Песня Феникса

Ну, гипотетически, могла бы, потому что в реальном бою Райли ей ни за что было бы не одолеть.

Он молча сверкнул глазами и, как левретку, сбросил девушку с себя. Было заметно, что проигрыш уязвил его.

Джудит весело засмеялась.

– Молодец, – коротко кивнул ей Райли. – Нарушая правила бить со спины не очень этично, но… как там говорят? – цель оправдывает средства? Хорошо! Хочешь играть без правил? Я не против. Давай попробуем.

Улыбка стекла с лица Джудит.

– Первый ход по-прежнему принадлежит даме, – сощурившись, напомнил он ей о необходимости атаковать.

Джудит с тоской посмотрела на часы – осталось продержаться каких-то пять минут. Пять чудовищно долгих минут! Но, раз уж она разбудила зверя, теперь не время праздновать труса. Будь что будет.

Он вновь лишь контратаковал, всего лишь принимая её удары, но у Джудит появилась возможность оценить разницу. Оказывается, в прошлый раз он был добр и нежен, как нянька с годовалым младенцем, а теперь парировал с такой силой, что у неё плечи заныли. Каждый раз, принимая удар Джуди, Райли отталкивал её от себя с такой силой, что Джудит едва удавалось удержаться на ногах.

Она уже не могла понять, кто из них наносит удар, а кто – принимает?

В какой-то момент Джудит почувствовала, как её ноги отрываются от земли, и она «солнышком», словно на качелях, перелетает через Райли и, даже не успевая испугаться, мягко опускается на спину. Оглушённая, она не сразу поняла, насколько всё плохо?

Вроде, не так уж и больно? Вроде, совсем не больно? Или у неё шок?

Ощутив, что её бёдра словно зажало в тиски, она подняла ресницы и увидела тёмное, усмехающееся лицо Райли над собой:

– Пируэт, финт, атака, туше, – засмеялся он ей в лицо.

– Слезь с меня, подлец! Мы не в фехтовании! Ты используешь совсем не те термины!

– Да к чёрту термины. Главное – вы проигрыш, сударыня.

Он легко поднялся и вежливо подал ей руку. Джентльмен, чтоб его!

Протянутой руки Джудит не приняла. Сама поднялась. С мольбой бросила взгляд на часы. Да вы издеваетесь?!.. Прошла только минута!

Райли приподнял бровь, как бы вопрошая – чего медлишь? Нападай!

Джудит отрицательно помотала головой:

– Я – пас. С меня на сегодня довольно.

– Да с чего бы? – теперь он, гад, радостно скалит зубы?

– Я принимаю поражение.

– А разве у нас был поединок? К слову, для девчонки, не нюхавшей пороха, ты дралась очень даже неплохо.

Ой, что случилось-то! Никак Райли под похвалы снизошёл? Подлизывается? Хочешь подольститься? Или просто отдаёт дань справедливости?

– Спасибо, – сквозь зубы процедила она и, вернув шест на подставку, поплелась к выходу.

Джудит так пропотела, что чувствовала себя мокрой насквозь. Впрочем, горячая вода и мыло быстро разобрались с этой проблемой. Наколдовав себе зеркало прямо в душевой, она придирчиво оглядела своё тело на пример наличия синяков. Как ни странно, но кровоподтёков не было.

Никак, этот паршивец применил какое-то заклятие, смягчившие её падение?

Натянув бюстгальтер и блузку от школьной формы, Джудит вышла из душевой и подошла к зеркалам, украшающих стены напротив ряда дверей, ведущих в душевые отсеки – раковины отлично можно использовать как подставку для косметички.

Освещение было тусклым, приглушённым, так что подводить глаза и губы не слишком удобно. А ещё, хоть Джудит и корила себя за трусость, но с каждой минутой всё сложнее было с визгом не выбежать в коридор – ей всё время мерещились крысы.

Нужно успеть надеть юбку, а то как бы, в случае, если нервы победят здравый смысл, не опозориться, выскочив с голым задом.

Взгляд, тяжёлый, осязаемый, она почувствовала раньше, чем увидела его отражение в зеркале – Райли стоял, прислонившись плечом к одной из кабинок и откровенно лапал её глазами.

Перестав красить губы, Джудит с возмущением уставилась на его отражение рядом с собой:

– Я снова задам тебе этот вопрос: что ты здесь делаешь, Райли?

Он сделал шаг вперёд, заставляя девушку резко развернуться и вцепиться руками в раковину у себя за спиной.

– Не дёргайся так, – с коротким смешком сказал он. – Я с миром.

Глубокие глаза смотрели в упор, казалось, с явным намерением пронзить её насквозь, обнажить душу.

Он просто смотрел, а воздух вокруг словно начинал вибрировать от напряжения.

– С миром? – с колючей усмешкой покачала головой Джудит. – То есть, Крысиный Король сегодня явился без своей свиты?

– Сегодня я без компании, так что мы, наконец, совершенно одни. Только ты и я.

– Ты скажешь, зачем пришёл?

Её голос звучал холодно, почти грубо.

– Мне показалось, что в позапрошлую нашу встречу мы расстались слишком резко и ни одному из нас это не понравилось. Неплохо было бы это исправить.

– Ты о чём? Что и каким образом ты решил исправлять?

– Для начала предлагаю выпить мировую.

В его руках возникла бутылка с жидкостью цвета кошачьего глаза.

– Что это? – подозрительно покосилась Джудит.

– Всего лишь виски.

– Я люблю шампанское.

– Никогда не поздно попробовать что-то новенькое?

Райли легко вытащил пробку из бутылки и отпил прямо из горла, а потом, подойдя к столешнице, толкнул бутылку к Джудит: