Песни хищных птиц

Сейлан и ее муж, имя которого я забыл, сидели в беседке в саду и наслаждались относительно ясным рейнгардским утром. Относительно ясным – значит, что, глядя сквозь завесу облаков, можно было понять, где находится солнце.

Мы с Лейси вынырнули из-за фигурного куста так незаметно, что они даже беседы при нашем появлении не прервали. Я обошел Сейлан со спины и поставил чайник на круглый столик.

– Спасибо, Лей…

Сейлан замерла, не договорив имени. Что события пошли не так, она поняла по изменившемуся лицу мужа и резко обернулась. Подкрадываться оказалось довольно весело. Как бы в привычку не вошло.

– Зачем ты здесь? – Глаза Сейлан зло сузились, казалось, она вот-вот была готова выхватить кинжал и снова всадить мне в грудь.

– Нам нужно поговорить, – спокойно ответил я, отойдя чуть в сторону, чтобы не нависать над Леди.

– Мне казалось, что вчера мы уже отлично поговорили, – отрезала Сейлан и отвернулась. Но вряд ли она всерьез надеялась отделаться от меня так просто.

– Вчера я был излишне груб, – легко согласился я, – но до этого и ты не проявляла должной учтивости.

По тем взглядам, которые бросал на нас ее муж, я понял, что он ни черта не понимает. Его явно интересовало, когда это мы успели перейти на ты и о чем вообще говорим.

Пока Сейлан демонстративно сверлила взглядом пустоту, Лейси аккуратно поставила на столик чашки. Судя по ее виду, она мечтала сейчас провалиться под землю.

– Думаю, у нас возникло недопонимание, Леди Сейлан, и я хотел бы его исправить, поговорив наедине, но если вы желаете говорить при свидетелях…

Сейлан махнула рукой, приказывая мне замолчать. Я даже подчинился.

– Лейси, Эсуджениус, оставьте нас, – отдала она новый приказ.

– Но… – вид у ее мужа стал совсем потерянный.

– Никаких «но», эти вопросы тебя не касаются, – отрезала Сейлан, и Эсуджениус покорно встал и направился в сторону входа в замок.

Этот человек был неприятен мне с нашей первой встречи, но сейчас мне даже стало его жаль. Райн свою собаку уважал раз в сто больше, чем Сейлан мужа.

Опустим то, что я тоже уважал Мист несколько больше, чем мужа Сейлан. Даже не самый достойный человек не заслуживал такого отношения.

– Так чего ты хочешь? – спросила Сейлан, когда я занял место Эсуджениуса напротив нее и разлил нам чай. Сейлан смотрела на свою чашку с явной опаской. С еще большими опасениями она смотрела на меня.

– Я хотел бы сделать тебе предложение. И чай не отравлен, миледи. – Забавно, никогда бы не подумал, что могу производить на кого-то такое впечатление, просто будучи вежливым и улыбаясь.

– Мужчины еще никогда не делали мне стоящих предложений, – усмехнулась Сейлан, закидывая ногу на ногу.

– Быть может, мне удастся стать первым. – Я отпил чай. Мягкий медовый вкус липы был слишком уютным для нашей дискомфортной беседы. – Я хочу предложить тебе сотрудничество.

Сейлан рассмеялась. Смех вышел нервным, почти истеричным.

– С чего бы мне сотрудничать с тобой?

– С того, что ты все еще хочешь знать правду. Настоящую правду, а не ту, в которую верит Леди Йарн. – В лице Сейлан что-то изменилось, ее светло-васильковые глаза потемнели на несколько тонов. – И я мог бы рассказать и показать тебе все.

– Откуда вдруг такое доверие? – Сейлан придвинулась чуть ближе. В ее нарочито расслабленной позе все равно сквозила напряженность. Я почти ощущал рукоять кинжала под ее пальцами.

Белая беседка с куполообразной крышей была похожа на птичью клетку. И Сейлан изо всех сил старалась показать, что в этой клетке хищник именно она. Я же хотел объяснить, что нам нет смысла выклевывать друг другу глаза.

– Дело в том, что я не считаю тебя плохим человеком, Сейлан, – сказал я, смотря ей в глаза.

Вся напряженность слетела с нее. Кажется, Сейлан растерялась. А уже через секунду снова собралась и принялась лихорадочно искать подвох в моих словах. Ее взгляд буквально прожигал во мне дыру. Но подвоха не было. Я и правда не считал ее врагом. Она была избалованной, требовательной и высокомерной. И в то же время Сейлан была прямолинейно честной, решительной и бесстрашной. А еще она искренне хотела спасти мир.

– Этот мир действительно в большой беде. – Наш зрительный контакт все еще не разорвался. – И мне очень нужна сила, чтобы противостоять куда большему злу, чем видится тебе Сторград. Поэтому мне нужна твоя помощь. Леди Йарн изначально хотела, чтобы в отряд входили представители разных городов. Так присоединяйся ко мне, Сейлан. Ты же хочешь быть героиней. Так будь ею, а не прячься в ее тени.

Она молча продолжила смотреть на меня, будто не верила тому, что я сказал, или снова искала подвох. А потом Сейлан, сжав ручку чашки так крепко, словно хотела сломать ее, в пару больших глотков выпила весь остывший чай. Сделав это, она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я опередил ее.

– Мое предложение – это ловушка. Я заманиваю тебя обещанием правды, но взамен ты подвергнешься смертельному риску, так что хорошо подумай, ладно?