Песни мертвых соловьев

Ряба ничего не ответил, лишь потупил глаза, будто его только что поймали за неблаговидным делом, отвел затвор трясущейся рукою, проверяя наличие патрона, и кивнул на дверь:

– Идем. Не хочу тут больше…

Покинув здание, мы очутились во дворе, окруженном с трех сторон домами. На завод не похоже. Скорее жилой район. Когда-то жилой. Теперь едва различимые следы человека наблюдались только в двухэтажке позади. Остальное – пустые окна, осыпающиеся стены, сорванная кровля, ржавые остовы автомобилей – обычный вид, присущий сотням городков и поселков, разбросанным вокруг мертвых мегаполисов. В предрассветной дымке такие руины выглядят особенно безжизненными. Если не знать, то с первого взгляда никогда не скажешь, что это место обитаемо. Впрочем…

– Сюда, – потянул я Рябу за рукав, отступая к стене. – Там.

– Угу, – наконец кивнул он после долгого разглядывания.

В глубине первого этажа, справа от нас, стоял человек. Почти неподвижно. Только поворот головы выдал его присутствие.

– Он нас видит, – дрожащим голосом проблеял Ряба.

– Вряд ли. Иначе поднял бы тревогу. А теперь заткнись и очень-очень тихо иди за мной.

Я повернул налево и, миновав двор, нырнул за соседнюю пятиэтажку.

– Что там? – указал подоспевший Ряба на высящуюся, казалось, посреди леса трубу, ту самую, заводскую.

– Наш ориентир. Не отставай и смотри под ноги.

Двигаясь перебежками от укрытия к укрытию, мы вышли из района многоквартирных коробок в одноэтажную застройку. До леса было уже рукой подать, когда в стену ближайшей избы воткнулся арбалетный болт.

– Бля! – Ряба шарахнулся в сторону и, присев, вскинул автомат.

– Не стреляй.

– Они нашли нас, нашли нас…

– Без шума. Отходим.

Второй болт угодил точно туда, где три секунды назад стоял сапер.

– …нашли нас, нашли, – продолжал тот шептать, будто помешанный.

– Заткнись!

Рябу заметно трясло, лоб покрылся испариной, дыхание сделалось прерывистым – плохой знак, предвестие паники.

– Не вижу, не вижу их. Черт, черт, черт…

– Они нас тоже не видят. Захлопни ебало и двигай к лесу.

В кустах возле забора мелькнула тень и тут же исчезла. Вторая с противоположной стороны. Берут в клещи. Тихо и слаженно. Ни криков, ни звуков погони. Загоняют, как дичь.

Еще один болт просвистел у меня над плечом. Стреляют наугад. За кустами ни хера не разглядишь, и туман сгустился. Главное – не поднимать шума, тихо, спокойно уйти огородами в лес, а уж там ищи-свищи.

– Давай сюда, – махнул я дергающемуся как на иголках Рябе.

Тот попятился, лихорадочно рыская глазами, и – кочергу тебе в зад! – веером от пуза разрядил весь магазин, после чего бросился наутек.

Пришлось драпануть следом. Надо было сразу забрать рюкзак у этого долбоеба!

В стену сарая, от угла которого стартовал Ряба, воткнулось не меньше пяти болтов.

Я ломился через двухметровый бурьян, стараясь не упустить из виду драгоценный предмет амуниции с мелькающими внизу подошвами. Сапер оказался очень неплохим бегуном. Правду говорят – в критические моменты организм человека мобилизуется по полной. У Рябы он мобилизовался так, что я – никогда не жаловавшийся на скоростные характеристики – стал отставать от уже немолодого и нагруженного барахлом обладателя больных почек. И, глядишь, совсем бы отстал, не попадись на его пути…

– А-а-а!!!

Металлический лязг и отчаянно дергающаяся на земле фигура «марафонца» дали ясное представление о случившемся.

– Бля-я-ядь!!! Су-у-ука!!!

Стальные челюсти сомкнулись чуть ниже колена. Нога вывернулась под неестественным углом, из-под разорванной, стремительно напитывающейся кровью штанины выглядывала кость.

– Кол! Кол, помоги! – протараторил Ряба, задыхаясь.

– Давай рюкзак.

– Ага, – он быстро скинул поклажу и, схватившись за дуги капкана, снова воззрился на меня. – Помоги, мне самому не разжать. Ну же! Кол. Ты что?

Я поправил водруженный на спину рюкзак, не забывая следить за руками «товарища», и стал отступать, взяв того на прицел.

– Помоги мне, – повторил Ряба без особой надежды в голосе. – Помоги…

Отойдя метров на пять, я развернулся и побежал. Так быстро, как только был способен, готовый в следующий миг упасть брюхом на землю, расслышав за спиной щелчок УСМ. Но не расслышал. Треск коротких очередей донесся, когда по сторонам уже мелькали стволы деревьев и спасительный мрак сгущался вокруг меня. А спустя несколько секунд хлопнули два взрыва. Сапер не обманул ожиданий, дорого продал шкуру. Давящая на нервы тишина погони нарушилась криками раненых.

Я бежал, пока ноги не начали заплетаться. Остановился, отдышался. А труба-то уже совсем близко. Дошел до забора, через ближайшую прореху забрался внутрь, сверил диспозицию – вот и котельная моя, рукой подать. Кругом ни души, по крайней мере, заключенной в телесную оболочку. Юрким полозом скользнул меж стеной и забором, подобрал камешек повесомее и запустил в лаз на крыше, искренне надеясь, что провидение выберет нужную цель. Хм, ни звука. Видно, промазал.

– Эй, – позвал я осторожно. – Ткач, Сиплый. Есть там кто?

Тишина.

Вот суки. Неужели ушли?

Солнце только-только показалось из-за леса.