Песня двух миров

– Эрмина, у вас же был день рождения, – сказала я, глядя на изумруды. – Простите. Я не поздравила вас. Отец подарил вам замечательный подарок.

– Отец? – удивилась она, прижимая звезду пальчиками. – А. О. Да, отец. Да, спасибо.

Как-то она замялась – почему же? Я с любопытством вглядывалась в её лицо, и готова была поклясться, что на нём проступил лёгкий румянец смущения.

– Так это от поклонника, – догадалась я. – Не волнуйтесь, я никому не скажу.

Ну неужели! Интересно бы посмотреть на этого её избранника. Такой же чудаковатый, наверное, как и она. Хотя довольно обеспеченный – эти изумруды и бриллианты на ней точно не из дешёвых. Да нет, роскошные, если уж откровенно. Как же быстро она переменилась во мнении, получив презренные «побрякушки» от поклонника!

– О, спасибо, – удивилась Эрмина. – Знаете… Ах, это, наверное, не моё дело, но я всё же скажу. Кажется, вы нравитесь Стефану Араччи. На вашем месте я бы не упускала такую выгодную партию.

Ох, наивная сиротка! На моём месте… Я выхожу замуж за велара! Но сказать об этом до официального объявления я не могла. Что-то будто удерживало мой язык за зубами, и не могу сказать, что этот факт меня расстраивал.

– Пошли другого, – раздалось недовольно из-за угла. – Люка, мне нужна эта шляпка. А его пусть накажут. Не здесь, а как приедем. Как он посмел напиваться?! Прежний папин лакей такого себе не позволял!

Говорившая вышла из-за угла, и я кивнула ей. Бланка Араччи вежливо кивнула мне в ответ, её тёмные локоны смешно подпрыгивали над пылающим от гнева кукольным личиком.

– Ох уж эти слуги, – сочувственно наморщила я брови.

Бланка издала сдавленный жалобный звук, выражавший одновременно согласие со мной и негодование. Мы разминулись. Эрмина хмыкнула.

– У вас появится шанс сделать выговор всем нерадивым слугам дома Араччи, – сказала она.

Я вскинулась, вспомнив, при каких обстоятельствах сама упоминала выговор. Специалист по тухлятине… Компетентное лицо!

– Это их слуги и их проблемы, – отрезала я. – Почему вы решили, что мне это интересно?

– А у вас на примете кто-то лучше Стефана? – изумилась Эрмина. – Только не говорите мне, что нацелились на Сирила.

– Сирила?! – в свою очередь изумилась я. – Он же мой брат!

Эрмина скользнула по мне отрывистым взглядом и промолчала. Потом улыбнулась:

– Ну и хорошо.

Глава 15. Кровные клятвы

В молчании мы дошли до террасы, с которой открывался замечательный вид на голубое озеро. Эрмина постояла там рядом со мной, улыбаясь затаённо чему-то, – то ли «мелодии жизни», которую якобы слышала, то ли своим презренным побрякушкам, – а потом извинилась и оставила меня. Я села на мраморную скамью и смотрела на облака за куполом, на то, как кипит жизнь на улицах города внизу. Старалась не думать ни о чём, но получалось плохо: там, за спиной, в одной из изящно обставленных комнат голубого летящего дворца тосковала моя подруга детства. Очень хотелось пойти к ней и поделиться подслушанным ночью, но я боялась снова увидеть эти безумные глаза и трясущиеся руки.

Надо было поговорить с Сирилом. Я понимала это, но не знала, как провернуть так, чтобы не нарушить клятву, которую мы с Ами дали друг другу ещё в детстве. «Тайны бережно хранить», – говорилось в ней, а скрепили мы её своей кровью – кровью асаллари, и это значило, что тот, кто нарушит её, навлечёт на себя проклятие и провалится в Бездну. Я любила и Сирила, и Амалию, и эта тайна терзала меня нестерпимо.

Я откинулась на нагретый солнцем мрамор стены и закрыла глаза. Всё пыталась придумать, как же вывернуться из этой ловушки, но никак не могла.

– Ох, лара, вы заснули! – раздался голос откуда-то сбоку. – Прямо на галерее…

Я резко открыла глаза. Передо мной стоял парень из гавани, тот носильщик багажа, которого я, помнится, довольно щедро наградила.

– Я Беппо, – сказал он, заметив моё замешательство. – Вечереет уже. Как же вы тут заснули?

Как-как. Просто ночью надо было спать, как же ещё.

– Спасибо, что разбудил. – В ладонь Беппо легли золотые монеты, глаза парня снова блеснули.

Я шла по коридору, отчаянно надеясь, что галерейка сегодня не пользовалась популярностью у гуляющих. Дарва учила меня, что спать нужно изящно, особенно замужним ларам, но я-то знала себя – частенько просыпалась по утрам в неподобающей позе, да ещё и с приоткрытым ртом, ужас! Если бы меня кто увидел дремлющей вот так на галерейке, подобный позор пережить было бы сложно. Беспорядочный сон… Похоже, Дарва в чём-то была права. Стоит хоть иногда спать по ночам.

А служанки шушукались по закоулкам и за поворотами. Я слышала, как они обсуждают эти нелепые смотрины, и даже заметила, как какой-то особо ушлый лакей собирает ставки на результат. «Ортеон», – шептали отовсюду. «Телион», – вторили им другие тихие голоса.

– О, лара, – широко улыбнулся Стефан Араччи, который явно поджидал меня у двери моих комнат. – Мы так и не поговорили после бала… Я хотел выразить вам восхищение. Вы блистаете. Составите мне компанию? Вы поможете пережить мне это время до оглашения результатов. Сёстры и мамуля вконец измучили меня, – очень жалобно признался он.