Долго искала указанную мне траву. Обежав округ всего дома, поняла: разной зелени напротив окна у забора растёт много, а ошибиться мне нельзя.
Теперь голос её звучал так как будто стояла слева от меня, хотя, посмотрев туда, я никого не увидела:
«Не напротив этого окна, а у следующего»
«Там не один стебелёк растёт. Как понять, которая ему нужна?»
Женщина подробно описала, как выглядят нужная трава. С листиками овальными и мохнатыми, чуть белёсыми.
Не сдержалась и спросила:
«Ты – невидимка?»
«Вовсе нет»
«Тогда отчего я тебя не вижу?»
«Ты меня хорошо видишь»
«Что?! Да где же ты?! Покажись!!! А то я решу, что просто сошла с ума – и не буду слушать твоих советов»
А она… она… она ответила, причём, совершенно спокойно:
«Я везде»
Из окна вдруг высунулся Степан:
- Девица, ты чего там ищешь? Ты ведь обещала помочь.
- Уже нашла. Подождите немного.
Сделала так, как невидимая женщина мне советовала, потом перевязала куском чистой тряпки парнишке ногу.
- Теперь нужно подождать? – уточнил он.
Киваю. Мне очень хочется ему помочь. Делать что-нибудь для врагов совсем не хочется. Но… врагов ли? Ведь, как выяснилось, во мне половина новодальской крови. Странно ненавидеть часть себя. Да и предков презирать постыдно. Но… но сложно принять, что я – часть народа одних из лютых врагов светопольского народа. И больно это осознавать.
Я осталась доме, чтобы помочь хозяйке уложить некоторые вещи. Роман ушёл разыскивать главного стражника. Вернулся к вечеру, тогда, когда я начала волноваться из-за его затянувшегося отсутствия. Он был в новенькой рубахе, с новеньким поясом, к которому крепились потрёпанные ножны с мечом. На ногах были сапоги. Сандалии он нёс в левой руке. Через правое плечо была перекинута дорожная сумка, распухшая от каких-то вещей.
- Ну, как? – брат гордо повернулся на носках, давая мне взглянуть с разных сторон.
Его возвращение обрадовало меня сильнее, чем обновки. О, как я благодарна той невидимой женщине, благодаря которой мы встретились!
- Неужели, так плохо? – Рома притворно обиделся, не услышав ответ.
- Нет, хорошо. Очень хорошо. Ты такой у меня красавец!
Братец притворно успокоился. Мы шутим, как шутили когда-то давно.
Степан со своей семьёй задержался в столице на два дня. Чего-то продал, чего-то оставил мне и брату. Разумеется, ни я, ни Роман не ждали, чтобы всё ценное и новое отдали нам. Нам и так кроме дома оставили некоторые крупные вещи вроде кроватей и столов. Рана племянника Степана почти зажила за прошедшие дни. Лекаря, пять мужчин, один парнишка и два дряхлых старика, которые приходили не ради денег, а из сочувствия или любопытства – только недоумённо качали головой, мол, как так, такая жуткая рана и так быстро заживает от какого-то сорняка? Да ещё и собранного в неположенном месте в неудачное время? Я сказала, что я – не лекарь, просто как-то видела лекарку, которая вылечила похожую гнойную рану такой же травой. Чтобы не приставали, раз я ничего другого не знаю. И чтобы брат не заподозрил ничего: он бы разозлился, узнав, что та магичка опять разговаривала со мной. Да и… она могла слышать мои мысли. Кажется, слухи не уточняли, что маги умеют такое! Или… или слухи касались в основном человеческих магов, те слухи, которые доползали со странниками и с купцами в Светополье? А ведь были ещё и древние маги, но полностью о возможностях магии эльфийкого и драконьего народа не было известно: они предпочитали скрывать свои уменья. Они… как там в какой-то стране Жёлтого края поговаривают?.. А-а! Сильный ястреб прячет когти. Но… зачем я понадобилась какой-то эльфийке или драконке?..
Парнишка и его тётя искренне пожелали мне и брату здоровья, удачи, перед тем как сесть на телегу. Сам Степан лишь пожал Роману руку и пожелал не болеть мне. Дочки Степана помахали руками на прощанье. Мужчина взял купленную накануне лошадь за повод и повёл по дороге. Я вернулась в дом, дождалась, когда Роман пойдёт к главным воротам и заперла за ним дверь.
Прошла неделя. Никакой новой силы я в себе не обнаружила. Возможно, брат был прав – и меня всего лишь обманули. Возможно, я нужна той магичке для какой-то интриги. Но для неё я и пальцем не пошевелю. Мне без чужих интриг весьма не дурно живётся, портить мою жизнь не желаю.
К середине второй недели по столице поползли слухи о приближающейся битве с Черноречьем. Я испугалась за брата. Романа обязательно заставят участвовать в битве, либо он сам этого захочет. Его могут отправить за Грань. Эх, была бы такая сила, которая не допустила бы битву! Увы, такой силы у меня нет.
На пятнадцатый день моего пребывания в столице, в дождливое и тоскливое утро кто-то неожиданно постучал в дверь. Брат так рано вернуться не мог. Или он бы громко попросил меня открыть. Ох, ставни кухонного окна не закрыты. Будь у дома несколько людей, они вполне могут залезть через окно.
Глаза поспешно скользнули вокруг и уткнулись в тяжёлый ухват. С ухватом в руках я долго пряталась у окна, однако ни через окно, ни через дверь никто в дом проникнуть не попытался. За дверью постоянно кашляли, то ли нисколько не скрываясь, то ли издеваясь надо мной.