Песни хищных птиц

– Но и Альбис сейчас сильнее, – заговорила Фрея. – Мы точно можем рассчитывать на поддержку совета. Они десятилетиями учились сражаться с тьмой. Они сильны.

– Может, даже сильфы наконец посмотрят со своих гор вниз и увидят, что земля раскалывается под их ногами. – Судя по всему, от сильфов Анс был не в восторге.

– И драконы! – Аин с энтузиазмом ударила кулаком о ладонь. – Сейчас у Альбиса отличные отношения с Союзом Драконьих островов.

– Мы не будем одни, – ободряюще улыбнулась мне Фрея, – ты не будешь один.

– Не стоит недооценивать Третью, но и бояться тоже. – Взгляд Фриг, направленный на меня, был спокойным. – Именно этого она и добивалась: страха и отчаяния. Нельзя давать ей этого. Секта сильна, но тех, кто противостоит и ей, и моркетской тьме, больше.

– Ладно, ты права, – я вскинул руки, – лучше ненавидеть ее, чем бояться.

– Только чистая, незамутненная ярость, – мило улыбнулась Аин, отпивая чай. – Хотела бы увидеть, как ее голова слетит с плеч, а тело будет разорвано ее же тенями.

Иногда я забываю, кто здесь действительно пугающий.

– Кстати о головах, – сказал я. – Леди Йарн правда снесла голову вашей бывшей эм-м… хозяйке? – Последнее слово я выговорил неуверенно, но близнецы не обратили на это внимания.

– Да, – радостно отозвалась Аин, пока Анс пил чай. – Она решила встретиться с Йарн и Хелл лично, обвесилась таким количеством защитных чар, что была полностью уверена в своей безопасности. Ну и я должна была телепортировать ее при малейшей угрозе. Но не помогло. Крови было!

Я удивленно моргнул.

– То есть, несмотря на приказ, ты бездействовала?

– Нет. Это просто произошло слишком быстро. Раз, – Аин резко взмахнула рукой, рассекая воздух, имитируя выпад мечника. – Она даже требования выдвигать не закончила. Одно мгновение – и ее голова уже катится по брусчатке.

– Защитная магия была настолько плохой? – Уж если я что-то понял, для пробивания даже не самых сильных барьеров требуется время, которого, учитывая молниеносную реакцию Аин, должно было хватить.

– Щиты были отличные, насколько я могу судить, – хмыкнула Аин.

– Там был Сивиз, – сказала Фриг. – Его магический талант в том, чтобы находить уязвимости и расширять их. Ну и да, Йарн сильна.

Эта семья не просто пугающая, она жуткая.

– Леди Йарн всегда так изволит вести переговоры? – уточнил я.

– Ну-у-у, – протянула Фриг, – случается.

Чертова червонная королева.

Я рефлекторно потер шею. Стоило начать всерьез опасаться за ее целостность, если учесть, что Леди Йарн я, судя по всему, не нравился.

– Но как две прекрасные леди собирались узнать, где держат Фриг, если убили главного информатора? – спросил я.

– У них была я, – ответила Аин, – но они не знали о моем таланте. А еще там была Уртика. Она отличный следопыт и уже была близка к тому, чтобы найти Фриг. Но в итоге Сивиз просто отследил траекторию моего перемещения, потому нас очень быстро нашли.

Ладно. Они все жуткие. Крутые, но жуткие.

– И получается, это именно ты, – я посмотрел на Анса, – научил всех в Бентской республике закрывать разломы?

– Скорее помог доработать то, что уже имелось у Леди Хелл и учителя Фэя, – повел плечом Анс и поставил пустую чашку обратно на столик. – Собственно, за это и за убийство Третьей нас с сестрой и наградили титулами.

Еще один кусочек пазла встал на место.

– Но почему вы не национальные герои? – удивился я. – Вы победили чудовище, которое обрушило половину эльфийских земель во тьму. Где публичное признание? Праздник в вашу честь? Статуи на всех площадях?

– Ненавижу публичность, – хмуро заметил Анс.

– Нам тогда не хотелось привлекать внимание к Ансу и Аин, – вздохнула Фриг. – Сторонники секты были злы, они могли отомстить. Мы подали это как общую победу без единого героя. Но в итоге этим воспользовалась Йарн, манипулируя общественным интересом, подтасовывая факты и намекая, что именно она здесь главная героиня. Сейчас ввязываться в спор уже поздно, доказательств нет. Только наше слово против ее.

Разумно, но обидно.

– А вы, – я снова посмотрел на близнецов, – вы ведь жили в Альбисе еще во времена до образования Пустых земель?

– Да, – ответила Аин. – Разлом поглотил половину города, а другая половина так и осталась стоять на границе пустоты. Оставшиеся жители покинули город, боясь, что разлом снова расширится, и его быстро захватили офо.

– А вы неплохо сохранились для почти двухсот лет, – усмехнулся я.

– Большую часть этого времени мы пробыли в разломе, а там времени не существует, – заговорил Анс, – разлом закрывался постепенно, так что обратно в мир нас выбросило довольно поздно. Самого пребывания в разломе мы не помним. Это как сон. Закрываешь глаза в одном мире, просыпаешься в другом.

Не хотел бы я оказаться в таком сне.

– В любом случае, – сказала Фрея, разрушив повисшее ненадолго молчание, – у нас нет плана. Мы не были готовы к тому, что Третья вдруг воскреснет. Мы не знаем точно, как ее победить.