Песни хищных птиц

– Я не понимаю одного, – Райн внимательно посмотрел Сивизу в глаза, холодные, сине-зеленые и совершенно спокойные, – зачем сейчас стравливать Урадерн и Рейнгард? В такое время. И не проще ли было стравить Урадерн и Сторград? После того, что сделала Сейлан, любой бы справился.

– И ты упрекал меня в том, что я знаю то, о чем мне не положено знать? – Глаза Сивиза чуть сузились.

– Будем считать, квиты. Ты не хочешь подставлять Сейлан, но подставляешь меня. Твоя братская любовь весьма избирательна.

Дело было вовсе не в том, что Сейлан – его родная сестра, а Райн – двоюродный брат. На самом деле границы между ними никогда не существовало. В детстве они слишком много времени проводили вместе и знали друг друга лучше, чем кто бы то ни было. Поэтому Райн хотел понять, почему сейчас Сивиз поступает с ним так.

– Я никогда не выставляю безоружных под вражеские атаки. – От обычной улыбки остался лишь призрак. Серьезность Сивиза была тяжелой и тревожной, поэтому он мало кому ее показывал. – Моя мать имеет привычку избавляться от тех, кто приносит ей больше вреда, чем пользы. А Сейлан в последнее время допустила слишком много ошибок. И стены Соколиного замка не защитят ее от гнева Йарн. А у тебя есть Рейнгард, личная стража и Айрен.

В каком-то плане магический талант Айрен действительно мог быть полезен. Она умела чувствовать опасность, но чувствовать – не значит предотвращать. Тетушка не могла точно сказать, в чем именно будет выражена опасность, знала лишь, на кого она обрушится. Так что ее талант скорее был источником постоянной тревоги, чем полноценным даром предвидения.

– А еще у тебя есть личный интерес в том, чтобы напомнить моей матери, что у нее несколько меньше власти, чем ей хочется, – продолжил Сивиз. – И пока у Урадерна есть слабое место, в него нужно ударить. Я не пытаюсь стравить два города, я просто использую момент.

Если подумать, Сивиз единственный, кто извлечет из всей этой ситуации с отравленной водой пользу. Иногда Райну казалось, что именно его брат на самом деле обладает талантом прорицания, просто никому об этом не говорит. Слишком уж все удачно сходится.

– Я заключу с тобой сделку, Сивиз, с тобой и с Вольным городом, – согласился Райн, в конце концов выбор у него был невелик, – но с одним условием.

Взгляд Сивиза стал внимательнее. Внимательность эта имела совершенно определенную тональность, она зазвенела в воздухе, как вынимаемый из ножен клинок.

Мист мгновенно напряглась, но Райн успокоил ее, погладив по голове.

– Ты расскажешь мне, чего на самом деле добиваешься. В чем твоя цель? Простая месть Леди Йарн – это слишком мелко для тебя.

– Мне нравится, что ты видишь меня так, – улыбка вернулась на лицо Сивиза, навязчивый звон стих, – на самом деле я, как и все, хочу спасти мир.

Подписывая бумаги, Райн думал о том, что его брат действительно может спасти мир. Но в интересах мира, чтобы Дей сделал это раньше.

* * *

Найти Лейси вышло даже слишком быстро. Стоило мне только войти на кухню, как я тут же услышал ее голос:

– Но я же сказала, что Леди Сейлан приказала принести чай с листом Вечного древа!

Она скрестила руки на груди, сверху вниз смотря на повариху. Но ту грозными взглядами было не напугать.

– А я сказала, что все листы Вечного древа на помощь пострадавшим пустили. Вишь, развыступалась тут.

Лейси поджала губы и попыталась еще сильнее нависнуть над старушкой-поварихой. Правда, та, наверно, за столько лет к подобному поведению своих противников привыкла.

– Госпожа тоже пострадавшая! – не унималась Лейси.

– Ежели так, пущай идет к мисс Уртике и у нее испросит, – покачала головой повариха.

Но Лейси не собиралась сдаваться так просто, и спор пошел на новый виток. За ним так или иначе наблюдала вся кухня.

Листья Вечного древа иногда добавляли в чай, они имели приятный медовый привкус, но стоили слишком дорого, чтобы использовать их как обычную добавку. Их пили как лекарство при дисбалансе светлой энергии. Значит, Сейлан тоже стало нехорошо?

– И давно они так? – спросил я у пробегавший мимо служанки.

– Да с полчаса, наверно, – ответила она. – А вы зачем пришли, господин маг? Вам чем-нибудь помочь?

– Просто узнать, готовы ли припасы в дорогу. – Я кинул быстрый опасливый взгляд на Лейси, как-то она уж сильно распалилась во время спора. Теперь-то я знал, что от этой дамы всего можно ожидать.

– Уже да, – поспешно кивнула горничная, – будете проверять?

– Нет, мисс, ваши прекрасные глаза явно не могут врать. – Я подмигнул ей, и служанка улыбнулась в ответ. Лейси тем временем повысила голос почти до крика. – Лучше я пойду успокою ее, пока она не разнесла вам кухню.

– Да я же знаю, что у вас есть запасы, вы просто не хотите ничего давать, потому что Леди Сейлан из Урадерна! – Каблук Лейси глухо ударился о каменные плиты пола.

– И почему это к жителям Урадерна так плохо относятся? – Когда мои руки легли Лейси на плечи, она вздрогнула и остолбенела. – Уж явно не потому, что они бесцеремонно врываются в чужую жизнь и требуют того, на что не имеют права.