Песни дождей

Она по-дружески обняла его.

— Мой нос — в твоих руках, — со смехом сказала она, собираясь уйти.

Но Тензин неожиданно схватил ее под локоть и заставил обернуться.

— Кристина, объясни, что происходит? — начал он, заглядывая ей в глаза. — Теперь твой индийский дружок катает Жозефин. Что за игры вы затеяли, девушки?

— Не волнуйся Тензин. — Она взяла его за руку. — Это продлится недолго. Этого парня скоро женят против его воли на индианке, так что пусть он перед свадьбой немного развлечется.

— Понятно, — с усмешкой протянул Тензин. — Вам обоим стало так жаль этого беднягу, которому придется всю жизнь тянуть семейную лямку с нелюбимой женой, что вы решили по очереди развлекать его. Повезло парню. А что, если ему это понравится? Более того, вокруг много других несчастных индийцев, которые нуждаются в подобных развлечениях.

Кристине было не до шуток, но она знала, что должна продолжать в том же тоне.

— Что ж, тогда нам придется открыть офис под названием «Служба предбрачных развлечений» — только для несчастных индийцев, которые вынуждены против воли жениться, — ответила она, пытаясь рассмеяться.

Тензин угрюмо покачал головой.

— Уверен, что недостатка в клиентах у вас не будет, — пробурчал он. — И все-таки вы обе ужасно странные.

— Наверное, поэтому ты и дружишь с нами.

Они попрощались, и Тензин зашагал по тропинке прочь от ее дома. Она проводила его взглядом, потом медленно открыла дверь и вошла.

Черт побери, почему в ее жизни все так нелепо и запутанно?

Воздух в комнате был неподвижным. Она подошла к каждому из окон и распахнула их, открывая даже москитные сетки. Потом, сбрасывая на ходу одежду и оставляя ее на полу, направилась к ванной. Включила холодный душ, из которого на нее прыснули теплые струи.

Она стояла под душем, ожидая, пока верхний, нагретый слой воды стечет и она станет прохладнее. Надеяться на холодный душ в Индии можно только зимой, когда он совсем не нужен. Эх, с каким удовольствием она бы сейчас промокла под дождем, потому что, как ей казалось, только холодная вода способна унять это глупое волнение, снова охватившее ее, стоило ей остаться одной.

Наконец, распростившись с надеждой унять волнение, она набросила халат и вышла из ванной. Подобрала с полу свою разбросанную одежду — легкие брюки, футболку, нижнее белье. И вдруг замерла, заметив под креслом странное движение.

Ей показалось, что туда только что упряталось что-то похожее на хвост.

Медленно наклонившись, Кристина заглянула под кресло. От ужаса по позвоночнику пробежал холод. Под креслом, свернувшись в клубок, лежала змея. В темноте блеснули черные бусинки ее глаз, настороженно глядящие на Кристину.

Как на пружине, Кристина вскочила на ноги и в панике бросилась к двери. Судорожными движениями открыла ее, выскочила за порог, плотно захлопнула за собой дверь и замерла.

Проклятье! В ее доме змея! Что же ей теперь делать? Как выселить это опасное существо из своего дома?

Может, оставить дверь открытой, а самой какое-то время посидеть на лужайке? Или побежать за помощью к соседям?

Слегка приоткрыв дверь, она осторожно заглянула в щель и увидела, что змея выползла из-под кресла и застыла посреди комнаты, снова встретившись взглядом с полными ужаса глазами Кристины. Кристина снова захлопнула дверь.

— Черт… — пробормотала она.

Потом резко обернулась, подняла глаза и тут же чуть не свалилась в обморок. Перед ней стоял Риши. Расширенными от страха и удивления глазами она уставилась на него. Что с ней? Это бред? В доме — змея, а на пороге — мужчина, который сейчас, по идее, должен проводить время с ее подругой. И только когда он протянул руки и взял ее под локти, ей пришлось согласиться с тем, что это всего-навсего безумная реальность ее жизни.

— Кристина, что с тобой? Что случилось?

Обомлевшая от страха и неожиданности, она упала в его объятия.

— Змея… В моем доме змея, — пробормотала она. — Я не знаю, что делать…

— Змея? — переспросил он с усмешкой.

— Да. Огромная. Кажется, кобра. Хочешь взглянуть?

Прижимая ее к себе, он снова усмехнулся.

— Конечно.

— Тебе смешно! А я чуть сознание не потеряла…

— А что, если ее там нет?

Она резко освободилась.

— Ты хочешь сказать, что я рехнулась и мне это привиделось?

Он промолчал, пытаясь поймать ее взгляд, который она упорно отводила то в одну, то в другую сторону. Наконец взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.

— Кристина, я знаю, что в твоем доме змея, — спокойно проговорил он. — Поэтому я здесь. Сейчас я прочту заклинание, и она уползет. И больше никогда не вернется. Веришь?

Турмалиновые глаза смотрели на нее с таким убеждением, что она готова была поверить в чудеса индийской магии. И во многое другое, что обещали ей эти глаза.

Он нежно провел большим пальцем по ее губам, и она на миг забыла обо всем на свете. Потом его рука соскользнула с ее губ, и она услышала, как он вздохнул.

— Сначала разберемся со змеей, — сказал он и отодвинул ее, обомлевшую, от двери.

Увидев, что он исчез за дверью, она в панике снова распахнула ее.

— Риши!