Песня, призвавшая бурю

– Сказала, что я очень миленький, но могу не трудиться, потому что она все равно за мной не последует, – рассказал блуждающий огонек. – Мне показалось, что это все весьма необычно, потому что ни один человек еще не был со мной так любезен. И ни один человек еще не заговаривал со мной. Поэтому я последовал за ней и все пытался ее переубедить.

– Ты за ней следовал?! – Ареза это, как видно, очень удивило.

– Да, я смелый. Я знаю, что моя судьба теперь связана с ней, но я не сдаюсь. Я справлюсь.

– Что значит «твоя судьба теперь связана со мной»? – вмешалась я. Звучало как-то тревожно.

– Это значит, что он сгорит, если не заманит тебя в болото, – холодно ответил Арез. Я пришла в ужас, но его это не слишком интересовало. Вместо этого он продолжил допрос Ниви. – И давно это продолжается?

– Восемь лун, – грустно пискнул блуждающий огонек.

Брови Ареза взметнулись вверх.

– Ты восемь лун не возвращался в свое болото?

Световой шарик с тоской кивнул.

– Но я очень хочу домой.

Строгость Ареза сменилась беспокойством, а затем переросла в холодность, от которой я невольно содрогнулась. Он вскользь посмотрел на меня, прежде чем задать следующий вопрос:

– А эта девочка тебя о чем-то просила?

Я недоуменно уставилась на него. Он что, решил, что я зачаровала блуждающий огонек своей песней?!

– Хм… – Ниви, похоже, намеренно крепко задумался. – Она как-то сказала закрыть мне свой рот и не действовать ей на нервы. Это считается? Меня, кстати, это очень расстроило, потому что со мной и так никто не разговаривает вне болот.

Арез слабо улыбнулся. Он старался казаться суровым и авторитетным, но в этот раз у него не получилось.

– Нет, Ниви, это не считается. Но задавался ли ты когда-нибудь вопросом, почему эта девочка может противостоять магии твоего свечения?

– Нет. Но я полагаю, что она, наверное, какая-то особенная. Поэтому я и хотел непременно отвести ее к себе домой.

Арез кивнул.

– Да, она особенная. В ее венах течет кровь онидов.

Тут блуждающий огонек в ужасе отлетел от руки Сира, но потом вспомнил, что сбегать ему никто не разрешал. Поэтому он плюхнулся обратно и пополз к краю ладони Ареза.

– Я… я не знал этого. Сир, прошу, вы должны мне поверить, я никогда бы не нарушил законы вашего батюшки и не стал бы заманивать на верную смерть кидхов. Прошу, не наказывайте меня.

Что?! За что это его надо наказывать?!

– Мне и не придется, – вздохнул Арез. – Ты сам погубил свою жизнь, когда решил последовать за ней.

– Ты не можешь его бросить! – я возмущенно вскочила. – Ты должен ему помочь! Он не сделал ничего неправильного.

Арез невозмутимо взглянул на меня.

– Ниви допустил слишком много ошибок. Законы не просто так существуют.

– Да, но сам-то ты эти законы обходишь, когда тебе это нужно, – фыркнула я, – дабы извлечь из этого личную выгоду.

– Личная выгода, как ты это называешь, должна предотвратить новую войну. Войну, которая будет стоить жизни десяткам тысяч кидхов.

– Непостижимо! – я раздраженно всплеснула руками. – Как может кто-то, наделенный подобной властью, быть таким тираном-дикарем и при этом таким трусом?!

Он издал низкое рычание. В бледном свете луны блеснули зубы Ареза. На миг он показался мне одним из тех монстров, о которых он предупреждал меня.

– Это не ее вина, – пискнул тихий голосок между нами. – А моя.

Вмешательство Ниви произвело удивительный эффект. Арез тут же собрался. Сейчас в его лице не было никаких эмоций. Осталась только твердость.

– Возможно, на этот раз я сделаю для тебя исключение, Эндамайет, – холодно проговорил он. – Отныне девочку-полуонидку больше не запрещено пытаться заманивать в болото. Так что продолжай и дальше испытывать удачу. Если она так великодушна, как утверждает, она с радостью утопится в болоте ради тебя. А сейчас исчезни!

Он слегка подтолкнул блуждающий огонек и с усмешкой наблюдал, как он сломя голову удирает в ночь.

Я гневно сузила глаза.

– Он же умрет!

– Да.

– А ты мог его спасти!

– Да.