за этой молчаливой борьбой. На бледную Мелиссу, что следила за ней с не меньшей мольбой. Затем снова вернулась к отчаянно большим глазам юного эльфа и, на мгновение окунувшись в них, как в омут, неожиданно кивнула.

– Хорошо. Делайте, как задумали, потому что у меня еще осталась пара вопросов, которые пока некому задавать. А задать их все-таки стоит. Но учтите: если хоть один из вас застрянет там так, что не сможет выбраться без моей помощи, второй может обратно не возвращаться. Все понятно?

– Да, – выдохнул Тир, стремительно светлея, а Таррэн просто кивнул.

– Прекрасно. Линни, сиди рядом и пинай этих умников во все удобные места, если что пойдет не так, да как можно громче зови за собой. Не сможешь вытащить сам, тогда крикнешь мне – за шкирку приволоку обратно, как когда-то тебя. Сумеешь?

Младший Хранитель обреченно вздохнул.

– Постараюсь.

– Тогда поторопитесь, а мы со Шранком прикроем, пока Элиар будет присматривать за местными магами. Главное, не забывайте, что ваше место пока находится здесь, а не там. Помните, что вы нужны этому миру. Не слушайте чужих Песен и верьте: с этой стороны вас буду ждать я. Хотя бы для того, чтобы потом (когда вытащу, разумеется) красиво размазать вас по стенкам, а потом оборвать чьи-то слишком длинные уши.

– Точно, – лицемерно вздохнул по соседству Шранк. – Уши всегда были твоим слабым местом.

– Зато твоим слабым местом была голова! В прошлый раз так по ней двинули, что рот до сих пор не закрывается!

Воевода красноречиво возвел глаза к потолку, молча вопрошая: да сколько же можно вспоминать?! Но возражать больше не рискнул – изумрудные радужки Вожака были слишком холодны для привычной шутливой перебранки. И в них все чаще проступали знакомые хищные искры, от которых бросало в дрожь даже бывалых, ко всему привыкших Стражей.

Белка легонько коснулась щеки Таррэна, неуловимо быстро пробежавшись по ней тонкими пальчиками. Заглянула в его потеплевшие глаза и быстро отвернулась, потому что ничем иным помочь сейчас не могла – истинная магия Темных ей была недоступна. Пополнить резерв – пожалуйста, вернуть с того света – ради бога, только сама там не останься. Впитать излишки чьей-то магии – всегда готова. Но вот подлинный смысл узоров и плетений, который немедленно начали творить при Гончей три сильнейших Темных мага, были ей не по плечу. Единственное, что ей оставалось – это внимательно следить за тем, чтобы никто не помешал им вытаскивать чужую душу из невидимых оков смерти.

– Удачи, – беззвучно шепнула она, но Перворожденные уже не слышали. Склонившись над телом Тирриниэля, они негромко запели древние заклинания и, погрузившись совсем в иные измерения, на какое-то время исчезли из этого мира.

Сколько пройдет часов или дней, прежде чем они доберутся до отлетевшей души – неизвестно. Сколько потребуется усилий, чтобы просто удержать ее на краю – кто знает? Но сложность в том, что ее не просто придется найти и подхватить, а медленно и осторожно вести потом за собой, к свету, используя собственную душу вместо путеводной нити, а резервы тела – как единственный доступный живительный Источник. Если он опустеет раньше времени, по ту сторону останутся оба – тот, кто умер первым, и тот, кто рискнул последовать за ним. Если нить оборвется по нелепой случайности или чьему-то злому умыслу, они все останутся там. Если ушедший окажется слишком силен, то утянет вторую душу за собой, во мрак. А если он будет слишком слаб, то просто растворится в чужой силе сам, навсегда оставшись где-то посередине между жизнью и смертью.

И этого тоже нельзя было допускать.

Таррэн опасно рисковал, ныряя за отцом в эту коварную бездну. Причем, рисковал сам и подвергал риску молодого, неопытного юношу, которого оставлял за проводника. Без надежного, многолетнего и проверенного Единения решиться на такое мог только безумец, но ни он, ни Тир даже не колебались. И Линнувиэль, старательно отгоняя от себя видения их быстрой гибели, всеми силами пытался нащупать то единственное, что могло бы стать для них хорошей опорой – тонкие, слабые и едва уловимые узы крови, которыми они, трое, были обязаны общему прародителю – Проклятому Владыке Изиару.

Младший Хранитель прерывисто вздохнул и бережно потянулся к застывшим без движения собратьям, готовясь подхватить и помочь обоим, если что-то пойдет не так. Крепко зажмурился, сосредоточился, слишком хорошо зная, как тяжело держать сразу несколько пар кровных уз. Затем полностью отключился от внешнего мира, почти перестал дышать… а потому даже не заметил, что в какой-то момент живые стены величественного дворца Владыки испуганно содрогнулись.

Глава 20