Песня мертвых птиц

Директор уже однажды слышал о такой знаменитой фигуре, как Сомелье. Данный человек (неизвестно, мужчина или женщина) не просто так получил свое прозвище. Он убивал девушек по всей Европе, не оставляя на их телах ни единого следа. Ни пореза, ни синяка, ни следов изнасилования. Он как будто бы не прикасался к ним вообще. Они были чисты, нетронуты, но мертвы.

Причина смерти была одна и та же: внезапная остановка сердца. И никто из убитых девушек никогда не жаловался на проблемы с сердцем. Не обнаруживали ни следов удушья, ни следов употребления каких-либо веществ, которые могли их отравить. Ничего. Совсем ничего!

Мертвое тело нетронутой девушки. И все! Идеальный убийца, так считали полицейские тех городов, где он оставлял свои жертвы. И эти убийства могли бы быть самыми загадочными за всю историю человечества, убийце мог даже позавидовать знаменитый Лондонский Потрошитель.

Он был инкогнито до тех пор, пока в одну венецианскую газету не пришло от него письмо.

В письме было сказано, что это только начало, и жертв станет еще больше. Убийца охотно и красочно поведал о том, что он путешествует по городам Европы, вдыхает жизнь полной грудью и «целует» девушек. Он особо заострил внимание на «поцелуе». Так как, по его мнению, все девушки умирали от прикосновения его губ.

Он не душил их, не насиловал (убийца-эстет утверждал, что особое отвращение он испытывал к насильникам), а просто «целовал» в губы и выпивал их душу. Лишая тело души.

Серийный убийца хотел, чтобы газетчики присвоили ему прозвище Дьявол или любое другое название падшего существа, которое совершало зло безнаказанно.

Газетчики еще больше угодили убийце, прозвав его Сомелье. Сомелье в своем первом и последнем письме, отправленном в Венецию из Рима, поведал о том, что ему нравится передвигаться из города в город на поезде. Путешествия в поездах дальнего следования доставляют ему особую радость, и он с великим наслаждением заводит дружбу с проводниками или случайными попутчиками, которых он никогда не трогает и не «целует». Он заводит дружбу, как истинный путешественник, абсолютно со всеми случайными в его жизни людьми, особенно с молодыми очаровательными девушками.

Но «целует» он только избранных.

А кто именно входит в этот круг «избранных», Сомелье не посчитал нужным сообщать прессе, оставив самое важное в тайне.

Сомелье был личностью легендарной, и все статьи о нем люди воспринимали как некий миф или газетную выдумку, как сценарий, по которому можно было бы снять интересный фильм.

Никто не видел этих убийств, а пока они не касаются близких, пока убивают далеко, за тысячу километров, эти смерти ничего не стоят. О них можно читать спокойно, не испытывая ни жалости и сострадания к жертвам, ни лютой ненависти к убийце.

Сомелье жители этого города знали лишь заочно до тех пор, пока он не прибыл сюда.

Он убил женщину за пять часов до того, как директор взял эту газету в руки. Пять часов назад был найден труп девушки восемнадцати лет. Никаких следов борьбы и насилия. Никаких следов убийства. Девушка просто умерла, словно ей наступило восемьдесят лет, она закрыла глаза и однажды забыла их открыть.

Легкая, естественная смерть. Никаких следов убийства, никаких зацепок. Ничего вообще!

Молодая Афина умерла от сердечного приступа, ее нашли в голубом платье на одной из центральных улиц города. Тело девушки лежало на спине, открытые голубые глаза смотрели в небо, потрескавшиеся тонкие губы розового оттенка были приоткрыты.

Поза была настолько естественной, что можно было подумать, будто девушка легла на брусчатку – посмотреть на небо. А затем уснула и не проснулась.

Местная полиция столкнулась с таким происшествием впервые и была абсолютно уверена в том, что это – дело рук Сомелье. Главный инспектор города заявил прессе, что в городе находится особо опасный серийный убийца, за чью голову давно объявили награду в двести тысяч евро.

Он пожаловал в здешние края, путешествуя на поезде. Пока неизвестно, на каком именно.

Сколько времени он пробудет тут и скольких молодых девушек за это время «поцелует», не известно никому.

На тихих улицах города с сегодняшнего дня стало небезопасно. И главный инспектор посоветовал лицам женского пола в возрасте от 16 до 30 лет не выходить из дома в одиночку и не заводить случайных знакомств.

Полиция настоятельно просила не выходить из дома после девяти вечера. На этом все.

Директор дочитал статью и закрыл сначала газету, а затем – шторы. Зачем кому-то понадобилось, чтобы директор прочел эту статью?

Серийный убийца по прозвищу Сомелье – какое он имеет отношение к убийству Эриха Бэля? Молодого человека никто не целовал перед тем, как выбросить в окно. По крайней мере, об этом ничего не известно.

Директор долго пребывал в раздумьях и позволял даже самым нелепым мыслям врываться в его голову. Мужчина сел поудобнее в кресло, зажег сигару и закрыл глаза. Пригубил горькую на вкус сладость, выпустил дым и начал слушать знакомую песню…

* * *

Доктор Стенли пожаловал к директору ближе к обеду, спустя час после того, как ушли офицеры.