Песня Обманщика

На самом деле, большинство из них были довольно плохими.

Наконец, он встретился со мной взглядом и слегка грустно улыбнулся.

— Да будет так. Ты в курсе, что однажды я вырезал целый город?

Я так крепко сжала кружку, что побелели костяшки пальцев.

— Я не… я этого не знала.

Он рассмеялся, резко и горько.

— Конечно. Больше некому было рассказать эту историю.

Я глубоко вздохнула и накрыла его руку своей. Его кожа была холодной.

— Я люблю тебя, — прошептала я. — Ничто этого не изменит.

Он опустил голову и уставился в пол.

— Это было очень давно, — сказал он.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Это было очень давно.

Полагаю, что сейчас это можно было бы назвать железным веком, хотя в то время он был, конечно, самой вершиной человеческой цивилизации. Торговля янтарем процветала, король Эдгилс был достаточно храбр и мудр, чтобы править справедливо, рыбы было много, и урожаи собирались хорошие. Это было хорошее время для прогулки по Асгарду, время, когда гостей встречали с должным гостеприимством.

Она собирала бруснику, когда я впервые увидел ее. О, она могла бы быть одной из Асов, с ее льняными волосами, ниспадающими на пышные изгибы бедер. Это была высокая, крепко сложенная женщина с грудью, изогнутой, как нос корабля. Поначалу я так и посчитал, что она могла быть одной из Асов, поэтому и подошел к ней так смело. Я был всего в нескольких шагах от нее, когда понял свою ошибку, но к тому времени уже был достаточно близко, чтобы услышать ее пение. Текст песни со временем поменялся, но мелодия осталась достаточно близка.

«Шиповник и Роза».

Это глупая сентиментальная песенка, которая мне всегда нравилась. Я тоже начал петь ее, идя рядом с ней. Ее корзинка была почти полна, и она облокотила ее на свое округлое бедро. Она только взглянула на меня, отказываясь даже улыбнуться, но ее пела со мной в унисон. Мы продолжали пели, следуя по широким изгибам реки Далэльвен, пока не показались крытые соломой длинные дома ее города, и она ускорила шаг.

— А как тебя зовут? — спросил я, когда она шагнула вперед.

Она повернулась ко мне и улыбнулась.

Брусника созревает в середине лета, когда ленивое, жгучее солнце задерживается в небе, и время может быть обманчивым. Я даже не представлял, как долго мы гуляли вместе и пели. Солнце клонилось к горизонту так близко, что казалось, оно вот-вот сядет. Была уже полночь, почти середина лета. Мощное, сильное время. Длинные лучи полуночного солнца падали на ее золотистые волосы, ложась на лицо, превращая каждую прядь в пламя. Свет падал на ее полные губы и щедрую выпуклость грудей, прижавшихся к бретелькам платья. К тому времени, как я вспомнил, что задал ей вопрос, она уже повернулась, чтобы спуститься по ступенькам в свою деревню.

Я мог бы и уйти. Возможно, мне следовало уйти, учитывая все обстоятельства. Но ветер переменился, когда она спустилась по грубым каменным ступеням в свою деревню. В густой морской рассол и вонь человеческого жилья вплетался мягкий запах ее тела, тепла и сладости прекрасной женщины, которая провела со мной весь день, распевая «Шиповник и Розу».

Хотя было уже за полночь, разбухшее солнце середины лета давало мне достаточно света для моего плана. Простая иллюзия позволила мне незаметно войти в ее деревню и собрать дюжину пустых корзин, которые были сложены среди длинных домов и лодочных домиков. Я собрал их вместе и пошел назад, прочь от зубчатого берега, к брусничным полям.

Напевая себе под нос, я передвигал пустые корзины по земле, срывая сотни сладких красных ягод со стеблей с помощью скрытой магической энергии и позволяя им падать в корзины. Было совсем не трудно, гипнотически обёртывать тонкие нити магии вокруг крошечных алых шариков, отправляя их в корзину пригоршнями за раз.

К тому времени, как солнце поднялось и поползло выше по небу, я уже насобирал полные корзины. Я нашел скалу рядом с деревней и окутался иллюзией, убедившись, что переполненные корзины с ягодами и я сам сливаемся с горизонтом.

Пока я ее не увидел.

Она поднялась на вершину холма над деревней, сияя, как солнце. Но она была не одна, и разочарование пронзило мою грудь удивительно острым краем. Вокруг нее кружилась толпа девушек, порхая, как мотыльки, танцующие на краю пламени свечи. Я поерзал на твердом камне, пытаясь представить, как я мог бы отделить ее от остальных.

Она посмотрела в мою сторону, нахмурилась и прикрыла глаза рукой. Остальные девушки отошли в сторону, легко прощаясь с ней улыбками и взмахами рук. Мое сердце глухо стучало в груди, когда они уходили.

Когда она осталась одна, вырисовываясь силуэтом на фоне сверкающего голубого неба и медленно бурлящего океана, я запел. Сначала тихо, но потом, собравшись с силами, я позволил иллюзиям улетучиться. Прекрасная женщина стояла неподвижно, будто ее вырезали из ясеня, пока я не появился перед ней с дюжиной переполненных корзин ягодами, у моих ног. Ее щеки покраснели, а грудь поднялась и опустилась, когда она сделала несколько быстрых вдохов.

— Для тебя, — сказал я, указывая на ягоды, которые собирал всю ночь.