Песнь жизни

Шранк, выдвинувшись вперед и внимательно оглядев ее с ног до головы, деликатно кашлянул.

– Бел, ты горишь.

– Да? – удивилась Гончая, но быстро опустила глаза и немедленно поняла – правда. Причем, что самое обидное, изменить и исправить ничего уже нельзя: от одежды остались жалкие обгорелые лохмотья, повисшие дохлыми тряпочками на плечах и кое-где на животе. – К'саш! Опять новую куртку придется покупать!

Белка сокрушенно покачала головой, отчего остатки ее вязаной шапочки медленно рассыпались в черную пыль. Она брезгливо отряхнулась, отфыркалась, избавившись от ненужных обрывков полностью. Сердито пробурчала что-то нелестное в адрес дурных остроухих, которые только и знают, что Огнем швыряться куда ни лень. Тихо посетовала на непредвиденные траты. Сбросила с рук остатки кожаных перчаток, отерла босые стопы от частичек расплавленных сапог и, наконец, выпрямилась, показавшись тихо схватившимся за головы эльфам во весь рост.

Линнувиэль громко сглотнул и поспешно отвел нескромно загоревшийся взгляд, потому что так, лишенная мешковатых штанов и просторной рубахи, она действительно была хороша. Настолько, что даже завидно становилось от мысли, что кое-кому досталось это диковатое, необычное, но поистине бесценное сокровище. Сартас неприлично разинул рот, с трудом принимая тот неоспоримый факт, что целый месяц ехал бок о бок не с дрянным, насмешливым и наглым пацаном, а с удивительно ладной маленькой женщиной, умеющей поразительно ловко скрывать свою настоящую суть. Корвин и Маликон глухо застонали, запоздало понимая, что зря подозревали своего лорда в непростительном увлечении мальчиками. Аззар, видимо, подумав о том же, стремительно порозовел. Атталис издал какой-то невнятный звук и поспешно уронил взгляд, а остальные просто застыли поодаль красивыми скульптурами.

У Белки оказалась совершенно дивная, но абсолютно белая кожа. Маленькие стопы с длинными изящными пальчиками. Тонкая талия, плавно переходящая в изумительной формы бедра, от которых с трудом можно было оторваться. Безупречная линия груди, вызывающе топорщившаяся острыми холмиками. Узкие голени, удивительно тонкие запястья, где таилась поистине страшная сила. Знакомое до боли лицо, на котором все так же ярко горели изумрудные глаза. Те же точеные скулы, мягкие губы, каштановые кудри, что упали тяжелыми волнами на ее хрупкие плечи. А еще – странный, почти черный, матово блестящий доспех из чешуи какого-то странного зверя, что полностью повторял ее ладную фигуру и укрывал, заодно, от шеи до самых лодыжек. Но делал это так нескромно, так чувственно и маняще, что Младший Хранитель всерьез заопасался за душевное равновесие своих собратьев.

– Ну, вот, – расстроилась она при виде неприлично разинутых ртов и одинаково вытаращенных глаз. – Что за день такой паршивый? Одни от вас неприятности! Один помирает не вовремя, другой предает, третий одежку жгет почем зря… где я теперь новую возьму?! А моя шапочка! Таррэн, этот гад спалил Вейнин подарок! Что я теперь ей скажу, а?!

– Мы тебе новую купим, – с улыбкой ответил молодой лорд, уверенно гася последние искры недавнего Огня. – Какую захочешь. Хоть с бриллиантами, хоть с изумрудами, а хоть из простой травы.

– Зачем мне с алмазами? Не-ет, ты мне такую же найди.

– И что, тогда бы будешь счастлива?

– Ну-у-у, – задумалась Гончая, выразительно подняв глаза к небу. – По крайней мере, сердиться точно перестану.

– Я могу попробовать достать, если хочешь, – сдавленно закашлялся Линнувиэль. – В Чертогах какого только барахла не хранят. Не думаю, что Владыка не пожертвует одну шапочку, чтобы ты гарантированно перестала сердиться и не разнесла нам дворец окончательно.

– Фу, Линни. Как ты можешь обо мне так плохо думать?

– Я не плохо думаю, – с улыбкой возразил эльф. – А просто реально смотрю на вещи.

– М-да? А то, что я прибила твоего брата, тебя не смущает?

– Почему это должно меня смущать? Между прочим, у Таррэна ты тоже брата прибила, а он вовсе не выглядит расстроенным или огорченным. К тому же, мы никогда не были особенно близки. А предателей я и вовсе не уважаю.

– Похвально, – рассеянно отозвалась Гончая, грациозной походкой приближаясь к попятившимся эльфам. Карраш, счастливо заурчав, серой стрелой скакнул навстречу, обвил ее гибким хвостом, замурлыкал, торопливо сообщая, что нисколько в ней не сомневался. Что-то быстро-быстро пролопотал на своем зверином языке и хитро сверкнул глазами. Она так же рассеяно кивнула, машинально почесывая костяной бок, ласково потрепала подошедшего за своей порцией ласки Ирташа, погладила Ракшу, позволила Траш потереться щекой о плечо. Наконец, никем не остановленная, приблизилась к слегка качающемуся от слабости Тирриниэлю, отобрала его перстень у Линнувиэля и, беспрепятственно нацепив на положенное место, вопросительно посмотрела.

– Ну, живой? Гляжу, резервы совсем на нуле, как у Таррэна и этого хитрого мальчишки?

– Я не мальчишка! – протестующе вскинулся Тир.

– Мальчишка… думаешь, твоих неполных двадцати лет достаточно, чтобы со мной препираться?