Песня для оборотня

— Знаю, — недовольно буркнула Айла, но даже не попыталась натянуть на лицо маску безмятежности. Все равно оборотни с их извращённым обонянием почувствуют ее беспокойство. Позор! Кайрон, должно быть, считает ее размазней… В лицо бросился жар. Точно считает! Он ведь такой сильный, всегда уверен в себе. Да будь она его женой… Ой! Айла даже язык прикусила. Ну что за глупые мысли!

Пальцы, плотно обхватившие ее предплечье, сжались крепче. Между деревьев мелькнули отблески костров, а несколько шагов спустя ушей коснулся мерный говор и… музыка?! Айла встрепенулись. Она слышала лютню! Не может быть!

На полянку девушка выскочила, не обращая внимания на удивление оборотня. О, как же она соскучилась по нежным вздохам струн! И пальцы кололо от желания огладить крутой деревянный бок и почувствовать дрожание грифа.

На нее устремилось несколько десятков взглядов, но Айла едва ли заметила их. Музыканты сидели чуть поодаль от костра, что был ближе всех к огромной сосне, которую она рассматривала на прошлом судилище.

Мужская хватка ослабла, и локоть получил свободу. По наитию она сделала пару шагов в сторону сидевших на мягкой траве женщин. У одной, в темном платье, что-то вроде свирели, а вторая, с распущенными волосами, держала лютню. Очень необычную. Гриф был меньше и форма немного другая — она видела это даже в стремительно наступающих сумерках. Кто же додумался так изменить инструмент? И вообще странно, что лютня попала сюда! Или оборотни сами умеют мастерить их?

— Айла пришла!

Радостный детский голос заставил ее вздрогнуть. Лейф. Тоже нарядный, он уверенно спешил к ней, не обращая внимания на притихших оборотней.

— Ты пришла рассказать сказку? — мальчик широко улыбался, демонстрируя пока ещё молочные клыки. Голубые глаза горели восторгом, и Айла не могла не улыбнуться.

— Что ж, если сказка не отвлечет тебя от веселья…

Мальчик радостно воскликнул и двумя руками вцепился в ее ладонь.

— Лейф, сначала бета и его пара поздороваются с вожаком, — к ним приблизилась мать волчонка — черноволосая красавица Надин. Рядом шел, скорее всего, ее муж. Выглядел оборотень менее дружелюбно, чем его жена, но, может, все дело в глубоких складках у губ и морщинке между бровей? Отец Лейфа оказался ещё не старым, но в возрасте.

Распахнув рот для приветствия, Айла тут же чуть не прикусила язык — ее талия попала в капкан наглой и очень горячей лапищи! Притиснув ее к собственному боку, Кайрон пророкотал скупое:

— Верно.

Отец Лейфа чуть приподнял брови, но широкое лицо так и осталось равнодушным. А Надин расцвела совершенно открытой улыбкой. С очень милыми ямочками.

— Мы будем ждать, Айла.

Это было глупо, но сейчас ей безумно хотелось повиснуть на шее женщины, горячо благодаря за поддержку и внимание. И губы сами дрогнули, изгибаясь в ответную улыбку.

Вожак оказался на том же месте, где и во время унизительного для нее сбора Кланов. Сидел на резном из кости и дерева троне. Мужчина не отличался от других практически ничем, только длинный бархатно-серый плащ, укрывал широкие плечи, и лоб охватывала тонкая, сплетенная из кожаных шнурков полоска. А ещё на груди виднелся кулон-клык. И, судя по его размерам, убитое животное было огромным.

— Альфа, — Кайрон склонил голову и Айла поспешила сделать тоже самое. У оборотней с этикетом было проще простого — никаких поклонов в пояс или вычурных книксенов, расшаркиваний и витиеватых приветствий. Это казалось очень разумным.

— Рад видеть тебя, Кайрон.

А ещё эта невозможная правдивость. Своего бету, конечно, вожак был рад видеть, а ее не очень. Подумаешь! Айла внимательно рассматривала узор на рукавах платья — интересный какой, четкий и грубый, но красивый в своей простоте и гармоничности сочетания цветов.

Мужчины перебросились несколькими короткими фразами. И на этом, к тихой радости Айлы, все и закончилось.

— Пойдем к Лейфу? — тихонько попросила, когда они опять очутились в гуще праздника. Впрочем, с городскими гуляниями это не сравнить. Скорее, один большой ужин под открытым небом. Оборотни общались, сидели у костров, ели и пили, слушали нехитрые песни, среди которых танцевальных не было вовсе. Хороводов тоже никто не водил. Наверное, это из-за смерти сына вожака. Ну да, и месяца не прошло ведь…

Кайрон без лишних слов подтолкнул ее в нужную сторону. Семья Лейфа сидела в обществе родителей Агра. Но, заметив их, оборотни поднялись на ноги. А она вдруг ощутила себя не такой уж и высокой — все айсвиндцы были большими и крепкими.

Дети тут же с радостными восклицаниями бросились к ней.

— Айла, расскажи про джинов!

— Нет, про дракона! Только нового! Их же много, да?

— Надоело про дракона! Хочу про синих джинов! А как они стали синими?

Айла и рта раскрыть не успела, как ее увели в сторону. Кайрон только фыркнул, и остальные вмешиваться не стали. Ладно, с детьми даже проще.