Какое-то смутное беспокойство заползло в его душу, охватило сердце липкими щупальцами. Что-то было не так. Оуэн даже не мог сказать, что именно. В самом воздухе опасность вдруг повисла липким, мутным маревом, не давая вдохнуть полной грудью.
Ему показалось, в ванной открылся кран и полилась вода. Он стиснул зубы.
«Тебе не напугать меня, индейская ты тварь!»
Однажды он смог оттолкнуть её, сбросить этот ведьминский морок, сможет и сейчас. Но запах озёрной воды и тины проник в ноздри, отравляя; в коридоре раздались мокрые шаги.
Она была здесь. Она пришла за ним.
Из темноты раздалось булькающее хихиканье. Вонь гнилых водорослей и тины давила. Оуэна замутило, и он зажмурился, молясь, чтобы его не стошнило.
А потом с улицы раздалось животное рычание и крик Беллы.
* * *
Боль.
Найл чувствовал только боль, разрывающую изнутри. Он полз и полз, оставляя за собой кровавый след. Кровь смывало дождем.
Он даже не заметил, что дождь закончился. Рана на животе затягивалась с трудом, и у него не хватало сил обратиться, чтобы вытащить пулю, застрявшую где-то в мышцах.
Ему было нужно ещё немного времени в темноте, чтобы восстановиться. Тогда он сможет… сможет…
…добежать до кампуса и обратиться.
Найл поднялся на дрожащие лапы. Добрел до какого-то дома и спрятался в тени крыльца, надеясь, что ночь укроет его. Луна скрывалась за тучами, окна дома были тёмными. Его не должны были увидеть.
«Обычной пулей тебя не убить, — он помнил, как дед рассказывал ему, как можно уничтожить таких, как он. — Не бойся. Тебе понадобится время, чтобы восстановиться, если тебя подстрелят, и на месте ранения останется шрам, но ты не умрешь»
Он чувствовал, как его тело восстанавливает себя само. Как организм, наконец, выталкивает пулю на мокрую пожухлую траву.
А потом по крыльцу кто-то спустился. Он учуял запах сигарет и знакомый аромат кожи. Пасть наполнилась слюной. Человеческий разум Найла помнил, что Белла нравилась ему, сильно нравилась, а его звериная натура хотела вцепиться в её тело, прокусить кожу и мышцы, почувствовать кровь на языке…
Когда-то он сделал её своей, и быть может, именно это привело Беллу к нему сейчас. Она поможет. Её кровь поможет…
Он дернулся. Из глотки вырвался болезненный скулёж.
Белла услышала. Подскочила, опустилась на корточки.
— Ого… — ахнула она. — Тебе больно? — и протянула руку.
Найл рванулся вперед.
Её кровь на вкус была потрясающей. Он впился клыками в её запястье ещё сильнее. Белла повалилась на спину, закричала, закрывая свободной рукой лицо.
Он ощутил, как его рана стала затягиваться быстрее, а со здоровьем возвращался и разум.
Это ведь была Белла. И он не хотел причинять ей боль. Он не собирался…
Найл разжал челюсти, отскочил в сторону. Белла рыдала, кровь стекала по её руке.
Хлопнула входная дверь. Это наверняка был Грин. Может, у него даже было оружие, хотя откуда оружие у такого сопляка? Но стоило бежать. Спасаться.
Он чувствовал, что скоро обратится.