По истечении некоторого времени он предположил, что верно догадался о подоплёке данного запрета. Подросток, юноша, молодой мужчина больше ни разу не смог посмотреть ни на одну девочку, девушку, женщину. Он учился, работал, путешествовал. И ждал…
Секундную паузу девушка заметила, но не поняла и не придала ей значения. То, что он сказал, прозвучало очень искренне. Такое нельзя придумать, к тому же сходу. Да? А вспомни, Ирочка, своё вдохновение, когда надо было оправдаться перед родителями за купленные тайком блёстки или леденцы…
Она взглянула ему в лицо, озарённое светом крупного звёздного скопления. Совсем рядом с её глазами были яркие янтарные глаза, сейчас с тёмно-серебряным оттенком, огромные и выразительные. В них смотреть — всё равно, что в бездну. Вот уж воистину неземные глаза, во всех смыслах. В них утонешь, потеряешься и ничего не поймёшь, сколько ни вглядывайся.
Ира с трудом оторвала свой взгляд от глаз кахурианина. Гипнотизировал? Вроде бы нет, иначе она не смогла бы опомниться…
Молчание затягивалось, нужно было срочно продолжать разговор.
— А у неэсперов предвидение бывает?
— Что ты имеешь в виду? Потенциально — все эсперы. У необученных? Бывает, конечно.
— А как?
— По-разному. Чаще всего — во сне.
Она вспомнила свой кошмарный сон в первую ночь на борту. Там было лицо Ирруора, в беспамятстве или умирающего. Сейчас во время своего сеанса он выглядел очень похожим образом, наверное, поэтому она так сильно испугалась. Слишком путаным и неопределённым было то, что ей снилось, толку-то от такого предвидения…
— Ты видела что-то необычное, поэтому спрашиваешь?
— Нет, просто так.
Он не настаивал. И отпустил её, когда она нетерпеливо пошевелилась.
— Пойду погуляю, — сказала она, шагая к двери. — Нет, убегать не буду, я же обещала.
— Верю, — отозвался Ирруор.
Она вышла в коридор.
«Верю». Вот как. Или просто уверен, что всё равно поймает?
Короткий прямой коридор закончился, овальная дверь открылась, выпуская Иру в кольцевой. Она стремительно пошла по нему.
Античный герой, божество древних мифов, супермен из фантастического боевика… Его чёрно-золотой облик всё время стоял у неё перед мысленным взором, и такое восхищение выглядело очень подозрительно, уж очень на гипноз походило…
Она сделала два круга по кольцевому коридору быстрым шагом к тому моменту, как не выдержала. Тогда она вернулась в рубку и проговорила преувеличенно шутливо:
— Уже не один раз корабль облазила, а всё никак не верится, что не сплю! Что всё это — не галлюцинация, не фантом, не голограмма!
— Ах, вот чего ты опасаешься. Ты знаешь о таких возможностях.
Ирруор смотрел на неё открыто и прямо.
— Да, я знаю, — вызывающе подтвердила Ира.
— Хорошо, что ты об этом сказала. В том, что мой облик — не голограмма, легко убедиться. Подойди ближе, коснись меня.
Он провёл ладонью по своей щеке, показывая наглядно, что нужно сделать.
— Коснись, не бойся. Сразу увидишь, что нет никакого слоя, в который погружаются пальцы, нет наложенного объёмного изображения.
Невольно поддаваясь на эту просьбу, она подошла к нему, сидящему в кресле пилота, вплотную. Протянула руки, осторожно притронулась кончиками пальцев к гладкому бронзовому лбу, очертила линию античного носа, не осмеливаясь даже близко подобраться к губам, скользнула по одной из бровей, задев вибрисс. Бровь у Ирруора невольно дрогнула.
— Ой, прости, я сделала тебе больно!
— Нет. Может быть, немного неудобно, как всегда, если против шерсти. А почему ты так решила?
— Не знаю. Показалось.
— У тебя потрясающая чуткость.
— Как исправить?
— Пригладить в обратном направлении, — быстро ответил Ирруор.
Она поспешно снова легонько провела кончиком пальца по его густой чёрной брови и вдруг поняла, что он пошутил. И засмеялась, и он тоже засмеялся. Впрочем, может быть, он не столько шутил, сколько хотел продлить прикосновение.
— Убедилась, что у меня нет голограммы?
Она практически забыла об этом.
— Убедилась. Если бы так же легко можно было доказать, что мне не внушены никакие галлюцинации, — пробормотала она.
— Вот это я доказать не смогу. Ты не обучена. И способов обмануть даже эспера есть немало. Это может доказать только время.
— Время! — Ира язвительно хохотнула. — В сказках жёны чародеев так всю жизнь и видели не то, что есть на самом деле. Я не испугаюсь клешней и жвал, честное слово! Если именно в этом дело!
— Никаких клешней и жвал у меня нет. Думаю, всё же найдётся способ доказать тебе это, подожди только, не убегай.
Ира отстранилась, чувствуя неловкость.
— Я не убегаю, я просто пока — к себе в каюту…
В каюте она убрала на прежнее место всю одежду, подумала немного и… отправилась обратно. Может, можно подловить маура на чём-нибудь ещё?
Но в рубке Ирруора не было.
Ира даже задрожала от волнения и предвкушения того, что наконец обнаружит что-то определённое, подтверждающее одну из версий.
Она выбежала из рубки и пошла по коридору, осторожно заглядывая во все помещения по пути.
За этой дверью никого, и за этой — тоже, и за этой. А…