Песни падающих звёзд

— Я помню всех своих клиентов до последнего. Все их истории. Моя работа — не шить, как кажется на первый взгляд, а слушать. А помните ли вы хотя бы себя? За что вас наказали?

— Не помню, — виновато покачала головой пожилая женщина и нервно сцепила руки в замок. — За что?

— За равнодушие. Но сегодня вы доказали, что больше не подвластны ему. Вы пожертвовали собой ради другого — это ли не показатель настоящего искупления? — Эдгар выбросил осколки в мусорное ведро и, потуже затянув пояс махрового халата, зябко поёжился. — Совсем кости не греются. Хорошего дня вам, Варвара Николаевна. И хорошей жизни.

Этим же вечером Эдгар, ворча на собственную оплошность, надел костюм мужчины. Эта личина являлась одной из первых, потому и оказалась не совсем аккуратной. Ноги перешить уже не получалось, и одна, более короткая, мешала при ходьбе. Приходилось использовать трость.

Выйдя из дома, Эдгар прошёл немного в сторону Вековой улицы, а там свернул в маленький, окружённый тополями сквер. Присев на выкрашенную в зелёный цвет скамейку, портной достал из глубокого кармана рожок шоколадного мороженого и, развернув обёртку, с удовольствием её облизал.

Промелькнула тень, и рядом с Эдгаром опустилась молодая женщина. Нервно поправив чёлку, она вздохнула и повернулась к портному:

— Спасибо… Теперь он станет одним из… из…

— Одним из нас? — Эдгар улыбнулся. — О, нет. Ему уготовано пожить между нами, пока он не осознаёт причину. Кажется, люди называют таких полтергейстами. Между нами говоря, простите за каламбур, я удивлён, что этого не произошло раньше.

— Как долго это может продлиться? — робко спросила женщина.

Эдгар покачал головой:

— Татьяна, у меня нет ответов. На ваши мольбы откликнулись, а за доброту к Варваре согласились на наказание. Но как быстро ваш муж готов исправиться? Как сильно сожалеет? Всё зависит от него. Я — всего лишь стрелка на рельсах. Направляю одних к свету, а других во тьму. Но только для того, чтобы они сами нашли свет.

— Почему же вы до сих пор не стали человеком? — вскинула голову Татьяна. — Ведь давно исправили собственные ошибки.

— Давно, — кивнул портной и, лизнув мороженое, довольно прищурился. — Люди — как ящик Пандоры. С виду привлекательные, но стоит только приоткрыть… И оказывается, что уважение к границам, на самом деле, — равнодушие. Излишняя эмоциональность — умелая манипуляция. Вместо ревности — неуверенность, а вместо бережливости — скупость. Я был наказан за неумение слушать, а теперь слышу слишком многое. И, признаюсь, боюсь вновь испытать разочарование. В первую очередь, от себя самого. Тот холод, что я ощущаю, напоминает, что мне рано становиться человеком. Не заслужил.

Татьяна понимающе кивнула и, украдкой вытерев выступившие слёзы, шепнула напоследок:

— Спасибо.

А затем поспешила домой, к дочке и названной бабушке, Варваре Николаевне.

Эдгар доел мороженое, выкинул пустую упаковку и, вздохнув, отправился домой. Его новым клиентом стал некогда известный поэт, о жестокости которого ходили легенды. Человек чёрствый и грубый. Беспощадный. И его поступки вдохновили Эдгара на создание костюма медбрата детской онкологической больницы. Кожа была вымочена и смазана, ножницы наточены, а стол блестел от чистоты. Всё готово к работе.

Улыбнувшись своим мыслям, портной расстегнул ворот пальто — на улице заметно потеплело. Бодро цокая тростью по брусчатке, Эдгар засеменил к дому. Он даже не догадался, что тепло это шло изнутри.

Свидание с Дедом Морозом

Я ткнул указательным пальцем в пупочку звонка и, стянув с головы шапку, попытался пригладить волосы. Отрезанная заботливой маминой рукой чёлка упорно лезла в глаза, и я оставил бесполезную затею. В конце концов, Анька согласилась со мной погулять не из-за моей причёски.

Не успел я снова надеть шапку, как дверь распахнулась. На пороге показалось мама Аньки — Вера Васильевна.

Осмотрев меня с ног до головы, она кивнула:

— Здравствуй, Костя.

— Здрасьте, Вервасильна, я к А…

— Да уж понятно, что не ко мне. — Женщина оглянулась. — Аня, Костя пришёл. Ты скоро? — Не дождавшись ответа, Вера Васильевна двинулась вглубь квартиры, бросив мне из-за плеча: — Заходи, закрывай дверь. Чаю будешь?

— Да нет, нам уже идти надо, у нас билеты на восемь часов.

— Так ещё рано же, — ответила мама моей подруги прежде, чем скрылась в комнате.

Я потоптался на месте, вытирая ноги об старое полотенце, аккуратно расстеленное возле порога, но раздеваться не стал. До сеанса оставалось ещё два часа, применение которым я уже нашёл. Точнее, его нашла моя мама, убедительно попросив о помощи. Отказаться я не смог.

За дверью комнаты раздался торопливый шёпот, и я прислушался. Говорили, конечно, Анька с Верой Васильевной. Обсуждали предстоящий вечер.

— Губы, губы подкрась, возьми помаду мою.

— Отстань, мам, мы же в кино идём, там всё равно темно, кто меня увидит.

— Как «кто»? А Костя уже не считается?

— Он меня и без помады видел, ничего, не испугался.

— Ну хоть духами помажь, за ушком вот, и тут…

— Мам, ну прекрати!

— Не мамкай! Может, он сюрприз приятный тебе устроит какой. В кафе отведёт, например.